– Как? – ошарашенно спросила валькирия.
Тор показал ей пульт управления Диском Покорности, который он незаметно стянул у нее, пока обнимал. Одинсон воспользовался пультом управления, чтобы отключить собственный диск, снял его с груди и положил в кармашек на поясе. А затем повернулся и вышел из помещения, оставив позади, лишившуюся дара речи валькирию и храпящего Халка.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Корабельная верфь выглядела как местная версия магазина подержанных автомобилей. Со всех сторон выстроились ряды разнообразных кораблей всех видов и размеров, некоторые громоздились друг на дружку. Суда были в разном состоянии: одни в идеальном, другие уже давно проржавели. Тор рыскал между рядами до тех пор, пока не...
Вот он!
Одинсон подбежал к знакомому ему кораблю. «Квинджет» слегка запылился, но в остальном выглядел безупречно.
– Да я расцеловать тебя готов! – заявил Тор кораблю, в свое время доставившему сюда Халка.
Бог грома забрался в кабину и стал осматриваться в поисках кнопки зажигания, и тут из динамиков внезапно донесся голос:
– Пожалуйста, сообщите код активации.
– Да! – воскликнул Тор. – Эмм, давайте попробуем. Мстители, общий сбор!
– Прошу прощения, но код неверный, – ответил корабельный компьютеров
Тор напряг извилины. Какой код мог придумать Старк? Вздохнув, Одинсон попробовал снова:
– Тони Старк – гений.
Панель управления «Квинджетом» зажглась одновременно с сообщением:
– Код активации принят.
Тор счастливо рассмеялся, радуясь своей удаче. Он потянулся было к кнопке включения двигателей, когда вдруг с кормы донесся громкий треск. Обернувшись, бог грома увидел, что Халк последовал за ним и прямо сейчас раздирает «Квинджет» на части.
– Тор друг! Тор остаться! – проревел Халк.
Прежде, чем сын Одина нашелся с ответом, на приборной панели мигнули огоньки, и снова раздался голос корабельного компьютера:
– Распознание голоса завершено. Брюс Бэннер, Халк. Активирую сообщение о возвращении.
На экране появилось знакомое лицо – Наташа Романофф, также известная как Черная Вдова. Когда Халк еще был на Земле и сражался плечом к плечу с Наташей в составе Мстителей, эта парочка была близкими друзьями.
– Привет, малыш! – сбивчиво начала Наташа. Она выглядела грустной и обеспокоенной. – Не уверена, что ты все еще там. Я даже не уверена, что мои сообщения вообще до тебя доходят. Это уже пятое по счету. Должно быть, тебе очень страшно там, где бы ты ни был. Но все будет хорошо. – Экран на мгновение мигнул, затем снова возникло изображение Наташи. – Я скучаю по тебе. И солнце уже совсем зашло...
Сообщение закончилось, изображение Наташи померкло. Тор обернулся. Халк пристально смотрел на экран. Он потянулся, чтобы дотронуться до экрана, и прямо на глазах огромная зеленая рука начала уменьшаться в размерах вместе со всем остальным телом. Халк медленно превращался обратно в Брюса Бэннера.
Тор поспешил обнять своего друга.
– Она использовала специальную команду! Блестящая работа! Хотел бы я знать о ней. Это уберегло бы меня от избиения и всей пережитой боли! Но – с возвращением тебя!
Брюс Бэннер явно пребывал в состоянии шока. Он оттолкнул дружественные объятия Тора и с обезумевшим видом огляделся по сторонам.
– Где... где я?
Память начала возвращаться к нему, и Брюс запаниковал:
– Альтрон! Заковия! Мы должны остановить его. Я никому не хотел причинять вреда. Я всего лишь хотел...
– Друг мой, прошу тебя, успокойся и послушай меня, – попытался успокоить Бэннера Тор. Альтрон проиграл. Мстители уничтожили его.
– Когда? Как? – Бэннер был ошарашен этой новостью.
– Два года назад, – вздохнул Тор. Ему очень не хотелось сообщать Брюсу подобные известия.
Глаза Бэннера широко распахнулись:
– Два... два ГОДА?
Оглядевшись по сторонам, Брюс заметил инопланетные виды и услышал чужеродные звуки. Когда Бэннер снова посмотрел на Тора, на его лице застыло донельзя испуганное выражение.
