— Ты не можешь быть из Торы! — уверенно заявил Накама. — Это бред. Мы слишком мелкая контора.
На лестнице раздались шаги проституток. Они сунулись в спальню, увидели пистолет в руках Ронина и нерешительно замерли на пороге.
— Симпатичные, — оценил Ронин.
— Можешь их взять, если нравятся, — заверещал Накама. — Я с ними уже расплатился.
— Щедро. Спасибо. Но основной вопрос с повестки сегодняшнего вечера это не снимает. Вот визитка. — Ронин достал и бросил на ковер пластиковый прямоугольник. — Отнесешь своим боссам. Завтра вечером снова встретимся. Прямо здесь. И прямо здесь я хочу получить причитающиеся моему клану деньги. Приведешь кэйсацу, сдохнешь. Не принесешь денег, будешь долго и бессмысленно страдать. Все ясно?
— Да.
— Вот и отлично. — Ронин сунул пистолет под полу пиджака. — Девочки, погнали веселиться, у меня тут рядом отпадная тачка. А ты, мудило, не забудь своих охранников выпустить из подвала, а то двоим из них нужна медицинская помощь.
Глава 5
…- Вырасту, стану магом, — уверенно заявил Ямахито. — Теперь это возможно не только в сказках…
Ямахито улыбнулся себе, вспоминая ту детскую уверенность. Да, он стал магом и много сделал для развития магии в Японии. Магия была его главным увлечением и развлечением, а также делом всей жизни, помимо исполнения почетных обязанностей императора. И у него были свои учителя, но не те, о которых было известно большинству придворных и близкому окружению. Совсем не те…
А началось это пару лет назад, когда появился его сэнсей.
… Ямахито открыл глаза посреди ночи от ощущения того, что в спальне есть кто-то еще помимо него.
— Кто здесь? — спросил он вслух и потянулся к кнопке вызова охраны.
— Я, — из мрака выступила фигура в черном плаще с капюшоном.
— Я? Так может сказать любой. Это не ответ, — наконец-то Ямахито нашарил тревожную кнопку.
— Я не враг, — остановил его незнакомец в плаще. — Но если вы сейчас вызовете охрану, я исчезну так же, как и пришел, без следов и доказательств. Словно меня и не было. И больше я вас не побеспокою, но вы потеряете уникальную возможность узнать, что такое настоящая магия и как ей воспользоваться для достижения всеобщего, в том числе и вашего, блага. Настоящая, древняя и давно позабытая.
— Как вы сюда попали? — спросил, нашаривая выключатель лампы.
— А вы подумайте сами. Обошел вашу высокопрофессиональную охрану, используя магию? Нет, тогда бы сработали ваши детекторы магии. Да, лампу включать пока не надо, пусть пока так. Я не люблю яркий свет, к тому же если кто-то его увидит, нашу увлекательную беседу могут нарушить, и я опять исчезну. Так же, как пришел, прямо отсюда, — сказал ночной гость.
— Хорошо, — Ямахито заинтересовался. — Так что вы мне можете дать?
— Все. Я знаю, каково вам. Вы не обладаете властью, являясь номинальным правителем государства, скорее даже просто его символом. Я могу помочь взять вам власть и сделаться из номинального правителя абсолютным. Я могу дать вам древнюю магию, с помощью которой вы все сможете. Я могу помочь возродить Нихон такой, какой она должна быть — сильной, независимой и под властью одного правителя. Вас это интересует?
— Вы прямо-таки Ямата-но ороти, змей-искуситель, — усмехнулся наконец проснувшийся Ямахито.
— Отчасти это верно, я не человек, — фигура откинула капюшон. В неверном свете луны, проникающем через окно спальни, Ямахито увидел очертания головы ящера, подобного тем статуям старых богов, которые стоят в храме Хорюдзи.
— Вы бог?
— А, вы про то, чьи изваяния стоят в храме? Узнали, вижу… Нет, мы не боги, но их помощники. Те, которые помогли кучке разрозненных людей выжить, пережить, и развиться до того, что вы видите сейчас вокруг, — рептилоид махнул лапой в сторону Токио, находящегося где-то там за дворцовым комплексом. — И сейчас пришло то время, когда опять требуется наша помощь.
— Самое интересное, что я вам нисколько не верю, — хмыкнул Император. — Я уже большенький, и в сказки верить перестал. Пусть вы и эффектно возникли якобы из ниоткуда в моей спальне, пусть вы выглядите как старые боги, но я не вижу доказательств. Ни одного. С тем же успехом вы можете быть одним из моих придворных шутников, нацепивший маску рептилоида и прокравшийся в мою спальню — вот это кстати более логичное пояснение, почему вас не схватила охрана и не сработали детекторы магии. Кто вы? Харада, Сибата, Сакаи?
Император назвал навскидку тех своих придворных, которые телосложением походили на незваного гостя. В самом деле, легче поверить в розыгрыш, над которым потом будет ржать весь дворец от императрицы до посудомойки, нежели в подобную ересь. Он, не обращая внимание на просьбу гостя, щелкнул выключателем лампы на прикроватной тумбочке.