— Э-э, звучит здорово! Пойдём, пойдём!
Она и впрямь была злым демоном. Изобразив такое лицо, Ами наконец посодействовала выполнению плана. Затем она схватила за руку Тайгу…
— Понимаю, эй, эй, Айсака-сан! Я искупаюсь, как ты хотела. И поучу тебя плавать.
— Л-ладно. Хорошо, хорошо, хорошо… Хорошо, я сказала! Не надо так, Тупая Чи-и! Нет! Н-Е-Т, я сказала! Рюдзи, спаси меня-а-а-а!
С застывшим выражением на лице, таща за собой Тайгу, Ами двинулась по пляжу, направляясь прямо к морю.
Прощай, Тайга. Ну конечно, это просто шутка. Как бы далеко они ни зашли, в мелководной бухте вода едва доставала Тайге до пупка.
Нарезвившись на пляже, они вернулись на виллу и по очереди приняли душ. Переоделись. Нашли время перекусить супом и оставшимися бутербродами. К этому моменту солнце уже опустилось достаточно, чтобы прогулка по улице стала приятнее.
Чувствуя, что если пойти сейчас, когда ещё так светло, настроение будет не то, они ещё какое-то время собирались…
— …Эй, сюда!.. это?…
Они минут десять шли от виллы вдоль берега.
— Верно, это она.
— … — Минори онемела, глядя то на Ами, улыбающуюся ей слабой улыбкой, то на вход в пещеру.
Бухта уступила место скалам. Они выступали из воды вплоть до горных обрывов. Было жутковато смотреть на чёрную как смоль пещеру, в это время суток смахивающую на зияющую пасть.
Вход в пещеру был метра три в ширину и столько же в высоту. И неизвестно, сколько в глубину. Здесь даже висела табличка «ОПАСНО!». Хотя, честно говоря, её совсем недавно повесил Китамура.
Неуверенно вглядываясь, Минори крепко обхватила себя.
— …П-подожди, не хочешь же ты сказать, что мы пойдём туда? …Разве это слишком опасно? И атмосфера здесь такая… верно? Ох, написано «Опасно». А-ха-ха… ха-ха… П-пожалуй, я подожду снаружи…
Она вроде бы беззаботно попыталась развернуться на пятках. Но идущий за ней…
— Эй, что ты такое говоришь?
Китамура крепко ухватил её за плечо. Сильно загорелый, он потащил её, подталкивая в спину, и со смехом поставил прямо перед входом в пещеру.
— Тебе не кажется, что это место идеально подходит для прогулки? Останутся замечательные воспоминания о лете.
— Х-хорошо… Только знаешь… Т-тут не слишком жутко? Почему-то это место… У меня плохие предчувствия… И не нужны мне такие воспоминания, правда… Извините, давайте не пойдём туда, серьёзно. И табличка «Опасно», да? Так не слишком ли это опасно?
— Я частенько играла здесь, когда была маленькой, так что тут не может быть слишком опасно.
Немедленно ответила Ами.
Вдобавок, почти что осуждающе…
— Кусиэда, если ты будешь так говорить, и в самом деле может что-нибудь случиться, понимаешь?
…Непреклонно заявил Китамура, не расшифровывая «что-нибудь», пристально глядя на Минори. Её глаза дёрнулись.
— Вряд ли ты не слышала о таком, верно? Например, если вспомнишь фильм «Коккури-сан», там появляются существа с другой стороны. Или «Реквием из Тьмы», или…
— …Разве можно говорить такое человеку, который легко пугается?…
— Ну, всё будет отлично, пока ты веришь, что на самом деле не боишься. Как бы то ни было, здесь нет ничего, чего стоило бы бояться. Разве это не отличная возможность повстречаться с каким-нибудь творением природы? Мы можем даже найти неизвестный науке организм.
— …Я думаю… всё хорошо, если это обычное существо…
Рюдзи и Тайга немного в стороне вздохнули, глядя на эту пару.
— Думаю, хорошо, что мы взяли Китамуру в сообщники, а?
— Очень убедителен, он такой классный.
Так ли это? Рюдзи покачал головой, но у него не было ни таблеток, ни воды Кусацу[16] для улыбающейся и блестящей глазами Тайги. В любом случае было ясно, что Минори не устоять перед красноречием Китамуры, и пока для неё это было неудачей. Зайдя так далеко, они пойдут на всё, чтобы напугать её. Рюдзи оставалось лишь появиться после этого и защитить перепуганную Минори. Ситуация несколько изменилась по сравнению с первоначальным планом, но теперь, раз уж всё вот так повернулось, им оставалось только идти до конца.
— Отлично, мы, экспедиция Китамуры, отправляемся! Я — Красный, Такасу — Чёрный, Кусиэда — Синий, Айсака — Розовый и Ами тоже Чёрный!
«Я-я Розовый?…» «Почему я Чёрный?!..» «Ты краснокожий, понимаю…» Окружающие высказали и ещё кое-что, но Красный всё проигнорировал.
— У всех есть фонарики?! Хотите увидеть золотую кобру?
«Да!», участники ответили на первую часть вопроса, проигнорировав остальное. Все включили фонарики. Слабые лучи света попытались пробить темноту внутри пещеры. Внутри было достаточно широко, чтобы мог пройти взрослый человек, расставив руки. По углублению в скале рекой текла морская вода. Такой широкий вход выглядел безопасным, но полная темнота дальше явно волновала Минори.