– Халк. Он был главным все это время. Мне вообще следует знать, чем он тут занимается?
– Пожалуй, тебе будет лучше остаться в неведении. Давай остановимся на том, что ты в этих краях весьма популярен, тебя все знают, так что постарайся сохранить спокойствие и контроль...
– ...сказал бог грома, – в голосе Бэннера отчетливо слышалась паника, но он пытался успокоиться и дышать ровно.
– Но не в этом мире, совсем не в этом.
Бэннер посмотрел на сына Одина. В глазах ученого застыло отчаяние.
– Итак, каков план? Как мы выберемся отсюда и попадем домой?
Тор кивком указал на «Квинджет», теперь разломанный на две части.
– Ну, наш первый вариант уже можно не рассматривать. Но я знаю кое-кого, кто может помочь.
***
– Ты потеряла их ОБОИХ? Блондина я еще как-то могу понять, но чемпиона? Как можно потерять двухтонного зеленого монстра-убийцу?
Валькирия поморщилась, но Грандмастер и не думал останавливаться. Затем он попытался успокоить себя и принялся ходить по комнате из утла в угол, бормоча:
– Думай, думай, думай... А! Игра!
– Игра? – валькирия вопросительно изогнула бровь. Сейчас вряд ли было подходящее время для игр.
– Ну, соревнование. Посмотрим, кто сможет найти их первым: ты или... – Грандмастер повернулся и посмотрел на удобно устроившегося в уголке Локи, – ...его брат.
Локи, казалось, был пойман врасплох подобным предложением.
– Я? Чего ради? Конечно, игры – это моя стихия, но не такого сорта. Мои игры более... интеллектуальны, если можно так выразиться.
– Вы – родственники. Ты знаешь его образ мысли. И... – Грандмастер замолк, его глаза сверкали, – ...ты любишь деньги.
Эта фраза заинтересовала как воительницу, так и Локи.
– О какой сумме идет речь? – спросила валькирия.
– Большей, чем ты когда-либо зарабатывала... за всю свою карьеру. – Грандмастер посерьезнел. – Победит тот, кто первым найдет моего чемпиона и вернет ко мне. Что касается асгардца, делайте с ним, что хотите. От него слишком много проблем.
Валькирия и Локи внимательно поглядывали друг на друга, прикидывая все возможные сложности.
– Так чего же вы ждете? Идите! – приказал Грандмастер.
Так началось противостояние двух конкурентов.
***
– Это безумие, ты не находишь? – Бэннер спешил изо всех сил, чтобы угнаться за Тором. На Брюсе был новый комплект одежды, найденный в аварийном отсеке «Квинджета»: джинсы и футболка с надписью: «Старк рулит».
– Ситуация несколько отчаянная, не могу не согласиться, – ответил Тор.
– Я имел в виду все это, – произнес Бэннер, обведя рукой окружающее пространство, чтобы подчеркнуть свою мысль.
Мстители неслись сквозь улицы рынка. Повсюду виднелись торговцы, продающие сувенирную продукцию с символикой чемпиона: маски Халка, футболки с его изображением и зеленые кулаки, которые ревели, если их соединить вместе.
– Я же сказал, ты здесь весьма популярен, – Тор вывел их с рынка, и они совершенно случайно угодили прямо на парад в честь чемпиона. Здесь играл оркестр, повсюду в воздухе витал зеленый порошок.
Один из марширующих протянул Брюсу что-то, смахивающее на небольшой подарок, потянул за веревочку и – ПАФ! – Бэннер оказался весь покрыт зеленым порошком.
Похоже, при виде всей этой халкомании Брюс начал терять контроль над собой. Он очень старался сохранить спокойствие.
– Солнце уже совсем зашло… солнце уже совсем зашло, – повторял ослепленный зеленым порошком Брюс, пробираясь сквозь толпу. Он врезался в довольно неприветливо выглядевшего инопланетянина, который мигом оскорбился подобным поведением человека. Брюс огляделся по сторонам, но Тор уже исчез в толпе. Разозленный инопланетянин замахнулся было кулаком, чтобы заехать Бэннеру по лицу, когда вдруг... ВЖЖЖЖЖ! Инопланетянин безостановочно затрясся и повалился на землю лицом вниз.