— «Что?!»
От этого ненамеренно грубого комментария Тайга быстро пришла в ярость. Она отшвырнула в сторону одеяло и встала.
— «Н-надо же, как ты взбодрилась».
— «Скажи-ка, что, во мне, такого, поразительного?!»
— «Да вот то! Вот прямо сейчас! Ох! Ай!»
Прерывая его, она начала колотить его диванной подушкой по физиономии.
— «Ах, ты! Ты..! Пёс! Дворняга!»
— «Пыль! Она разлетается повсюду! Прекрати! Тьфу!»
— «Молчать! Заткнись! А…пчхи!»
— «Ах! Ох!…Ого, да у тебя насморк!»
Смена настроения его поразила больше, чем удары… Этого даже было достаточно, чтобы он перестал отбиваться, но затем… Желудок Тайги заурчал со звуком, напоминающим грохот землетрясения.
— «А?»
Расширив глаза и прекращая свои атаки, Тайга, сбитая с толку, с удивлённым лицом посмотрела на свой собственный живот, который издавал такой жуткий звук.
— «Интересно, что это сейчас был за звук?»
— «Никаких „А“! Это звук из твоего желудка!.. Боже, так и знал, ты голодна, разве нет? Давай, идём есть тонкацу».
— «…Я же сказала тебе, что не хочу?»
— «Твоему желудку я верю больше, чем твоим словам. Ясуко уже почти пора уходить, так что давай, поднимайся».
— «…А мясо — „черная“ свинина? [15]»
— «Она самая».
— «…Кусочки сала, можно мне их съесть?»
— «А, ну да».
Немного неохотно Тайга, наконец, поднялась из своего гнезда из одеял. Сначала он заставил её высморкаться, потом проверить, что дверь точно заперта, и у неё есть ключ, а также надеть сандалии на свои босые ноги; вот так Рюдзи удалось вывести Тайгу из квартиры.
Затем они пошли под небом, в котором тонов индиго стало больше, чем раньше, а после того, как они поднялись по лестнице съёмного домика по соседству…
— «Рю-тян!»
Заплаканное лицо Ясуко выглядывало из проёма двери в прихожую. По её виду было понятно, что она прождала их до сих пор и так и не поела.
— «Хотя у нас на ужин тонкацу, соуса-то нет; так не пойдёт~!»
Одной рукой держа пустую банку из-под соуса, она сообщила своему сыну эту ужасающую новость.
Рюдзи и Тайга быстро выскочили из дома и бегом (одна нога здесь, другая там) рванули в ближайший круглосуточный магазин. Рюдзи сразу пошёл к тем полкам, где стояли соусы, в то время как Тайга пошла полистать журналы.
Заплатив за соус, Рюдзи обратился к Тайге:
— «Давай, нам некогда, так что пошли».
Он стукнул Тайну под зад пакетом из магазина. Тайга оглянулась с оскорблённым видом:
— «Да знаю я, хватит шуметь, и не трогай мою задницу, пёс похотливый. Дай мне ещё секундочку… Ах».
Поспешно пролистывая журнал, её пальцы, которые переворачивали страницы, внезапно остановились. Затем, когда Рюдзи, идущий впереди, уже почти вышел из магазина, Тайга поймала его за край футболки и потащила назад.
— «Эй, глянь на это».
Она показывала ему страницу. Обернувшись с мысленным «Что?», Рюдзи инстинктивно остановился, когда разглядел картинку, которую ему показывали.
— «…Это же Кавасима Ами».
Внизу раскрытого журнала была небольшая колонка текста с фотографией, изображающая Ами в обычной одежде, и следующие слова:
Начиная с номера журнала этого месяца, Ами-тян возьмёт небольшой перерыв, чтобы позаботиться о делах, связанных с учёбой. Мы всё с нетерпением ждём её возвращения!
— «Это значит, что она взяла отпуск. Вот о чём здесь говорится».
— «Так она прерывает работу, потому что переехала сюда?… Наша школа, неужели она такая уж замечательная…»
Почему-то он чувствовал, что в этом не было особого смысла, но…
— «Пф, сейчас не время трепать языком. Если не поторопимся, Ясуко опоздает».
Убрав журнал, они вдвоём выскочили из магазина, прошли через стоянку и как раз вышли к улице.
— «…Хм?»
— «…Что это?»
Практически одновременно они увидели нечто странное и остановились. Они безотчётно повернулись посмотреть друг на друга.
