— «Карманный Тигр и Кусиэда пристают к Ами-тян!»
Может, люди и заметили, но никто ничего не мог с этим поделать.
— «Готова? Кавасима-кун?»
Губы Минори очаровательно изогнулись в огромную усмешку. За спиной Ами Тайга схватила её за стройные руки и надёжно их зажала. Затем…
— «Эй, вы, погодите, чт… Йа! Кья-а-а~!»
Раздался пронзительный крик Ами. Минори прыгнула вперёд, как нападающая змея, и крепко схватила Ами обеими руками за живот, прикрытый пиджаком.
— «…Хо… Это, это…»
— «У-нгу…»
Когда Ами увидела её усмешку, её лицо в испуге застыло. Минори разок медленно облизнула губы.
— «Учитель--! Кавасима-сан всё это время прятала дряблый живот!»
Она превратилась в дьявола. Растирая излишнюю плоть, которую сжимала, она завопила:
— «Эй, эй, эй, эй! В путешествия обычно берут мяса не больше, чем на триста иен! [18]Этот лишний жир приобретён за эти триста иен?! Э?! Это — не от бананов!»
— «П-п-пре-прекратите, хватит, не-е-ет~!»
Минори яростно двигала туда-сюда обеими руками, засунутыми под школьную форму Ами. Мальчики краснели от смущения, эта сцена пробуждала в их головах сомнительные образы.
— «У-у-у, жира ты накопила не так уж мало, да?! Хм-м?!»
— «Н, не-е-ет, хватит--!»
— «Что за чушь о „несклонности“! А это тогда что такое?! Хм?! Вот здесь вот что?! Э?!»
— «Не-е-ет, прекратите, кья-а-а!»
— «А-ха-ха-ха! Вот это — за булочки с мясом! А-ха-ха-ха-ха! А это — за мороженое „Хааген Даз“! Получи, „сверкающий священный кулак сети круглосуточных магазинов Family Market“! Много~ калорий!»
— «Я сказала~, хватит… Нья-а-а--!»
Кулаки Минори как будто оставляли за собой золотой след, и в конце концов она оттянула от живота Ами немного колышущегося жирка, который, несомненно, присутствовал, но в очень небольшом количестве.
Визги Ами длились довольно долго, но со временем они растаяли в пространстве и совсем стихли.
…Наступила тишина, никто даже дышать не решался.
Тайга, наконец, выпустила Ами из захвата. Совершенно без сил, эта дурочка упала на колени, не произнося не слова.
Прижимая стиснутые руки к сердцу, Минори обратила взгляд к небесам.
— «…Рассеюсь я подобно звездной пыли, слезам борцов за диету посвящается…!»
— «У~, у~, у~…!»
Освобождённая Ами обеими руками хваталась за растрёпанную одежду, по-прежнему с жалким видом стоя на коленях. Она скорбно села на пол так, что стало не видно её налившегося краской маленького лица, и вроде бы плакала с глухими всхлипами и вся дрожала.
Глядя свысока на её положение, Минори от всей души улыбнулась с удовлетворением.
— «…Тайга. Твои сплетни всегда так точны».
Так же презрительно глядя на Ами, Тайга тоже улыбалась широкой счастливой улыбкой.
— «Нет-нет, это всё благодаря Минори. Ты всё так хорошо сделала».
А затем она медленно приблизилась и встала над Ами, и глаза Тайги сияли от искреннего счастья. Её лицо порозовело от удовольствия, а выпуклые губы были темно-красными, как у зверя, который только что напился крови.
— «Кавасима-сан. Я вас познакомлю, вот это моя лучшая подруга, Минори. Так что теперь ты знаешь наверняка, что у меня есть ещё друзья, кроме Рюдзи».
— «4649! [19]»
Вскинув руку, Минори засмеялась. Стоя рядом с ней, Тайга указала прямо на Ами со словами:
— «Ты скрывала, что ты — обжора! Ты, ты слишком много ешь!»
Дз~ынь!
Она выразилась ясно как день. Плечи Ами опали, как будто у неё совсем не осталось силы воли. Стоявшие плечом к плечу Минори и Тайга, шумно хохоча, хлопнули в ладоши: «Дай пять!» — «Ты круче всех» — «Нет, ты»… Эти две дьяволицы стали отходить, поглядывая друг на друга и перешёптываясь. Затем Тайга, бросив назад последний взгляд, произнесла:
— «…Эй, не хочешь пробежать марафон? Тогда в чёрной кофте тебе будет в самый раз».
В ответ на последний прощальный выпад Тайги Ами вдруг взглянула вверх. Возможно, до неё дошло, что её застукали за покупками в круглосуточном. Она пальцем утёрла слёзы в уголках глаз.
— «Погоди, я тебе устрою марафон! Будешь бегом наматывать круги, один за другим, проклятая мелюз…»
«Ами-тян, ты как~?»
