Словно в подтверждение мыслей Вольштагга, великан выступил вперед из тени.
– Меня зовут Лафей, – произнес он, – я – повелитель этого мира. – Его голос потрескивал, когда он говорил, как лед, который растаял и раскололся вокруг них.
Вольштагг слышал много историй о знаменитом царе ледяных великанов, в основном от Тора и Локи, которые слышали истории от Одина, когда росли. Он знал, что царь не боится битвы. Его яростный стиль боя уступал только Одину, и за эти годы он потерял много Ётунов в битвах между различными царствами. Увидев царя, он понял, что все рассказы правдивы. Несмотря на состояние своего царства, Лафей выглядел благородным и слишком гордым, чтобы показать, что великаны вообще пострадали.
– Отвечай, как твои приспешники сумели проникнуть в Хранилище Асгарда? – потребовал Тор. Похоже, его нисколько не смущали ни возраст Лафея, ни его боевой опыт. – Я знаю: это ты послал их туда!
– Гм… Думаешь, гибель твоего царства на руку лишь мне одному? – усмехнулся злодей. – В чертогах Одина полно предателей!
Асгардцы обменялись смущенными взглядами. Что за чушь несет Лафей? В их мире сроду не водилось предателей!
Тор подумал о том же. Крепко сжав в руке Мьёльнир, он сделал еще один шаг навстречу владыке Ледяных Великанов.
– Не оскверняй имя моего отца своей гнусной ложью! – воскликнул он.
На устах Лафея заиграла змеиная улыбка. Неискушенный в интригах, наследник Всеотца первым произнес оскорбительные слова – а значит, дал повод к драке. Теперь никто не посмеет обвинить Ётунхейм в том, что он спровоцировал войну! Конфликт начал Тор!
– Зачем ты пришел сюда? – Риторически спросил Лафей. – Чтобы установить мир? Ты жаждешь битвы, мечтаешь о ней. – Судя по выражению лица царя, Вольштагг догадался, что великан будет рад услужить ему.
Как по команде, в поле зрения появилось еще несколько ледяных великанов. Это было нехорошо. Леди Сиф, казалось, чувствовала то же самое. Она бросила взгляд на Локи, надеясь, что тот поймет в ее взгляде призыв к действию. Еще оставался мизерный шанс избежать кровопролития, но если кто-то и мог спасти ситуацию, то только Локи, который до этого момента хранил молчание. Он подошел и предостерегающе положил руку на плечо брата.
– Одумайся, брат, остановись, – сказал он, пытаясь урезонить своего вспыльчивого брата. – Посмотри вокруг. Мы в меньшинстве.
Тор отвел свой пристальный взгляд, который был прикован к Лафею. Стряхнув руку брата, он огляделся. Казалось, он впервые заметил ледяных великанов. Возможно, его брат был прав. Возможно, было бы разумнее уйти сейчас. И все же... он пришел сюда сражаться. Затем он посмотрел на Сиф и Троицу Воинов. Друзья закивали, соглашаясь с его братом: они тоже предпочли бы поскорее убраться отсюда! Бросив последний взгляд на Лафея, Тор вздохнул и повернулся к Лафею спиной, собираясь уйти.
– Хвала Иггдрасилю, – прошептал Вольштагг. Казалось, опасность была позади.
«Наверное, именно это отец имел в виду, когда твердил о мудрости и терпении», – подумал Тор.
Правда, они не отомстили, но и непоправимого ущерба не нанесли. Внезапно один из Великанов крикнул вслед покидающим площадь героям:
– Беги домой, принцесса!
Вольштагг чуть не сплюнул с досады. Ведь горячий обед был уже так близок! Неужели этот монстр не мог помолчать пару минут?
Громовержец, вскинув над головой Мьёльнир, свирепо ринулся назад. Деваться было некуда: Вольштагг вытащил топор, Огун схватил булаву, леди Сиф достала из-за спины свой легендарный меч. Фандрал колебался дольше всех, но все-таки тоже вынул оружие. Асгардцы плотно обступили Тора. Защитить принца было важнее всего!
Похоже, Ётуны были полны решимости защитить и своего царя тоже. Каждый из них опускал руку в лужу со студеной водой и придавал застывающей жидкости нужную форму. Один сделал себе ледяное копье, а другой соорудил огромный молоток. А к Фандралу и вовсе подошел монстр, вокруг которого за считаные секунды выросла покрытая шипами снежная броня. Лед опасно поблескивал и искрился.
– Надеюсь, это просто декорация, – сказал Фандрал.
Завязалась жаркая битва. Площадь заполнил лязг металла и хруст ломающегося льда. Недолго думая, Великан с молотком кинулся на Вольштагга. Тот спокойно стоял на месте и только в самый последний момент шагнул в сторону. Вот глупый монстр и врезался в ледяную стену на полной скорости! Дворец содрогнулся от удара.