– Дарси, отнеси эти образцы грунта профессору Майерсу в геологию, – попросила Джейн.
Она снова накрыла монитор бумагой и включила его. Он загорелся, показывая график перекрывающихся волнистых линий под заголовком “Алгоритм анализа”. Джейн изучала его, ожидая, когда на нее снизойдет озарение, и в то же время ожидая, когда снимки закончатся печататься.
Селвиг вошел в лабораторию с двумя чашками кофе в руках. Он поставил одну чашку перед Джейн и отпил из своей.
– Мы могли бы провести спектральный анализ, – мягко предложил он.
Джейн удивленно подняла голову.
– Мы? – повторила она. Ей хотелось завизжать от возбуждения, но она сдержалась.
– Зачем я прилетел сюда?! – продолжал Селвиг, небрежно пожав плечами. – Я надеялся, что буду тебе здесь полезен.
– Знаешь, что было бы действительно полезно? – предположила Джейн. – Если бы у Вас все еще был бы друг в обсерватории... они могли бы уловить гравитационные волны от этого... события.
– Ты же не думаешь, что это была просто обычная магнитная буря? – спросил Селвиг.
– Эти аномалии могут означать что-то большее, – сказала она, указывая на изображение на мониторе. Он показывал гигантское облако, которое они видели прошлой ночью. Когда изображение изменилось, облако исчезло, и на его месте появился похожий на пузырек объект. Он выпирал наружу, как воздушный шар, и казался усыпанным звездами. Джейн подождала, пока Селвиг осмыслит увиденное, и снова заговорила: – Я думаю, что оптические искажения по краям объекта характерны для моста Эйнштейна-Розена.
Дарси оторвалась от рисования чертиков в блокноте, ожидая, пока напечатаются все фотографии, вопросительно посмотрела на Джейн.
– Червоточина, – попыталась та объяснить свою мысль на языке непрофессионалов. – Туннель, мост, портал, связывающий две точки пространственно-временного континуума. Кротовая нора. Звезды. Но это не наши звезды.
Чего она точно не сказала, так это того, что червоточина, если это была действительно она, открылась в месте, неизвестном ни одному ученому или астрофизику. Созвездие звезд, которое они увидели, было совершенно новым. Его не было ни в одном небе, которое можно было бы увидеть с Земли. Мгновение спустя в мысли Джейн ворвался голос Дарси:
– Эй, зацените-ка это!
Фостер нехотя повернулась к ней, раздраженная тем, что Дарси даже не дослушала ее научное объяснение. Но увидев в руках у аспирантки распечатку одной из фотографий, Джейн мигом забыла обо всех обидах. На снимке было четко видно, как из центра воронки на Землю летит человек – тот самый, которого они вчера сбили машиной!
Минуту в лаборатории царила тишина, а затем Джейн резко вскочила.
– Кажется, я забыла кое-что в больнице!
Бросившись к двери, она надеялась, что Тор все еще там.
Один стоял на балконе своих покоев, обдумывая, правильность своего поступка.
– Как ты мог так с ним поступить? – Фригга буквально влетела на балкон, пылая от гнева.
– Ты понимаешь, что он привел в движение? – Один был непоколебим. – Из-за него мы на пороге войны.
– Но изгнание? – Царица была на грани нервного срыва. – Ты хочешь потерять его навсегда? Он же твой сын!
– А как бы ты поступила? – оправдывался Всеотец.
– Я бы не отправила его в мир смертных, лишив сил, чтобы он страдал в одиночестве. Я бы не была бы такой бессердечной. – Фригга была готова разрыдаться.
– Вот почему именно я – царь, – Один не был бессердечным, как его считали. Но он должен был сохранять беспристрастность. – Меня тоже опечалила потеря нашего сына. Но некоторые вещи даже я не в силах изменить.
– Но ты можешь вернуть его домой, – почти упрашивала Фригга.
– Нет! – отрезал царь. – Теперь его участь в его собственных руках.
Но когда ученые вернулись в госпиталь, палата была пуста. Кровать была перевернута, а капельница валялась на полу. Похоже, привезенный ими пациент решил выписаться самостоятельно. Расстроившись, Джейн побрела обратно к своему джипу.
– О, Боже! – воскликнула она. – Кажется, я только что потеряла самую важную улику.
– И что теперь? – спросила Дарси, увидев, что Джейн выходит одна.
– Мы найдем его, – заявила Джейн.
– Ты видела, что он там сделал? – запротестовал Селвиг. – Не уверен, что он нам действительно нужен.
Джейн было все равно.
– Наших данных, к сожалению, не хватает, чтобы понять суть этого феномена. Он нам нужен.