— Н-ни в коем случае!
— Почему?
— Держу пари, ты хочешь посмотреть на мои трусики, похотливый пёс! Пытаешься заглянуть под юбку даже в такой ситуации! Ты невозможен!
— Это ты невозможна! У меня в мыслях даже буквы «Т» от трусиков не было!
Хотя Рюдзи наконец подхватил её, Тайга пыталась ударить его, шлёпая босой ногой по лицу, и как раз, когда он собирался сдёрнуть её вниз…
— О-ой! Призрак морских водорослей на самом деле появился!
— Дух водорослей? А что это?
— Должно быть, это был дух Тэцуо Исидатэ![13]
— Э-э? А кто это? Кто-то из родственников Минори-тян?
— Или это было привидение морской выдры!
— Дар морской выдры? Звучит мило, да?
Рюдзи резко побледнел. Не потому, что его резко расширившиеся глаза стремились превратить двух подходящих девушек в оболочки из водорослей или нечто подобное. Нет, просто он был столь взволнован, что сердце, казалось, готово выпрыгнуть из груди.
— Ай, нет-нет-нет-нет-нет!..
Этими девушками, разумеется, были Минори и Ами. Тайга, услышав, наверно, их разговор, стала брыкаться ещё яростнее. Она отчаянно пыталась вскарабкаться обратно. Рюдзи, не обращая внимания на пинки, поддерживал босую ногу Тайги обеими руками, изо всех сил стараясь запихнуть её обратно на чердак. Однако…
— Быстрее… Ай-й!
Разнервничавшаяся Тайга уронила свой фонарик, угодив им Рюдзи точно по носу. Он скрючился от боли. Тайга же наконец сумела влезть обратно на чердак и быстро вернула потолочную панель на место.
— Э, так это был дух Тэцуо, да? Я тут вижу только сидящего Такасу-куна… Такасу-кун, а что ты делаешь?…
— Хм-м, как странно… Такасу-кун, что случилось?
Когда он повернулся сказать им, что ничего не было…
— Э-э-э-э-э?!..
Нечеловеческий вопль ужаса вырвался одновременно из уст Минори и Ами. Гадая, с чего бы это, Рюдзи невзначай поднёс руку к травмированному носу…
— …Ой!
Он тоже был шокирован, ощутив горячую вязкую жидкость. Взглянув на руку, он увидел, что она вся красная — кровь из носа текла довольно сильно. Может, это была божья кара… Хотя, истины ради, орудием возмездия послужил фонарик Тайги. Не в силах дать никаких объяснений, Рюдзи молча забежал в кухню и вымыл руки и лицо.
— Что так неожиданно случилось с Такасу-куном? Это дело рук призрака морских водорослей?
Минори озабоченно спрашивала это, небрежно шлёпнув Рюдзи по загривку, а он даже не мог ответить. Лихорадочно пытаясь остановить кровотечение, он зажал нос и задрал голову. Ами удивлённо уставилась на лицо Рюдзи…
— На, возьми салфетку. Знаешь, я удивляюсь, ну что такого могло случиться?! Ах, может… может, ты перевозбудился от того, что случилось чуть раньше, «тогда»?
Старательно притворяясь, что он не расслышал шёпот Ами с неуместным «Фу-фу»…
— Да нет. Просто я слишком глубоко поковырялся в носу.
— Ну ты даёшь, прямо как первоклассник!
Делая вид, что она сильно страдает от уязвлённой гордости, Ами безупречно сыграла роль цуккоми[14], заставив Рюдзи смутиться. Так что, пока Минори не видит, он плотно скрутил салфетку и осторожно засунул её в нос, думая при этом, Ох, ненавижу себя… Я негодяй… негодяй…
— Эй, что происходит, почему все тут собрались?
Отчётливым голосом спросил Китамура.
— Ох, призрак морских водорослей Такасу-куну кровь из носа пус… Боже, что с тобой?
Услышав неожиданную взволнованность в голосе Минори, Ами и Рюдзи повернулись и взглянули на Китамуру. Это зрелище лишило их дара речи.
— Ха-ха-ха!
— Эй, это не та ситуация, в которой надо смеяться, так ведь?!
— Ну, я уже почти поставил мотоцикл в гараж, а он такой тесный… Попытался запихнуть за какой-то тяжёлый агрегат… и немного застрял.
Смеющийся Китамура в очках, теперь похожих на солнцезащитные, был весь в чёрном масле, капающем с него на пол. Пятна крови от небольших порезов покрывали лицо и руки. Его вид полностью затмил впечатление от крови из носа Рюдзи.
— Ох, поверить не могу. Ты цел, Юсаку?
Забрав салфетки из рук Рюдзи, Ами направилась к гораздо более пострадавшему Китамуре. Затем…
— …Что за шум? Что стряслось?
Последней появилась Тайга. Взглянув на Китамуру, похожего на искупавшуюся в мазуте птицу, и на Рюдзи с заткнутыми ноздрями, она наморщила лоб…
— …Апчхи!
И оглушительно чихнула. Однако.
— Ох… О нет-нет-нет-нет-нет… С Тайгой тоже что-то случилось?!
— Э-э? А, нет, просто… Апчхи! Я прибиралась… Апчхи! И там было столько пыли, что мой нос слегка… Чхи! О-ох… Чхи! А-а…