— «Ну ладно, раз ты так говоришь. Но позволь дать тебе небольшой совет. Может, тебе стоит хоть раз попробовать нормально погулять с другой, милой в более привычном смысле девушкой? Я не говорю, что ты должен попробовать пригласить первоклассную девушку вроде Кавасимы-сан, но по крайней мере попробуй с той, в которой не живёт тигр».
— «Если бы у меня была хоть какая-то возможность сделать это, то у меня не было бы никаких проблем, знаешь ли».
— «Ну да, но всё равно я просто говорю „попробуй поискать другую“. Если всё так и дальше пойдёт, разве ты сможешь завести романтические отношения с кем-нибудь, если будешь заботиться о Карманном Тигре всю свою жизнь? Ну что же, до завтра!»
Ното просто сказал, что хотел, прежде чем выйти из класса лёгкой, быстрой походкой, которая соответствовала его настроению. Размышляя о словах Ното насчёт «другой, милой в более привычном смысле девушки», Рюдзи не мог тут же не подумать о Кусиэде Минори.
Или скорее, он подумал, что это было грубо — конечно, он не собирался присматривать за Тайгой всю свою жизнь. Когда придёт время, он намеревался завести девушку, предпочтительно Минори, и, как полагается, «с тех пор жить долго и счастливо».
— «Эй, Рюдзи! Я сказала тебе идти немедленно; слово „немедленно“ ничего для тебя не значит?! Или ты что, приспосабливаешься к более медленной скорости?! Как энергосберегающе! Ха… „зелёный“ нашёлся! Ха!»
— «…Угу, ага, ну да…»
Пожимая плечами в ответ на возмущённые вопли, Рюдзи послушно пошёл быстрее, как и приказывала Тайга. Потом, когда его почти что выволокли в коридор…
— «Ты только посмотри на это! Хуже и не придумаешь, что ж мне делать?!»
— «Э-это…!»
Один взгляд туда, куда показывала Тайга, заставил его кровь застыть в жилах. Это было ужасно…
Шкафчики учеников в коридоре были поставлены в ряд плотно один к другому, но самый левый из них, шкафчик Тайги, был оставлен открытым, и всё внутри было заляпано сладким клубничным молоком; её кофта, учебники и даже словарь сейчас были покрыты светло-розовой молочной жидкостью.
Виновата была Ами… Он был так в этом уверен, но…
— «Просто невероятно, как это случилось?!»
— «Я же не нарочно! Так уж вышло!»
…Она это сделала сама, эта девчонка, которая была самой неуклюжей за всю история человечества.
Когда Тайга пыталась приготовиться идти домой, она стояла лицом к шкафчику и пила клубничное молоко. Перед уходом она открыла шкафчик и собиралась оставить в нём книги, которые ей не понадобятся… Но споткнулась. Молоко вылетело у неё из рук и упало в шкафчик.
— «Это… потребует больше времени, чем я мог подумать…!» — тихо пробормотал он, но в то же время глаза Рюдзи опасно засверкали. Дрожь возбуждения, пробежавшая по его спине, была почти сродни лихорадочному вожделению.
Сначала ему нужно будет всё вытащить… Забрать кофту домой и постирать её… Что же до книг — он должен был их аккуратно протереть и высушить, иначе останется запах молока… Затем он тщательно приведёт в порядок всю внутренность шкафчика… очень тщательно!
— «Так ты сможешь отмыть? Всё это».
— «…Ах…Всё будет…Я определённо всё отмою…»
Аккуратно натягивая резиновые перчатки, которые у него всегда были в запасе, Рюдзи почувствовал, как кровь страстно приливает к его юному лицу. В каком-то смысле, в случившемся было нечто, доставлявшее ему несказанное наслаждение — настоящая уборка, всеобъемлющая обширность этой уборки, или, возможно, её основательность. Бардак, который на первый взгляд было безнадёжно пытаться ликвидировать — перспектива привести его в порядок своими собственными руками заставляла его чувствовать себя по-настоящему живым сильнее, чем что-то ещё в этом мире. Доказательством этого была европейская кухня Тайги. Когда он первый раз на неё наткнулся, она вся была покрыта плесенью, а от забившегося стока шла противная сладковатая вонь, но теперь кухня была настолько идеально отчищена, что кто угодно мог без колебаний есть приготовленную там еду. Он потратил немало своего времени, чтобы натереть её до блеска и разложить в идеальном порядке все вещи на этой простой, в современном стиле кухне и вокруг неё, поэтому был не против похвастаться, что было бы сложно найти более сверкающе-чистую кухню.
- «Значит, теперь твоя очередь»… Рюдзи лихорадочно оглядел шкафчик Тайги опасно возбуждённым взглядом. Однако, на этот раз не одна только жажда уборки переполняла его.
— «Тайга… ты обещаешь мне, да? Что дашь её мне за эту работу».
— «Да поняла я, ладно».
В итоге Рюдзи совершил наглый торг — или так он мог бы сказать, но Тайга сама просила его убраться, и теперь она дала исключительно ясное обещание. Большая, невскрытая сумка, на которую Рюдзи уже давно положил глаз… Тайга пообещала, что отдаст ему в качестве компенсации за услуги эту сумку, в которой было два мохнатых купальных полотенца производства известной фирмы.