…Я, кажется, что-то увидела… Что-то вроде… Чёрное?…
Гримасничая, Минори, похоже, что-то заметила краем глаза. Резко усевшись на пол, она наклонила голову…
— Это… Это был призрак морских водорослей. Наверно.
Делая всё возможное, чтобы прикрыть наготу, Рюдзи молился про себя. Забудь, пожалуйста, забудь всё это.Он повернулся к Минори.
— Кусиэда, я здесь и сам могу управиться, почему бы тебе не пойти в гостиную ещё отдохнуть? Мы позовём тебя, когда карри будет готово, хорошо?
— …Правда?… Думаю, я так и сделаю, тогда… Почему-то вид призрака водорослей застрял у меня в голове… Или он выжег своё изображение у меня на сетчатке, я не совсем уверена…
Минори неуверенными шагами покинула кухню. Как только она исчезла из поля зрения Рюдзи, его глаза наполнились звериной яростью, словно он превратился в демона…
— Чёрт тебя побери, ты действительно ужасен! Отвратителен!
Он от души врезал тарелкой Китамуре по голой заднице (Здорово будет потом подсунуть эту тарелку Тайге).
— Так ты отправился в эту поездку только потому, что можешь здесь вытворять подобные трюки?! Даже если ты собираешься стать председателем школьного совета на следующих выборах, я не буду за тебя голосовать!
— Я подумаю о том, что я сделал!
Рюдзи выпихнул парня, который даже назывался его лучшим другом, вон из кухни и пинком задал ему направление на второй этаж, к спальням. Серьёзно, ну что за тип…Он действительно хотел бы показать всё это Мае, Нанако и прочим поклонницам Китамуры. Он действительно хотел бы, чтобы они узнали, что их «любящий подразнить, но милый Маруо-кун» способен на столь безрассудные поступки. Эй, не правда ли, Ното, Харута?Он непроизвольно вспомнил улыбки своих друзей, которых здесь не было. Их воображаемые образы крутились вокруг него, перешёптываясь. Да, ты прав, Такасу… Действительно странно, что этот тип так популярен… Это совершенно непонятно… Он ещё и дурак… Нет, он полный идиот… Да, верно, верно, как в этот раз.
— …Вот дерьмо, проклятье, этот тип…
Даже когда он приготовил мешок для мусора, чтобы вернуться к чистке лука, которым он занимался до того, его злоба ещё не угасла. Он наконец-то здесь, на кухне, получил шанс сблизиться с Минори, но никогда не подозревал, что именно Китамура поведёт себя подобным образом.
— Ах, несчастная Минори-тян…
Тем, кто довольно пробормотал это без намёка на сострадание, оказалась Ами. Развернувшись в ярости…
— …Кавасима, иди сюда и помогай. Выходка твоего друга детства в итоге лишила нас пары рук.
Подбородком он указал на картофелины, которые Минори не успела почистить. Но…
— Ха?
Ответ последовал практически мгновенно.
Лицо Ами тут же перекосилось, так что ему захотелось сказать ей, что не надо строить такие гримасы. Ами почти что сплюнула, словно говоря «Да ты, наверно, шутишь», прежде чем продемонстрировать ему слабую улыбку…
— И почему Ами-тян должна этим заниматься?
Он не мог выбрать одну характеристику, точно отражающую её личность, из множества таких, как «эгоистичная», «деспотичная», «ограниченная», «высокомерная» и так далее. Почему Ами-тян занимается готовкой? Почему я, прекрасная и привлекательная Ами-тян, должна возиться с этой картошкой? Почему, ну почему я, Ами-тян, богатая, из элиты, да ещё и модель, должна помогать кому-то вроде тебя?
Рюдзи точно знал, что Ами на самом деле хочет ему сказать, так что он просто кивнул.
— …Ладно, тогда отнеси Кусиэде ячменного чая.
— Э?! Но я собираюсь остаться здесь и посмотреть, как Такасу-кун готовит… Фу!
Когда он ловко очистил луковицу до половины, Ами, смотревшая в свой мешок, быстро отвернулась.
— …Л-ладно, я сделаю это! Я отнесу чай!.. Похоже, меня прогоняют… Я этого не вынесу…
Её глаза моментально покраснели. Ами с недовольным видом покинула кухню с чашкой чая в руке. Остались только Рюдзи и Тайга, но…
— Эй, ты как?
