– Я пришел один и без оружия, – ответил Локи.
– С какой целью?
– Чтобы сделать тебе еще одно предложение, – сказал Локи.
Лафей вздернул подбородок, поняв, в чем дело.
– Так это ты впустил нас в Асгард? – спросил он.
Локи позволил себе легкую улыбку.
– Это было даже забавно…
Но Лафей был не в настроении шутить.
– Мои люди мертвы, а Ларца у меня так и нет, – прохрипел он. – Ты – обманщик.
Локи уже слышал это раньше. Лафей протянул руку и схватил Локи за горло. Локи не сопротивлялся. Это тоже было частью его плана.
– Ты понятия не имеешь, кто я такой, – сказал он, чувствуя, как холод его Ётунской натуры распространяется от цепких пальцев Лафея по всему телу.
Лафей в шоке уставился на преображение Локи. Остальные Ётуны, собравшиеся в храме, беспокойно зашевелились и забормотали. Теперь Локи усмехнулся. Все шло точно по его плану.
– Здравствуй, отец, – сказал он.
– А-а, – протянул Лафей. – Я думал, что Один убил тебя. Именно так я бы и поступил. Он так же слаб, как и ты.
– Больше не слаб. Теперь я правлю Асгардом, пока Один не проснется, – сказал Локи. Он ждал, что его слова оценят собравшиеся Ётуны. Затем он добавил: – Возможно, тебе не следовало так скоро хоронить меня.
Лафей сделал паузу, чтобы обдумать его слова.
– Или, возможно, это был самый мудрый выбор, который я когда-либо делал. Я тебя слушаю.
Настало время заключить сделку. Локи начал с той части своего предложения, которая была бы наиболее заманчивой для Лафея.
– Я могу обеспечить тебе и отряду твоих воинов скрытый проход в чертог Одина, и вы наконец убьете его прямо в постели, – сказал он. – Я сохраню трон, а ты получишь свой Ларец.
Лафей изучал лицо Локи. Повелитель Ётунов был мудр и хитер. Он знал, что Локи многого не договаривает.
– Зачем тебе это нужно? – спросил он.
– Когда все будет сделано, между нашими двумя мирами установится постоянный мир, – провозгласил Локи. – Этим я добьюсь того, чего не смогли добиться ни Один, ни Тор.
Лафей был доволен.
– Это великий день для Ётунхейма. Асгард наконец-то будет наш.
И именно здесь Локи должен был немного прояснить ситуацию. Он не собирался отказываться от трона Асгарда, когда только начал править.
– Нет. Асгард – мой, – сказал он. От гнева мускулы на лице Лафея напряглись, но Локи продолжал: – Остальные Девять Миров будут твоими, если ты сделаешь то, что тебе скажут.
Было довольно смело говорить с повелителем Ётунов таким образом, особенно в его собственном храме. Локи знал это, но он также знал, что шанс убить Одина будет слишком лакомым кусочком для Лафея, чтобы упустить его. После долгой паузы Лафей едва заметно кивнул.
– Я согласен, – сказал он.
Локи повернулся, чтобы уйти. Его дела в Ётунхейме были завершены, но в Асгарде еще предстояло многое сделать.
Когда Локи вышел из Биврёста в обсерватории, он почувствовал на себе пристальный взгляд Хеймдалля.
– Что тебя тревожит, хранитель? – спросил он.
– Я обратил свой взор на тебя в Ётунхейме, но не мог нигде тебя ни увидеть, ни услышать, – сказал Хеймдалль. Его глаза не отрывались от Локи. – Ты укрылся от меня, подобно тем ледяным великанам, которые вторглись в наше царство.
Локи прекрасно знал, что Хеймдалль обвиняет его в сокрытии Ётунов, но сейчас у него не было желания вступать с ним в конфликт. Он предпочитал действовать тайком и манипулировать людьми.
– Возможно, твои чувства ослабли после стольких лет службы, – сказал он с сочувственным видом.
Хеймдалль не оставил эту мысль без внимания.
– Или, может быть, кто-то нашел способ сокрыть от меня то, что он не хочет, чтобы я увидел, – сказал он.
“Возможно, здесь потребуется более прямой подход”, – подумал Локи.
– Ты обладаешь великой силой, Хеймдалль, – сказал он. – Скажи мне, Один когда-нибудь боялся тебя?
– Нет, – ответил Хеймдалль.
– А почему?
– Потому что он мой царь, и я поклялся повиноваться ему.
– Вот именно, – сказал Локи. – Он был царем. А теперь ты подчиняешься мне. Верно?
В течение долгого времени, Хеймдалль не отвечал. Локи был безоружен, а руки Хеймдалля сжимали двойную рукоять его огромного меча. Это было неподходящее время для сражения. Но чувство верности Хеймдалля, его роль хранителя Асгарда, взяло верх над подозрением к Локи.
– Да, это так, – неохотно согласился он.
– Хорошо, – сказал Локи. – Никому не открывай Радужный мост, пока я не устраню ущерб, нанесенный моим братом.
С этими словами он покинул обсерваторию, но почувствовал на своей спине всевидящий взгляд Хеймдалля. У Локи было сильное чувство, что это не в последний раз, когда он и хранитель Биврёста вступают в конфликт.