Реми встрепенулась, заморгала.
— Что я пропустила? — спросила она.
— Ничего особенного. Займитесь пока с Аямэ аналитикой, я думаю, вам работы пока хватит. А мы на встречу с Синигами, — сказал я.
По подъездной дорожке мазнул свет фар подъезжающей машины. Пора потолковать с богом в очередной раз.
— Как я понял, вас уже известили о предстоящей работе? — Синигами отпил глоток виски из шота.
Блин, так и спиться недолго, будь хоть ты трижды богом. Не сомневаюсь, что в будущем каноническое изображение Бога Смерти дополнят стаканом — без него я уже Синигами не представлял.
— Известили, как же без этого, — ответил я. — И попросили посодействовать в реализации ваших замыслов.
— Наших, — поправил он меня. — Вы же так и хотите стать вторыми после Мацубара-гуми? Ничего не поменялось?
— Ничего, — подтвердил я. — Все остается на своих местах.
— Ну пока вам не очень-то это удается, — ухмыльнулся он, закусив по-плебейски соленым арахисом. — Тору-кай пока не воспринимают всерьез.
— Ну это зря, — сказал я.
— А чем вы себя прославили? Ну было несколько мелких акций, прикончили парочку нагов да с конкурентами, такими же мелкими, разобрались — и все?
— Ну тут две стороны одной медали. Если бы мы озвучили все, что сделали, вся государственная карательная машина обрушилась бы на нас, — сказал я. — Тут надо соблюдать тонкий баланс между пиаром с целью поддержания реноме и выживанием. Слишком сильно растопыришься — уберет государство, слишком слабо — свои же, в смысле конкуренты из якудза.
— Что наша стезя вредна для здоровья, я и так знаю, — покивал Синигами-Мацубара, покатав шот в ладони и смакуя виски. Эстет хренов. — Но согласитесь, Рик, вы так пока и остались в коротких штанишках лейтенанта японской армии.
— Спасибо за столь лестную оценку моих способностей, — ответил я.
— Способности ваши превосходят ваши возможности, как, впрочем, и у большей части населения. Ладно, слушайте сюда. Сейчас у вас выпадает уникальный случай поправить свои дела и поддержать ваш пока еще очень шаткий рейтинг. Причем с моей помощью.
— Каким образом?
— На следующей неделе в префектуре Синагава состоится Совет Десяти Кланов. Как вы знаете, клан Мацубара-гуми является основным и главным в Совете Десяти.
— Точнее, Советом Десяти он и является, — уточнил я.
— Так получилось, — с невинным видом сказал Синигами. — Сами понимаете.
— Что от нас требуется? Минимизировать поголовье оябунов?
— В самую точку. Два клана мне не подчиняются, и их решения идут вразрез с моими принципами. Мне нужно их утилизировать вместе с их оябунами.
— Ну… Дело в том, хватит ли у нас на это сил. Пока боевое крыло Тора-кай состоит из нескольких сотен бойцов, в основном низкой квалификации. А Ронин с Кабаяси предпочитают идти напролом, они больше тактики, чем стратеги.
— Стратегию оставьте мне, уж за сотни лет я как-то больше в ней смыслю, — отмахнулся Синигами. — А насчет сил — я вам помогу. Ваша вербовка работает хреново, вы не умеете привлекать нужных специалистов. Оставьте это мне. Так что вы получите необходимое вам количество бойцов под командованием моих ёкаев.
— То есть нам отводится роль дежурной задницы, — уточнил я. — Операция под чужим флагом.
— Если хотите — да, — пожал плечами Синигами. — Вас что-то смущает?
— Развернувшаяся после этого криминальная война.
— Ну уж, по-моему, война вас никогда не пугала, — оскалился Синигами. — Про плюшки говорить надо?
— Ну можно озвучить для поддержания разговора, — согласился я.
— Кабаяси как оябун Торы в Совете Десяти, прирастаете территориями уничтоженных кланов, получаете приток бойцов как из разгромленных кланов, так и из тех, что останутся с вами после войны, постепенно продвигаетесь и повышаете рейтинг.
— Естественно, под вашим чутким и бдительным руководством?
— Мысль об этом вас беспокоит?
— Ничуть, — покачал головой я. — Мы и якудза-то быть не собирались, у нас другая миссия. Так что рулите, а мы займемся более прозаическими делами.
— Тогда договорились.
— Чем вам те два клана-то помешали?
— Я веду дело к объединению кланов и подмятию их под себя. В конце концов нам предстоит схлестнуться и с государственной машиной, и с теми, кто стоит за Императором. Вот тогда я хочу, чтобы все выступили единым фронтом — да, под моим чутким и бдительным руководством. Слабые звенья мне не нужны, — на мгновение сквозь носимую маску Мацубары промелькнуло истинное лицо Синигами. — И вы станете основой этого фронта. Потому что вы знаете, в чем здесь дело и давно уже занимаетесь борьбой на нашей стороне. Как я уже и сказал, оставьте стратегию мне. Если вас конечно устроит исполнение приказов без лишнего соблюдения инициативы, полное и беспрекословное.