Коротко пискнув, Ами стала кусать губы, чтобы сдержать свои стенания. С усилием улыбнувшись, она попыталась наспех восстановить свою внешность.
— «Я, я в порядке…»
Она старалась улыбнуться девушкам, выражавшим ей поддержку. Это была привычка человека, умеющего следить за своим лицом.
— «Как несправедливо! Ами-тян вовсе не толстая~!»
— «Ах, это было ужасно, эти двое — такие жестокие~!»
Девушки произносили слова, по крайней мере казавшиеся участливыми, но в то же время их смех звучал как-то радостно. Поднимаясь и пытаясь смеяться вместе с ними, Ами стиснула зубы, стараясь выдержать унижение. Как и ожидалось, маска улыбчивого ангела, кажется, разбилась и начинала исчезать.
— «…Вы двое — просто демоны».
Конечно, он был до глубины души счастлив увидеть оживлённое личико Минори, но всё-таки не мог удержаться от бормотания. Возможно, они на самом деле спасли Ами, но он всё равно размышлял, можно ли было так поступать… Что бы там ни было, ему по-прежнему казалось, что они зашли слишком далеко. Ами стала такой жалкой. Однако…
— «…Понятно».
Почему-то у Китамуры был такой вид, как будто он что-то понял. Он легонько кивал.
— «Если действовать таким образом, то Ами становится такой».
Рюдзи думал: Чёрт возьми, что значит «становится такой»? — но звонок, означавший конец перемены, прозвенел прежде, чем он смог задать свой вопрос.
Солнечный свет длинного дня начала лета начинал отступать перед ночью, которая подбиралась всё ближе.
Домохозяйки, вышедшие в поход по магазинам, ученики средних школ, возвращающиеся на велосипедах домой после занятий в кружках, дети, выгуливающие собак и студенты в наушниках со свисающими белыми проводами — тени людей, спешивших по своим делам, хаотически смешивались на тротуаре под сочной листвой японских дзелькв, [20]шелестевшей в свежем ветерке.
Закончив покупки в многолюдном супермаркете, Рюдзи и Тайга тоже присоединились к людскому потоку и под темнеющим небом цвета индиго направились к дому семьи Такасу.
Похоже было, что события в школе чудесным образом сняли её стресс.
«У-ху-ху».
Тайга шла немного впереди Рюдзи и, совершенно не похожая на вчерашнюю измученную себя, мурлыкала под нос, слегка покачивая головой туда-сюда. Это было необычно… Однако, Рюдзи просто следовал за ней, не говоря ни слова; магазинная сумка качалась в его руке. Если бы он хоть что-то сказал, типа «вот редкий случай», она бы, вероятно, рассердилась и тут же прекратила бы мурлыкать. Это её мурлыканье, его действительно можно было слышать довольно редко.
Он услышал, как маленькая девочка, проходившая мимо, спросила у своей матери: «Она принцесса?» Конечно, с чувством стиля Тайги, она могла показаться детям типичной принцессой прямо из сказки. Под кофточкой бледно зелёного цвета она носила платье в мелкий цветочек, а на кружевной чисто-белой юбке, которую можно было разглядеть под частично расстёгнутым платьем, были невесомо-воздушные оборочки в несколько слоёв, добавлявшие объёма и делавшие невысокую фигуру Тайги весьма очаровательной. Её длинные и слегка волнистые волосы были перевязаны ленточкой, что было необычно, она даже несла украшенную бисером дамскую сумочку, а на её ногах были изысканные белые сандалии, которые Рюдзи раньше не видел.
Хотя она одевалась с таким шиком каждый день, но всё равно сегодня выглядела особенно экстравагантно. В самом деле, это наверняка было из-за настроения.
Когда настало время возвращаться домой после школы, Тайга с улыбкой сказала что-то в смысле «Я первая пойду домой, так что зайди за мной, когда пойдёшь по магазинам» и даже как-то умудрилась помахать на прощание Китамуре, который стоял рядом с Рюдзи. Конечно, её лицо при этом было совершенно красным и ужасно напряжённым, глаза не отрывались от разглядывания потолка, и она не могла выдавить из себя ни слова — но всё же. Рюдзи видел, как Тайга слегка подпрыгнула на месте, когда Китамура ответил на её жест неопределённым «Угу!»
18
Негласное правило японских школ — на устраиваемые школой экскурсии или пикники брать с собой еды не больше чем на 300 иен (прим. редактора).
19
В японском языке некоторые слова можно записать цифрами, 4649 соответствует выражению «Приятно познакомиться».
20
Дзельква— общее название для шести видов лиственных деревьев семейства Вязовые. По размеру различаются от кустарников до крупных деревьев — 30–35 метров в высоту. Зельква японская (