Тор видел, что Локи пытается прочитать его мысли и изумляется тому, что видит.
— Что все это значит? — наконец спросил Локи. — Даже если ты убьешь меня, вы все равно проиграли. Наш флот уже прибыл к вашим берегам. Ничто в этих землях, ничто в этом мире не может остановить нас.
Тор знал, что это правда.
— Мы не должны вести эту войну, — увещевал он. — Если мы со Сверигом смогли пожать друг другу руки, то и ты сможешь. Ты же знаешь, что произойдет! Так было уже не раз, и если мы не остановимся, то это случится снова!
— Зачем ты говоришь мне об этом? — В голосе Локи по-прежнему слышалось презрение, но Тору показалось, что он уловил в нем нотки неуверенности.
— Затем, что ты в глубине души знаешь, что Урд ошибается. Они действительно дали нам многое, но то, чего они требуют… это уже слишком. Может, демон, который повстречался мне той ночью в горах, оказался слишком слаб, или я был слишком силен для него, или все это просто случайность… А может, меня защитили мои боги. Я не знаю. Я лишь знаю, что ему не удалось полностью уничтожить того, кем я был прежде.
— Да, ты всегда был немного… странным, — насмешливо произнес Локи.
— Наверное, мне нужно было позабыть, кто я, — продолжил Тор, — чтобы потом вспомнить.
— Тебе стоит записать эти слова, — усмехнулся Локи. — Звучат они неплохо.
— Но это правда! Локи, заклинаю тебя! Прислушайся к себе! Есть же в тебе что-то от того, кем ты был раньше! Они ничего не подарили тебе, они лишили тебя человечности!
Локи презрительно фыркнул в ответ, но Тор был уверен, что заметил сомнение в его глазах. Да, в них читался гнев, и презрение, и гордыня, и насмешка — все, чего только можно было ждать от Локи, но и еще что-то, вероятно, тень того, кем он был прежде. Но мгновение прошло, и Локи лишь насмешливо поджал губы.
— Не хочу торопить тебя, Тор, — натянуто произнес Свериг и откашлялся, — но…
— Знаю.
Послышались шаги, и коридоры вокруг наполнились движением. Там были люди, много людей.
— Отдавай приказ, Свериг. Пусть они оттеснят воинов Локи в порт. Если нам удастся захватить «Нагльфар», у нас будет шанс.
Локи удивленно вскинул голову, и тень испуга промелькнула по его лицу. Тор едва заметно кивнул Сверигу, и помощник ярла, взяв один из факелов, поднял его над головой.
Пламя задрожало, словно готово было в любой момент погаснуть, во все стороны полетели багряные искры. Но уже через мгновение по всему залу зажегся огонь — десять, двадцать факелов. Тьма развеялась, и в отблесках пламени блеснули шлемы, копья и мечи. Тут собралось не все войско Бьерна, но воинов было не меньше ста, возможно, даже двести.
— Удивительно, — пробормотал Локи.
— Ничего удивительного, — возразил Тор. — Этот лабиринт достаточно большой, чтобы спрятать армию. Тебе стоило бы следить за тем, что показывают тебе вороны, Локи. Следы лошадей еще не говорят о том, что их всадники были в седле.
— И ты действительно хочешь этого? Даже если вы победите, половина твоих солдат погибнет. Если не все.
— И они готовы пойти на это, — мрачно отрезал Свериг.
— Но нам ни к чему вести эту войну, — еще раз попытался переубедить Локи Тор. — Мы можем предотвратить ее. Ты только посмотри на этих солдат! — Он обвел зал рукой.
Тут собрались воины Бьерна и Сверига, а еще жители Эзенгарда. Среди них были и женщины. То там, то тут виднелись позолоченные доспехи эйнхериев, которые перешли на сторону Тора. Они сняли свои золотые маски — так не только легче было отличить врага от друга, но и они сами казались немного человечнее.
— Еще несколько часов назад эти люди были заклятыми врагами. А теперь они стоят плечом к плечу и готовы пожертвовать жизнью ради этой земли и своей свободы. Ты действительно думаешь, что вы способны победить это войско?
— Наша родина умирает, — вмешалась Урд. — Нам нужна эта страна, чтобы наш народ выжил.
— Это правда. — Тор не сводил глаз с Локи. — Я говорил об этом с Бьерном. Они примут наших людей. Эта страна достаточно большая, чтобы вместить всех нас. Нам протягивают руку помощи. Не стоит в ответ на это обнажать меч.
— Они должны покориться нам, — холодно заявил Локи.
— Эти слова произносишь не ты. Локи, я заклинаю тебя! Ты можешь освободиться! Ты не должен делать то, что требует от тебя Незримый!
— И что же он требует? — усмехнулся Локи.
— Эти демоны лишают нас человечности. И в глубине души ты это знаешь! В тебе осталось что-то от того человека, кем ты был прежде!
— Интересно, к чему ты клонишь? — Локи демонстративно нахмурился и сделал вид, будто задумался. — Наверное, ты хочешь заболтать меня до смерти, а потом перерезать мне горло. Тогда я предпочту, чтобы ты поскорее обнажил меч.