— «Зачем, зачем… Зачем тебе это?! Разве я уже не сказала, что ты больше мне не пёс?! Тебе больше незачем это делать!»
— «… Я и сам не знаю, но я не против этим заниматься… Ты же плачешь, и я не могу просто так взять и бросить тебя. Ведь я буду беспокоиться, беспокоиться, что ты проголодалась… Во всяком случае, так думает моя добрая сторона».
— «К… Какого чёрта?!»
Хотя в её глазах стояли слёзы, Айсака всё равно обжигала Рюдзи яростным взглядом.
— «Никто тебя не просит это делать! Я не ребёнок, так что оставь меня в покое! Мне не нужно, чтобы ты обо мне беспокоился!»
— «… А-а, так вот оно что!» — произнёс Рюдзи.
Он, наконец, понял.
Понял, почему он так сильно желал быть на её стороне.
Почему так волновался за неё и почему не мог оставить её. Всё это потому, что…
— «Это потому, что я не пёс… поэтому я останусь с тобой».
— «… Что?!»
— «Действительно, собака не смогла бы долго быть рядом с тобой!»
В этом было всё дело.
— Я не пёс, пёс не смог бы сделать такого.
Собака приходит, когда её зовут, но тигр никогда никого не зовёт. Им никогда не нужна ничья помощь, на то они и тигры… такой уж он зверь, этот тигр.
Потому здесь и сейчас я не собака.
Даже меня самого тянет расхохотаться от того, что я собираюсь сказать, так что давай, смейся! Несмотря на это Рюдзи решил продолжить, потому что в этот момент ему хотелось это сказать, что бы ни случилось. Он хотел, чтобы Айсака знала…
— «Я дракон, а ты тигр… Дракон ещё с древних времён был единственным, кто мог сравниться с тигром. Поэтому мне придётся стать драконом, чтобы я мог оставаться с тобой».
Чтобы быть равным Карманному Тигру, Такасу Рюдзи должен был стать драконом. Он решил это сделать, даже если это значило, что его засмеют, даже если станут считать дураком… но…
— «… Ай… сака…?»
Никто не назвал его дураком, и никто не засмеялся.
Перед ним стояла девушка, не способная выдавить ни звука. Она стояла с широко расставленными ногами, её щёки были мокрыми от слёз, когда она вскинула голову и посмотрела на Рюдзи.
Она выглядела одновременно и очень сердитой и очень печальной; немного пугающей, но и слегка обеспокоенной, а также чуть удивлённой.
В её крошечном теле кипели эмоции, готовые взорваться в любой момент. Когда она судорожно сжала кулаки…
— «… Тайга…»
При упоминании имени её тело дёрнулось, как от удара… Веки Айсаки Тайги вздрогнули.
— «Это часть равенства, верно?… Раз ты зовёшь меня Рюдзи, то я буду звать тебя Тайгой».
Так же будет нормально? Стоило ему закончить…
— «… Что ты мне пытаешься навязать?!»
От её ног протянулась тень, как будто вдруг увеличившаяся в размерах. Может, я ошибся, но…
— «Что за самоуверенный трёп? С чего бы это мне разрешать тебе называть меня по имени?!… Что за нелепая чушь насчёт равенства?! Как неприлично! Знай своё место, тупой Рюдзи!»
— «Э…»
Бомба взорвалась. А, ну да, точно…
— «Ты, наверное, и понятия не имеешь, что говоришь! Если бы и правда понимал, не стал бы нести такие дерзости! И вообще, что это был за бред?! А-а, понятно, неужели ты…»
Исторгнув этот поток брани, Айсака вдруг замолчала. Она просто стояла, не двигаясь, и эта картина была самым ужасным, что только можно было вообразить. Её глаза угрожающе глядели вверх на противника, когда она подплыла к нему, излучая ауру, которая могла любого парализовать ужасом.
Таково было истинное обличье Карманного Тигра.
— «… Неужели ты в меня влюбился?»
— «… Что за бре…»
— «Хмф, вряд ли! Как бы у тебя хватило наглости пойти на такое явное самоубийство?»
— «… Ух… Ах…»
Айсака улыбнулась, не спуская глаз с Рюдзи. Хотя он не рисковал взглянуть ей в глаза, Рюдзи всё же постарался ответить:
— «Ну, конечно же, нет!»
Да, верно. Если она имела в виду мои чувства к Минори, тогда да, мои чувства к Айсаке — другие.
Но одно не вызывало сомнений — Рюдзи действительно хотел заботиться об этом Карманном Тигре, также известном под именем Тайга. Любовь здесь ни при чём, я просто хотел быть рядом с ней… Я должен находиться рядом с ней, именно таким человеком я и хочу быть. Вот и всё. Какие-то проблемы?
— «… Короче, нам нужно идти! В супермаркет, за свининой!»
Без дальнейших колебаний Рюдзи приободрился и зашагал широкими шагами.
Будничная жизнь должна идти своим чередом! Времени у нас полно, так что давай на этом остановимся! Теперь, когда мы дошли до этой черты, незачем забивать голову сложными размышлениями. На данный момент наша главная цель — ужин!