Ученики могли сами выбрать партнёра для разминки, учитель физкультуры возражать не станет, лишь бы они разбились на пары.
— «… Вот почему это хорошая возможность поговорить для двух людей, которые редко беседуют. Думаю, это отличный шанс! Ты объединяешься в пару с Китамурой! Конец истории».
Рюдзи, одетый в спортивный костюм, объяснял свою стратегию, направляясь к спортзалу. Рядом с ним шла Айсака. Играя с хвостиком, в который она завязала волосы на затылке, она угрюмо бубнила:
— «Объединяешься с ним в пару… Но кто из класса стал бы выбирать себе пару противоположного пола? Я всегда в паре с Минори, а Китамура-кун всегда с тобой. А теперь ты вдруг просишь, чтобы я объединилась с ним… Я просто так не могу!»
К концу фразы она говорила всё тише и тише. Рюдзи наставительно покрутил пальцем, с гордостью объясняя:
— «В этом и состоит план. Теперь послушай! Твоя цель — объединиться с ним естественным образом по ходу дела. Всё, что нам нужно — небольшая подготовка. Сначала я объединяюсь в пару с Айсакой…»
Айсака подозрительно взглянула Рюдзи в лицо.
— «… А потом?»
— «После этого у Китамуры не останется выбора, кроме как объединиться с кем-нибудь другим. Между тем, парень, который окажется в паре с Китамурой, 'случайно' получит от меня мячом по голове. Хотя он останется невредим, но этого будет достаточно, чтобы поднять шум, и мне придётся отвести этого парня в школьную больницу. Таким образом, угадай, кто останется без пары?»
— «… Я и Китамура-кун?»
— «Верно. И тогда ты сможешь подойти и сказать 'Похоже, нам ничего не остаётся, кроме как объединиться друг с другом'…»
— «Ты в самом деле плохой актёр. За дуру меня принимаешь?…И всё правда пройдёт так гладко?»
— «Я уж постараюсь, чтобы прошло гладко!»
Сидя рядом, они переобулись в спортивную обувь, а затем собрались вместе с остальными перед физруком.
— «Сегодня… мы потренируемся в передаче мячей в паре, — объяснял он. — Так, начнём с разминки! Всё выбирают себе пару!»
— «Эй, Айсака!»
— «Я здесь! Давай вместе, Такасу-кун!»
— «Ладно! Вперёд!»
— «… Хорошо, приступаем! Похоже, у нас сегодня есть активные добровольцы!»
После такого стремительного объединения Рюдзи и Айсака быстро отошли от толпы школьников в угол спортзала.
— «Невероятно… Этому Такасу действительно больше жизнь не дорога…»
— «Кажется, он теперь стал домашней зверушкой Карманного Тигра…»
Хотя все начали в страхе перешёптываться, эти двое ничего не услышали. Стоя друг напротив друга, они осторожно совещались:
— «Первый этап прошёл без проблем».
— «Ага».
Оба кивнули и обменялись взглядами.
Однако, внезапный маневр Рюдзи и Айсаки привел к неожиданному повороту событий. Другие одноклассники, кроме самых стеснительных, тоже начали действовать…
— «Хм-м… значит, сегодня такой день, да? Ладно, сегодня буду в паре с девушкой! Кто хочет со мной?!» — было сказано игривым тоном.
— «И я! Хочу в пару с парнем!»
— «Ты права, думаю, так тоже получится неплохо».
— «Как знать? Может выйти забавно!»
Атмосфера стала очень оживлённой, все, кроме тех, кто сохранил верность друзьям, стали образовывать пары с партнёрами противоположного пола.
В итоге…
— «Маруо-кун! Ой, в смысле Китамура-кун! Давай со мной!»
— «Чего? А-а, конечно, раз уж Такасу меня бросил…»
АХ! Рюдзи услышал вскрик и тут же получил по спине от Айсаки.
— «С-стой, что происходит?! Китамура-кун теперь в паре с этой чудилой!»
Той, кого назвали чудилой, была одна из самых популярных девушек класса, Кихара Мая; довольно гибкое тело для семнадцати лет, длинные ресницы ещё больше удлинены за счёт косметики, а губы тонко накрашены розовой полупрозрачной помадой. С лёгким макияжем, который едва не нарушал школьные правила, она, в общем, была милой… Ну, так думал Рюдзи.
— «Что значит 'чудила'? Это Кихара-сан. Нельзя так называть одноклассников! Хотя всё пошло не по… ЧТО?!»
Теперь была очередь Рюдзи заорать.
— «Кусиэда, давай со мной в пару».
Застенчивый голос принадлежал Ното Хисамицу (недавно исполнилось семнадцать), бывшему однокласснику из класса 1-А, с которым Рюдзи был в хороших отношениях. Хотя модные в последнее время очки с чёрной оправой, которые он носил, ему совершенно не шли. Вот зараза, какого хрена он делает?! Пока Рюдзи таращился лютыми глазами…
— «Ладно! Давай!»
Минори радостно подскочила к Ното.