— «Даже Такасу Рюдзи сделал попытку остановить меня. „Он первоклассник, так что не делай ему ничего плохого“, - сказал он тогда… И вот пожалуйста, я стою здесь по чистому совпадению. Мне нужно было кое-что закончить для урока Искусства, и потому я поздно шла домой… И надо же такому случиться, что ты шёл впереди меня».
— «К-как странно…»
Слабый голос Коты полностью потонул в её монологе.
— «Только что, когда я оборачивался, я думал, что вокруг никого… А, может быть… Ну да, это потому, что ты слишком маленького роста, вот я тебя и не заметил, наверное…?»
Он говорил сам с собой — однако, упомянутая девушка маленького роста, похоже, тоже могла его слышать. Он увидел, как её бледное лицо начинает искажаться. Это определённо был дурной знак.
— «…Неужели? Ага, понятно… Так и есть».
Девушка медленно оторвала надёжно прилипший хвост макрели ото лба. Бросив на него короткий взгляд, она криво усмехнулась.
— «…Не смешно!»
Шлёп! С ужасной силой она швырнула его к ногам Коты. Кота без единого слова отскочил назад. Котёнок с похожими на носки лапами, следил из куста за хвостом макрели, который, как пуля, впечатался в асфальт. Он попытался осторожно вытянуть одну из дрожащих передних лап.
— «Томие… Кота…»
Услышав её голос, звучавший, как ядовитая арфа, на которой могли бы играть в аду, котёнок робко вздрогнул и бесшумно отступил.
— «Даже моему терпению есть предел».
Она молча подняла лицо. Этот взгляд пронзил Коту насквозь.
«…И-и…»
Он запутался в собственных ногах.
И упал на спину.
В её глазах, когда она смотрела вниз на него, светилась ярость и смертельная угроза.
Бешеное сверкание в её глазах было, как у зверя, взбудораженного запахом крови, витающим в воздухе; проще говоря, это значило: «Вот она, добыча». Она загрызёт свою жертву до смерти и съест; она раздерёт мясо и насытит свой голод. Её свирепый глухой голос произнёс:
— «…Я тебя не прощу…»
Она улыбнулась мрачно и зло.
Её кроваво-красные губы тоже сильно напоминали пасть безжалостного тигра.
— «…Что?….Т-тигр?.. А?»
Жестокий и внушающий ужас… И маленький… Почти что карманный?..
— «…Карманный… Тигр?..»
В ту же секунду все мысли покинули его.
Протяжный горестный вопль мальчишки разнёсся по всему жилому району, пока наконец не затих.
7:15 утра.
Других учеников ещё не было, и Кота, никем не замеченный, добрался до входа в школу, где выстроились шкафчики для обуви второклассников.
Самый верхний и самый левый из шкафчиков для девушек класса 2-C.
Как ему и было приказано, он попробовал засунуть туда бумажный пакет, который держал обеими руками. Но пакет не влезал, и потому он попытался разложить по-другому его содержимое, чтобы пакет поместился.
Особая упаковка сандвичей и самый популярный сандвич с помидорами, беконом и сыром из закусочной Маруя, которая находилась у северного входа станции. Второй по популярности сандвич с куриным мясом в соусе тэрияки.[47] И кроме того, особые сладкие пудинги, которые продавались только в местном круглосуточном магазине, с молочным кремом, со вкусом и ароматом cafe au lait.[48] Упаковка из трёх йогуртов с ванильными бобами. И ещё литр молока.
Вроде бы с продуктами было всё в порядке, когда он их все ещё раз проверил так, как будто ему грозила смерть.
Он опять попытался положить пакет внутрь, после того, как тот стал немного компактнее, и на этот раз его подношение хотя бы поместилось. Наконец, он снова проверил всё напоследок и перечитал имя на табличке.
— «…Ха…ха-ха-ха…»
Он изнурённо упал на колени. Эта девушка совершенно точно была живой легендой, Карманным Тигром. Так или иначе, её звали Айсака Тайга. Тайга… Карманная Тайга-сан.
— «Кто же мог додуматься до такого нелепого прозвища…?»
У него даже не было сил смеяться, и он просто скрючился под шкафчиком Карманного Тигра. Те вещи, что теперь там так плотно лежали, были просто прихотью, которую от него потребовали.
— «А? Кота, что ты здесь делаешь так рано…?»
Он обернулся на голос, идущий сзади.
«…Бха!»
Кота уставился вверх на Китамуру, когда тот вдруг расхохотался.
— «Т-ты… Твоё лицо! Это Айсака с тобой сделала?!»
— «…С первого взгляда могли бы догадаться… А что насчёт вас, сенпай?.. Занятия в кружке?»
— «Верно, кружок, занятия в… Бу-ха».
Буа-ха-ха-ха, над ним ржали по-чёрному, но у него даже не было сил, чтобы огрызнуться. Ему просто придётся какое-то время жить с таким лицом.
Прошлой ночью, грубо разделавшись с Котой и в конце полностью подчинив его своей воле, Карманный Тигр сказала: «Такому прирождённому идиоту, как ты, неплохо будет позаимствовать для жизни силу Фэншуя![49]»
47
Тэрияки (яп. 照り焼き, テリヤキ) — традиционный японский соевый соус с добавлением сакэ или мирин (сладкое рисовое вино), сахара или мёда и специй. Используется с мясными и рыбными блюдами и как маринад.
49
Фэн-шуй (кит. трад. 風水, кит. упрощ. 风水, пиньинь
Цель фэн-шуй — поиск благоприятных потоков энергии ци и попытка их использования на благо человека. Подробнее об этом здесь: http://ru.wikipedia.org/wiki/Фэншуй