— Ничего. Вопрос скорее в том, что ты сделал. Что здесь произошло?
— Да, мне это тоже интересно, — заметил Локи.
Он делал вид, будто следит за построением воинов, спускавшихся с борта «Нагльфара», но на самом деле тщетно пытался обнаружить в порту следы боя, который тут так и не начался. Эйнхерии, встав вокруг Тора и Локи полукругом, подняли мечи и щиты.
— Что здесь произошло? — повторил свой вопрос Локи. Теперь его голос прозвучал резче. — Только не говори мне, что эта толпа жалких крестьян и торгашей перебила солдат Бьерна.
— В каком-то смысле именно так, — ответил Тор.
Локи недоверчиво прищурился.
— Мы отступили в порт и стали ждать флот. Но он так и не приплыл.
— У нас возникли кое-какие затруднения из-за погоды. Но тебя это, должно быть, не удивляет. Кстати, — он кивнул в сторону зарниц на горизонте, — грозу уже можно и остановить.
— Грозу? — Тор покачал головой. — Я не имею к этому никакого отношения.
— Не имеешь? — опешил Локи. — А кто же тогда…
— Может быть, это настоящая гроза? Обычное явление в природе. Знаешь ли, я не всегда повинен в бурях. — Он отмахнулся, видя, что брат собирается что-то возразить. — Но сейчас это не имеет значения. Мы ждали вас, Локи. Вся эта толпа жалких крестьян и торгашей, как ты выразился, готова была поклясться жизнью, что ты сдержишь свое слово и приплывешь. Но ты не приплыл.
Локи презрительно поджал губы, его ладонь легла на рукоять огромного двуручного меча.
— На этот вопрос я уже ответил. А вот мое любопытство пока не удовлетворено. Что здесь произошло? — В его голосе явственно слышалось недоверие.
Тор вполне понимал его. На месте Локи он чувствовал бы себя точно так же.
— Я говорил с Бьерном.
— Говорил?
— Вел переговоры, — поправился Тор. — Если это выражение устраивает тебя больше.
— Вел переговоры? — Локи уставился на него так, словно не верил собственным ушам. — Ты? Тор, бог грома, повелитель Мьелльнира? До этого момента я вообще не думал, что ты знаешь слово «переговоры».
— Он вышел из порта вместе с Бьерном и Сверигом, — подтвердила Урд. — Я видела. А вскоре после этого солдаты ярла отступили.
— Просто взяли и отступили? — переспросил Локи. — Что ты им такого сказал?
— Будь я Локи, я предложил бы им союз, переметнулся бы на их сторону и заманил бы тебя и твоих солдат в ловушку. Но, к счастью, меня все же зовут не Локи.
— О чем же вы договорились? — Брат решил не отвлекаться на подобное подтрунивание.
— Я объяснил Бьерну, что у него нет шансов на победу. — Тор мотнул головой в сторону Урд. — Она неплохо потрудилась, Локи. Все, кто остался здесь, были готовы умереть за нас и нашу веру. Я сказал ярлу, что они никогда не сдадутся. Так я поставил Бьерна перед выбором — убить нас всех или пойти на переговоры.
— И он согласился? — не поверила Урд.
— Бьерн не палач. И не дурак. Он не мог бы рассчитывать на поддержку местного населения, если бы стало известно, что ярл вырезал Эзенгард со всеми женщинами и детьми только для того, чтобы удержать на один час город, который ему все равно суждено потерять.
— Мне трудно поверить в это, — задумчиво протянул Локи.
Тор не смотрел в сторону Урд, но все равно чувствовал, что она тоже не верит ему. В воздухе повисло тяжелое молчание. Прошло довольно много времени, прежде чем кто-то заговорил. Из-за довольно продолжительной паузы стоявшие вокруг эйнхерии уже начали беспокоиться.
— И после этого они отступили? — наконец осведомился Локи.
Вместо ответа Тор запрокинул голову и демонстративно посмотрел на небо. Там он видел только темные дождевые тучи, согнанные сюда бурей, которые время от времени взрезала молния. Слышались мерные раскаты грома.
— Да, я знаю, что они отступили, — раздраженно фыркнул Локи. — Я только не понимаю почему.
— А твои разведчики не донесли тебе?
— Хугин и Мунин — мои глаза, но не уши. Итак?
Тор почувствовал, как запел Мьелльнир у него на перевязи.
— Как я уже сказал, Бьерн не дурак. Он понимает, что ему не победить в этом сражении. Он готов пойти на уступки.
— И ты договорился с ним об этом?
Тор покачал головой.
— Он хочет вести переговоры с тобой.
— Со мной? — Локи недоуменно уставился на Тора. — А почему со мной, а не с тобой?
— Это я так решил, — признался Тор. — Мне думается, что для заключения перемирия, условия которого потом не будут соблюдаться, ты подойдешь лучше.
Но Локи в ответ на эту шутку не рассмеялся. Его глаза превратились в льдинки, и Тору вдруг показалось, что брат пытается прочитать его мысли.