Если бы его спросили сию же секунду, Рюдзи смог бы придумать ещё всего одну причину, по которой они были вместе. Это было бы то, что он дракон, а Тайга — тигр; вдвоём они составляли полный набор, или что-то типа того.
— «Ах!»
Ещё одна пролившаяся черничная капля снова оборвала размышления Рюдзи.
— «…Будь хоть немного аккуратнее. И почему вторая капля упала на то же самое место, что и первая? Хорошо ещё, что она попала тебе на палец».
— «Боже, да заткнись уже, я ж не специально. Прежде всего, я не просила тебя отчищать».
— «Что за чушь ты несёшь? Если бы я всё оставил, как есть, смогла бы ты сама удалить пятно? Не смогла бы, так? Хочу, чтоб ты знала — я делаю это не ради тебя, я делаю это ради платья».
— «Чего? А, ясно. Если оно тебе так нравится, может, мне его тебе подарить? Тогда бы ты смог носить его, это платье».
Как бы то ни было… она постепенно всё больше распалялась.
Но, даже несмотря на это, он был не в силах смотреть, как на такой дорогой одежде появляются пятна, поэтому, скорчив рожу преступника, которого после двух предупреждений на третий раз приговорили к десяти годам, он (возможно, с некоторым неудовольствием) проигнорировал её и без промедления со всей серьёзностью приступил к попыткам снова отчистить платье. Затем…
— «Ах».
— «Ты ещё что-нибудь сотворила?!»
Хотя Рюдзи инстинктивно глянул вверх в ответ на беспомощный звук, который издала Тайга…
— «Да нет… Эта милая вещица, я её куплю. Я её точно куплю», — бормотала Тайга, схватившись за краешек страницы своего журнала.
— «Опять транжиришь свои деньги? Сколько ещё ты собралась накупить этих милых и пушистых штучек, которые все так похожи одна на другую? Ну, которая теперь? Сколько стоит?»
— «С меня довольно, сколько же от тебя шума! Думаешь, ты мне мать, или ещё кто?!»
— «Именно мне в итоге придётся заботиться об этих вещах, а потому сначала было бы неплохо поглядеть».
Рюдзи поднялся и сел рядом с разгорячённой Тайгой, приглядываясь поближе к странице, на которую она смотрела. Однажды он провёл целый день, изо всех сил пытаясь привести в порядок дорогую одежду, которой был битком набит платяной шкаф в спальне Тайги. К счастью вещи всё-таки были кое-как уложены. Ему не мешало бы ограничивать её легкомысленные растраты. Итак:
— «…В-вот это? Это… Мне интересно, ну как…?»
Он неосознанно дёрнул головой. На той странице, где Тайга сказала «точно куплю», модель, стоя в красивой позе, была одета в облегающие хлопковые джинсы, которые не скрывали её длинных ног. Джинсы вовсе не были милыми и пушистыми, но…
— «…Хотя и говорю это для твоего же блага… Если бы ты их надела, это было бы настоящей трагедией».
Как бы то ни было, Тайга была лишь немногим выше 140 сантиметров. По идее, было нетрудно заметить, что у неё не было таких длинных ног, однако…
— «…Что я хочу — так это сумочку!»
— «О…Так вот что ты имела в виду?»
— «Что ж поделать, прошу прощения, что у меня ноги такие короткие».
Когда прозвучал её голос, полный зловещих интонаций, которые совершенно не сочетались с ровным тоном, Рюдзи рефлекторно отодвинулся, приготовившись бежать. Глаза Тайги сузились от гнева, а уголки рта приподнялись так, будто она улыбалась.
— «Погоди-ка, ну же, спокойнее… Мы на рабочем месте Кусиэды… Эм-м, мы в общественном месте».
— «Что такое?! Издеваешься?! Я не собираюсь терпеть такое твоё отношение! Если понимаешь, что глупость ляпнул, как насчёт сначала извиниться?!»
Тайга свирепо наморщила нос — похоже, его странная шутка совершенно не удалась. Это было плохо. Теперь она в самом деле разозлилась. Конечно, он и правда хотел быстро извиниться, но…
«Гх…»
— «Ну что же, да, ноги у меня короткие! Но, кроме тебя, это никому никогда не мешало!»
