— «Беги!»
«…~?!»
Это был Такасу.
Не успел он заметить, как хулиган Такасу оказался рядом и выпрыгнул перед ним. Загораживая дорогу, как будто стараясь спрятать девушку за своей спиной, Такасу выглядел исключительно ужасно.
— «Иди! Иди же, если тебе жизнь дорога!»
— «…А?»
Он вопил и махал руками, поторапливая Коту.
— «Не стой столбом, шевелись давай!»
— «Х-хорошо!»
Это явно была угроза. Хотя Кота ничего не понимал, он не мог устоять перед голосом Такасу. Ему пришлось оставить девушку на месте и бежать.
Иначе говоря, эта девушка наверняка была пленницей.
Тщательно обдумав цепочку событий, Кота пришёл к этому выводу. Хулиган Такасу с помощью страха и насилия сделал её своей «птичкой в клетке». Он не знал всех подробностей, но был уверен, что так и было.
— «…Я так хочу спасти её…»
Эх-х~… Глубоко вздыхая и представляя себе это, Кота сидел в комнате школьного совета после уроков.
Удивительно быстро двое людей повернулись, чтобы краем глаза взглянуть на Коту и при этом как бы не особо его замечая.
— «Вот именно такого я от Коты и ожидала», — с некоторым восхищением пробормотала Сумирэ. Сложив руки на груди, стоявший рядом с ней Китамура добавил:
— «Он несётся в сторону несчастья так, как будто оно его неудержимо притягивает… Превосходя все наши ожидания, он слепо бежит прямо в лапы опасности».
Китамура рассуждал в том же духе. Даже остальные члены совета одинаково соглашались: — «Ага, ага», создавая странную атмосферу единогласия в довольно многолюдной комнате.
— «…Давайте, говорите, что хотите».
Вдруг ощутив себя одиноким, Кота продолжал сидеть, повернувшись затылком к старшеклассникам.
Короче говоря, этот нынешний Кота не боялся невезения и всего прочего. Точнее, если несколько неудач позволили бы ему спасти эту красивую девушку-второгодку, он готов был сносить их снова и снова. Главным было то, что он влюбился в неё с первого взгляда.
Он не мог отделаться от чувства ужасного сожаления, думая о том, как сбежал и оставил её там. Пусть даже этот хулиган на него таращился… Нет, его не волновало, с какой враждебностью ему придётся столкнуться. Он верил, что если бы ему удалось пройти через небольшую боль, его ожидал бы самый настоящий счастливый конец.
— «Председатель. Я это сделаю».
Решительно подняв голову, Кота непоколебимо посмотрел в глаза Сумирэ. Она немного помолчала, но затем начала отрицательно мотать головой из стороны в сторону.
— «Не делай этого. Откажись. Не поступай так легкомысленно. Только что меня бросило в дрожь… Зная твою невезучесть, советую: просто веди себя как можно тише».
— «Ни за что! Я это сделаю. Я определённо доведу это дело до донца. Я спасу эту бедняжку. Потом я прикоснусь к Карманному Тигру и буду счастлив!.. Я прикоснусь к нему вместе с этой девушкой… чтобы мы оба могли быть счастливы вместе… Кроме того, это ведь вы, председатель, первая сказали мне это сделать, разве нет?»
— «…Но, кажется, ни эта „бедняжка“, и никто другой на самом деле не просили, чтобы их спасали».
Но Кота находился в мечтательном состоянии и не слушал, что говорили другие. Он думал о её бледном личике. И её глазах, похожих на полное звёзд небо. И беззащитном, хрупком, как стекло, выражении её лица. Изящные, как у феи, черты этой девушки… Он был уверен, в этом мире не найдётся другой такой, как она.
— «М-м. Кота, ты знаешь, я думаю, тебе стоит кое-что знать…»
— «Просто оставьте меня в покое, прошу».
Китамура сделал напрасную попытку прервать сладостные иллюзии Коты, но тот погрузился в них уже слишком глубоко, чтобы вернуться к реальности. Кота полностью переселился в свой персональный воображаемый мир. Эта девушка, он сам и Карманный Тигр — образ этих трёх ключей к счастью отчётливо маячил у него в голове.
— «А, ну и пусть. Брось, Китамура, оставим это. Раз так, пускай делает, что хочет, пока всё не закончится».
Даже решительный голос Сумирэ не достиг мыслей Коты.
— «Кота уже сказал, что хочет, чтобы мы оставили его в покое. Он не станет слушать никаких наших советов. Что ж, удачи ему, или как там».
— «…Так правда будет нормально? Ну… будь что будет».
Д-да, есть!
Удерживаясь, чтобы не вскрикнуть, Кота прошёл перед классом, старясь выглядеть незаметно. Он уже некоторое время раз за разом проходил мимо входа в класс 2-C, просто прогуливаясь туда-сюда по коридору и как бы невзначай заглядывая внутрь через окно, и вот наконец он её нашёл. Повезло, что его не никто заметил, скажем, Кусиэда или Такасу.
Прислонившись к стене рядом с углом, он спрятался и обдумывал то, что увидел. Хотя была перемена, она молча сидела на своём месте одна, ни с кем не разговаривая. Её стройные плечи дрожали от одиночества, но она была, как благоухающая роза. У неё совсем не было друзей, так же, как у него… На секунду ему пришла такая мысль, но он тут же помотал головой.