Устало опустив Мьелльнир, Тор ненадолго закрыл глаза. Когда он вновь поднял веки, на него смотрели десятки глаз. Лица людей были иссиня-бледными от ужаса — того же ужаса, что читался в глазах отступавших всадников. Солдаты Бьерна увидели в нем не просто врага, а разбушевавшегося бога, воплощенную мощь природы, призванную для того, чтобы убивать.
Top ожидал, что почувствует хоть что-то — радость, усталость, ненависть, страх. Но в его душе ничего не было. Он обвел взглядом тела, лежавшие на земле. То были друзья и враги — теперь, в смерти, они объединились. И это зрелище ничуть не тронуло его. Он был прислан сюда, чтобы убивать, чтобы перестать быть просто Тором, богом грома, и воплотиться в Тора — разрушителя миров… И он выполнит эту задачу.
— Уходите! Бой проигран! Спасайтесь, если только можете.
Никто не шелохнулся.
— Бегите! Спасайтесь!
Тор не стал ждать. Ему было все равно, прислушаются ли эти глупцы к его предупреждению, спасут ли они свои жалкие жизни… Подхватив Мьелльнир, он бросился прочь. Ему еще многих предстояло убить…
По пути к дому ярла Тор оставлял за собой кровавый след. На него нападали два или три раза — либо солдаты Бьерна не поняли, с кем имеют дело, либо дух войны помутил их разум и они не могли отличить одного врага от другого. Кроме того, он вступал во все стычки, все еще возникавшие в городе. Ничто не могло укрыться от гнева его молота, но с каждым мгновением он все больше убеждался в том, что бой за Эзенгард проигран. Большинство горожан, которых он встречал по дороге, спасались бегством, а там, где они еще пытались оказывать сопротивление, их безжалостно убивали. Тор наткнулся на еще двух убитых эйнхериев, погребенных под горой трупов. Улицы были усеяны мертвыми и ранеными.
Но Тору было все равно. Его сердце превратилось в колючий лед, наполненный яростью. Мьелльнир и дальше собирал свою кровавую жатву, но даже убийство превратилось во что-то механическое, и Тор совершал его просто потому, что так было нужно, хотя это не вызывало в нем ни удовлетворения, ни отвращения. Смерть врагов была лишь голым фактом реальности, не более того.
На полпути к дому ярла ему встретился Сарвен. Этот глупец сжимал в руках меч, и Тор заметил, что клинок чистый и блестит, словно его только что доставили из кузницы. Видел он и то, что ему трудно удерживать оружие — бедняга выглядел еще хуже, чем прежде. Паренек скорее ковылял, чем шел, и настолько запыхался, что ему пришлось перевести дух, прежде чем он смог заговорить.
— Господин! — выдохнул он и воткнул острие меча в землю, чтобы опереться на него. — Верховная… жрица! Она передает вам… Корабли… они…
— Я знаю, — перебил его Тор. — Беги обратно! Пускай она дожидается меня в порту. И Гундри тоже! И передай это всем остальным!
Сарвен хотел что-то ответить, но силы оставили его. Юноша ловил ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
— Беги! — приказал ему Тор. — Отправляй в порт каждого, кого ты встретишь по пути. Мы сделаем все, чтобы задержать их.
Сарвен смотрел на него широко распахнутыми глазами, в которых светился ужас, как будто ему только что сообщили о конце света, но потом все же развернулся и без лишних слов похромал прочь. Покрепче перехватив Мьелльнир, Тор старался не обращать внимания на внезапную слабость, охватившую его тело. Пока он черпал волшебные силы, проводя потоки магии через руны, выведенные на бойке Мьелльнира, ему удавалось оставаться непобедимым, но, как только Тор перестал делать это, он вновь стал простым смертным. Его раны — а их было не меньше десятка — кровоточили, и, хотя ни одна из них не была тяжелой, кровопотеря ослабляла его.
В конце улицы появился какой-то всадник с копьем и щитом. Тор поднял молот, но тут же опустил его — словно из ниоткуда перед врагом появился эйнхерий и одним ударом убил и всадника, и коня. Тор был до глубины души благодарен воину за возможность хоть немного передохнуть. Махнув рукой, он подозвал эйнхерия к себе. Воин повиновался. Он двигался с трудом, намного медленнее, чем ожидал Тор. Левая рука повисла бесполезной плетью, позолоченные доспехи превратились в кровавое месиво. Остановившись на почтительном расстоянии от Тора, эйнхерий покачнулся. Было слышно, как из-под его шлема вырывается хриплое, натужное дыхание.
— Господин?
— Собери всех остальных, — сказал Тор и испугался, услышав собственный голос. Он звучал так слабо, будто силы окончательно покинули Тора. — Мы отступаем в порт и будем держать там позицию, пока не прибудет флот.
Не ответив, эйнхерий лишь кивнул и поспешно пошел прочь, но Тор почувствовал, что воин испугался. «Отступаем…» Вряд ли эйнхериям когда-либо приходилось использовать это слово. Они были воинами богов, они нападали, и их ждала победа или смерть. Но не отступление.