Ухватив сзади за шею, она стала его яростно трясти. Он не мог говорить; вообще-то, он даже дышать не мог. Отчаянно отбиваясь и неприлично стукаясь об стол, он безнадёжно пытался сказать ей «Я сдаюсь!», и больше ничего.
Затем захват Тайги внезапно разжался. Получив свободу, Рюдзи свалился на сидение, кашляя и пытаясь прийти в себя.
— «Н-ну знаешь… Убить меня хотела?! Нет, правда!»
— «…Ва, ва, ва…»
С растерянным видом и приоткрытым ртом Тайга хлопала в удивлении глазами. Похоже было, что она, наконец, осознала, что была чересчур жестокой. Искренне с ней соглашаясь, он кивнул:
— «Верно, я был в шоке, знаешь ли. Надеюсь, теперь, когда ты поняла, этот опыт удержит тебя в дальнейшем от того, чтобы душить людей…»
Нетерпеливо глянув на Рюдзи, Тайга ткнула в страницу журнала, которую они только что рассматривали, восклицая: «Смотри, смотри!»
— «…Я уже слышал — ты сказала, что хочешь эту сумочку».
— «Да не то! Она! Эта девушка!»
Кончик нежно-розового ногтя указывал на красивую женщину с изящно скрещенными ногами — нет, на улыбающееся лицо прекрасной девушки. Стоя среди стильных тёмных декораций, она была одета в модную кофточку, которая наверняка стоила несколько сотен долларов, и ещё более дорогие хлопковые джинсы, а её слегка вьющиеся волосы развевались на ветру. Она, несомненно, была очень красивой моделью. Но так как она была моделью, то другого нельзя было и ожидать. Казалось, на этой странице нет ничего особенного.
Только он собрался спросить, что она имела в виду, как она схватила его за голову.
— «Ай-ай-ай!»
Таким образом его голова была развёрнута почти на 180 градусов так, чтобы он посмотрел назад.
— «…О».
Не успев ни о чём подумать, он издал похожее удивлённое восклицание.
Официантка приглашала только что вошедшую посетительницу присесть недалеко от того места, где расположились Рюдзи и Тайги.
Стоит добавить, что на неё смотрели не только Рюдзи с Тайгой. Оборачиваясь, чтобы взглянуть, и тихо перешёптываясь, почти все посетители внутри относительно заполненного заведения бросали на неё короткие взгляды.
Первое, что бросалось в глаза — её стройное тело вызывало в сознании образ идущей лани. Она не казалась такой уж высокой, но из-за относительно небольшой изящной головы, пропорции тела были именно такими, какими нужно.
Её волосы были доведены тщательным уходом до исключительно лоснящегося и шелковистого состояния. Но вместо того, чтобы пострадать от такого чрезмерного к себе внимания, они мягко и непринуждённо покоились у неё на плечах.
Она носила большие солнечные очки в голливудском стиле на маленьком, по-детски невинном личике и двигалась с безупречной элегантностью. Ступни на стройных ногах, обутые в босоножки на каблуках, имели вид завершённой скульптуры.
Даже несмотря на то, что она была в джинсах из хлопчатобумажной ткани простого покроя, её не по-японски длинные руки и ноги подчёркивали её юную женственность лучше, чем любое платье. По сумочке производства знаменитой фирмы, свисающей с её плеча, и безупречному светлому цвету лица несложно было догадаться, что она далеко не новичок в мире моды.
Короче говоря, настоящая красавица. Непреодолимая привлекательность, которую никто не смог бы не заметить. Когда она непринуждённым движением сняла солнечные очки, по всему ресторанчику прокатилась волна самых разных реакций.
«У-у-ух…»
Даже Рюдзи вздохнул и бездумно уставился пылким взором. Как будто дымка перед их глазами рассеялась, и её сверкающая красота открылась взгляду.
Было просто чудо, что пара таких больших глаз могла поместиться на её маленьком лице. Её гладкое изящное лицо было розового оттенка. Несоответствие между её беззаботным выражением и стилем, доведённым до совершенства, ещё сильнее приковывало к ней взгляд.
Она казалась очаровательно непорочной во всех отношениях. Она была мягкой, спокойной и грациозной. Определённо, как ангел, благосклонно спустившийся в этот семейный ресторан, чтобы поделиться своим сверкающим великолепием с собравшейся толпой народа. Рюдзи почти что ожидал увидеть над её головой сияние.