— …
Тайга по-прежнему сидела у стены, её плечи заметно дёргались при дыхании. Шок от созерцания обнажённого тыла Китамуры, должно быть, был чудовищный. К тому же она, похоже, ещё не отошла от травмы после встречи с голой Ами. Не раздумывая, он протянул руку, чтобы подхватить её и помочь встать, но…
— Эй, ты, сейчас не время заботиться о других.
Стряхнув его руку, Тайга нетвёрдо встала на ноги, держась за стену.
— Я и правда в порядке… Я просто подавлю эту травму более сильной… У Я-тян большая грудь, у Я-тян большая грудь, у Я-тян большая грудь… О-ох…
— Не используй для этого чужих родителей.
Во всяком случае, Тайга наконец встряхнула головой, и её дыхание, похоже, вернулось к нормальному. Взглянув в глаза Рюдзи, который обеспокоенно всматривался в её лицо, она сказала только одно.
— Ты тупой пёс.
Ха-а, подчёркнуто вздохнув, Тайга вернулась к неприязненной манере общения.
— Я совершенно шокирована. Как ты мог именно сегодня упустить возможность готовить ужин вместе с Минори, после всего, через что мы прошли? И это, по правде говоря, был твой первый и единственный шанс продемонстрировать ей свои таланты.
— Даже если и так, делу уже не поможешь, верно? Я не виноват. Это всё из-за Китамуры.
— Опять ты сваливаешь вину на других! Вот почему собаки лишь пресмыкаются! Похоже, ты не представляешь себе, в насколько сложном мы положении, совершенно не представляешь!
Отбросив волосы, Тайга придала лицу выражение глубокой депрессии и ещё большей жалости. И посмотрела прямо на Рюдзи.
— Ч-что ты подразумеваешь под сложным положением?
— В этой поездке, прямо сейчас, всё идёт не так, не замечаешь? Мы прошли только полпути, запугивая её, и даже не пытаемся сделать что-то ещё. Ты почти не прикладывал усилий, чтобы сблизиться с Минорин. Даже не верится.
— …Постой, не говори так. Кроме того, разве мы не напугали её? Ну, ты помнишь, этой штукой. Тупой Чи № 1.
— Но наш план совсем не продвигается. Ты же не можешь думать, что уже сделанного достаточно, так ведь?
— …Да не думаю я так, но…
Резко щёлкнув языком и пожав плечами, Тайга прервала Рюдзи, словно говоря, что его расплывчатый ответ для неё ничего не значит.
— Хватит пустых оправданий. Я помогаю, я делаю практически всё возможное, чтобы избежать этого псиного будущего. Но я просто не могу зайти так далеко, чтобы управлять сердцем Минори. Это полностью на тебе. Откровенно говоря, до сих пор я не видела, чтобы ты хоть чуть-чуть постарался.
— …
Выслушав всё это, он не мог представить, что же можно сказать в ответ. Посмотрев на луковицу, которую он разрезал пополам и забыл, Рюдзи молча подумал, Она совершенно права.
— Бог мой, какое неприятное лицо… Отныне ты должен прилагать все силы, с кровью, потом и слезами, чтобы всё перевернуть, понятно? Я просто помогаю, чем могу. И прямо сейчас, если говорить о помощи, я могу сделать лишь что-нибудь вроде этого…
Продолжая бормотать, она осторожно открыла холодильник. И достала то, что они спрятали на случай, если оно понадобится снова. Тупую Чи № 1. Известную также как призрак морских водорослей.
— …Это повтор, но у нас нет выбора. Думаю, лучше это, чем ничего.
Голыми руками она оторвала длинную нитку, на которой эта штука спускалась с потолка. Затем, прикрепив водоросли к концу швабры, стоявшей в углу кухни, она продолжила…
— Вот. Теперь это тычущая имитация привидения, Тупая Чи № 2.
— …Ха, как просто.
Тайга посмотрела на ту стенку кухни, в которой было окошко, изначально предназначенное для выметания мусора, но вместе с тем непосредственно выходящее на веранду. Внимательно осмотрев его, словно кошка…
— Если я вылезу здесь, то смогу пройти по веранде к гостиной. Поскольку Минори сидит на диване со стороны окна, я смогу осторожно открыть окно и устроить ей сюрприз этой штукой прямо сейчас… Конечно, ты должен симулировать, что я ещё здесь.