Что же это за место?
Словно бы в ответ на его вопрос откуда-то возник здоровенный инопланетянин в кожаном фартуке. Он поприветствовал зеленого гиганта и смерил Халка взглядом с головы да ног. А затем еще раз, с ног до головы.
Вымойте, смойте, повторите.
— Я пришел, чтобы подготовить тебя к предстоящему бою, — сказал инопланетянин в кожаном фартуке.
Халк хмыкнул.
— Что-то мне подсказывает, что оружие тебе не понадобится.
Халк отрицательно покачал головой:
— Халк сам оружие.
— Не сомневаюсь. И все же, возьми-ка вот это, — произнес инопланетянин в кожаном фартуке и протянул гиганту огромный обоюдоострый боевой топор, один конец которого заканчивался острым шипом. С другой стороны красовалось куда большее лезвие с зазубринами.
Инопланетянин попытался впихнуть это оружие в руки Халку, но тот даже не сделал попытки взять топор.
— Халк сам оружие, — повторил он.
Инопланетянин закатил глаза и нажал кнопку на устройстве, которое он держал в руках.
Вот так Халк в третий раз за день на своей шкуре испытал, что значит носить Диск Покорности. И если он был одним из самых сильнейших существ во Вселенной, то эта боль уж явно была самой худшей.
Диск Покорности потрескивал, а Халк орал от боли. Как только боль ушла, он перестал кричать.
— Возьми это, — произнес инопланетянин, всовывая в ладонь Халку боевой топор.
Халк глубоко вздохнул и взял оружие. Потом оскалился на инопланетянина и хмыкнул.
«Сохраняй спокойствие», — пришел из глубины сознания голос Бэннера.
«Не хочу, — откликнулся Халк. — Хочу крушить».
— Я уже видела этот взгляд ранее. Сотни раз. — Чуткие уши Халка распознали, что в комнату кто-то вошел. Этот «кто-то» продолжал: — Нет, тысячу раз. А может, и больше. Ты хочешь его ударить? Побереги силы, они пригодятся в предстоящей битве.
Халк снова хмыкнул, когда увидел идущую к нему женщину. Женщину в броне, женщину с татуированными руками.
Злая Девочка. Та, которую они кличут Задира.
— Грандмастер возлагает на тебя большие надежды, — произнесла она. — Он поспорил, что ты можешь стать нашим новым чемпионом.
Халк уставился на Задиру.
— Зачем здесь Злая Девочка? — произнес он, переключив внимание на боевой топор, который он не хотел брать и который ему навязали.
Задира усмехнулась, услышав данное ей Халком прозвище.
— Знаешь, я тоже считаю, что когда-нибудь ты станешь чемпионом, — произнесла она. — Я подумала, тебе нужной узнать об этом до того, как выйдешь на арену.
Сказав это, Задира развернулась и ушла.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Беспощадный ливень окончился так же быстро, как и начался. Повинуясь приказанию Тора и воле Мьёльнира, дождь прекратился. Крики огненных демонов затихли.
Какое-то время враги сторонились сына Одина, побаиваясь атаковать. Они осознали силу, которой он обладал и которую мог обрушить на них снова, если бы захотел. Поэтому Тор в последний раз произнес спокойным тоном:
— Суртур. Отведите меня к нему.
Огненные демоны затихли, подозрительно уставились на асгардца. До них стало доходить, что им не выйти победителями из устроенной Тором игры.
«Должно быть, они связались со своим повелителем», — с удовлетворением подумал он.
Внезапно Тора поразило еще одно ужасающее видение. Сын Одина зажмурился, не желая показывать слабость перед рядами огненных демонов! Где-то в глубине своей души бог громя знал, что эти видения были дурным знаком, предвестником надвигающей беды. Он еще разузнает больше о своих видениях. Ибо каким-то образом — эта часть была скрыта от его разума сегодняшнего дня — Тор понял, кто находится в центре его видений.
Суртур.
Но почему?
Что правитель этой негостеприимной земли позабыл в видениях, которые вот уже так долго беспокоят бога грома?
Тор облегченно выдохнул, когда видение медленно ушло, оставив его потрясенным, но стоящим на ногах. Сын Одина не знал, что означают его видения. Но он получит ответы. И только Суртур мог их предоставить.