Невдалеке перед ними мимо проходила причудливая личность загадочного вида. На ней была чёрная кофта, закрывающая всё тело, и солнечные очки, хотя была уже ночь, поэтому было очевидно, что это маскировка. И сверх того, она носила шляпу с широкими полями. Но, при её длинных ногах, стройных конечностях, её прекрасно видных блестящих волосах, маленьком лице и потрясающем стиле — как ни посмотри, она могла быть только одним человеком, той, которая была наверняка единственной моделью в этом городке. Той, которую они только что видели в журнале.
Сразу её узнав, Тайга недовольно нахмурилась.
— «Что, спрашиваешь?.. Это она…»
— «…Дьявол лёгок на помине… Но что это у неё за вид?»
В такой странной одежде она добилась только того, что стала ещё больше выделяться. В городе кинозвезд, например, Хироо, или в Адзубу, [16]кварталах Токио, она бы, может, и растворилась в толпе под видом маскирующейся знаменитости. Но даже в этом спальном районе, где люди обычно «не замечают» хулиганов, её примут за эксцентричного грабителя супермаркетов и сообщат в полицию.
Ами, одетая таким образом, зашла в круглосуточный и просто взяла корзину, но то, что случилось потом, было незабываемо. Она собрала почти все мучные изделия и всё мороженое, выложенное на полках, и с жуткой враждебностью покидала их в корзину. Затем во множестве последовали бэнто, разные закуски и даже сдобные булочки. Пластиковые бутылки с недиетическими напитками — сладкие газированные лимонады — тоже отправились в корзину. Даже продавец наклонился от своей кассы, чтобы последить за её странным поведением.
— «…Вот чуднАя… Она дома вечеринку устраивает, что ли?»
— «Нет… Вряд ли, только не с такими покупками. Заба-а-авно, всё понятно… В конце концов я увидела кое-что интересное».
Со смешком Тайга вышла перед Рюдзи и заспешила вперёд. Похоже было, что она сама что-то вычислила, но не особо жаждала поделиться информацией.
— «Рюдзи, побежали».
— «А, ага».
Всё-таки им нужно было спешить. Забыв на время о том, что только что произошло, Тайга и Рюдзи бросились бежать по асфальтовой дороге в сторону дома семейства Такасу, где их ожидали тонкацу.
Но вот что странно — в этот момент на губах Тайги появилась ухмылка, как будто она была довольна собой.
Глава 4
Если бы кто-то искал центр группы «заметных» девушек класса 2-C…
— «Ами-тян, я видела журнал, который вышел вчера~!»
…то им оказалась бы Кихара Мая, чьё решение покрасить свои длинные прямые волосы было за время обеденного перерыва встречено щенячьим восторгом девочек и скрытым неодобрением мальчиков.
— «В нём сказано, что ты на время прерываешь работу моделью, но это действительно так?»
У неё была небольшая, странно чувственная красивая родинка возле рта, и они с Нанако Касии были хорошими подругами. Когда эти две девушки, более яркие в паре, заговорили с Ами, вокруг них, будто их сюда созвали, собралось ещё несколько девушек.
— «Мая-тян, значит, ты нашла время посмотреть выпуск этого месяца! Спасибо~! Верно, я смогла организовать небольшой перерыв в работе».
Поднявшись на вершину «группы заметных», Ами раздавала всем вокруг ослепительную улыбку, и окружающие девочки галдели, в основном соглашаясь: «Да, это такая напрасная жертва~!»
Несколько парней, чьи взгляды неумышленно были притянуты к этой сцене, говорили:
— «Почему-то кажется, что девушки в нашем классе стали в целом симпатичнее… Нет, правда, если говорить о девушках, так ну их, этих младшеклассниц. Девчонки в нашем классе — лучше всех, разве нет?»
— «Точно, как только вы как следует узнаете друг друга, можно начинать строить отношения. Это самый простой путь. Ах~, когда я в апреле пришёл в этот класс и удивлялся, как же подружились Такасу и Карманный Тигр, то я так сильно расстроился. Но когда я теперь об этом думаю, мне кажется, нам всем крупно повезло… Ведь есть ещё Мая, и даже Нанако, и ещё, лучшая из всех, — Ами… Если просто посмотреть на её лицо, Карманный Тигр невероятно мила, но… Все они очень милые».
15
Японское название высшего сорта свинины — по цвету немного темнее, чем обычное свиное мясо.
16
Хироо— квартал в специальном районе Сибуя; Адзубу(Азубу) — квартал в специальном районе Минато, Токио. Они, а также примыкающие к ним кварталы Роппонги и Акасака являются центрами ночной жизни Большого Токио. Здесь много иностранных представительств и посольств, роскошных отелей, клубов, развлекательных центров и многого другого (прим. редактора).