Тайга убрала руку и перед горящим взглядом Рюдзи стала немного нервозно грызть ногти.
— «Ладно, я возьму ответственность на себя… Я пойду и поучаствую вместе с тобой».
— «А?.. Что?!»
…То есть, проще говоря, из-за того, что она хотела принять участие, она и его тоже заставила. С порозовевшим от смущения лицом теребя ленточку на школьной форме, она едва слышно прошептала:
— «Просто я не хочу, чтобы он думал обо мне, как о всего лишь большом любителе пожрать… Я хочу, чтобы он думал, что я принуждала себя есть, чтобы могла участвовать в уборке. Что я это делала, чтобы набраться побольше сил…»
— «А может быть, ты просто хочешь провести время с Китамурой?»
— «…Думаю, можно и так сказать».
— «Ты не могла пойти, не втягивая в это меня?»
— «В том-то и дело, я слишком стесняюсь! Только представь себе такую ситуацию, блин, какой же безмозглый!»
Он собирал всю свою решимость, пытаясь придумать резкий ответ на её грубое замечание. Затем, чувствуя, что кто-то слегка подталкивает и тыкает его через школьный пиджак в спину, он обернулся и…
— «Я так рада, что Такасу-кун тоже участвует!»
Там стояла Минори. Она держала свою сумку и спортивный костюм.
— «В этот раз пришлось участвовать женскому кружку софтбола. В итоге идти пришлось мне, как капитану команды, и я думала, что это будет ужасно нудно! Будем работать вместе, друзья!»
Сегодня, как и всегда, улыбающееся лицо этой энергичной девушки, сверкавшее, как солнце, немедленно наполнило радостью сердце Рюдзи. Ослеплённый этим блеском, со стабильно растущей температурой тела, Рюдзи был совершенно ошеломлён.
— «Вот… Вот оно как?..»
— «Именно. Но чтобы вот так, участвовать добровольно… Ого, Такасу-кун — такой замечательный парень! Я так тронута!»
Ува-ва, его хвалят!..
Отчаянно пытаясь обеими руками закрыть лицо, которое, он был в этом уверен, было совершенно красным, он так вытаращил глаза, что стал похож на убийцу. Хотя это было всего лишь от смущения.
— «Минори, я тоже решила пойти. Помогу Рюдзи».
— «О, правда?! Отлично, пошли, вместе переоденемся! Я буду ждать в коридоре».
— «Ладно, я скоро приду».
Стоя бок о бок, два человека смотрели в спину Минори, когда она почти вприпрыжку вылетела из класса.
— «…Ну, что нужно сказать?»
— «…С-спасибо тебе!..»
Ну, хорошо, что понимаешь— так как будто говорила Тайга, удовлетворённо кивая.
— «Хоть я и знала, что Минори там будет, мне совсем необязательно было приглашать тебя».
— «…Не помню, чтобы меня приглашали, но зато помню, как кое-кто насильно поднял мою руку».
Но несмотря на всё, что они говорили, у них обоих было довольно радужное настроение, и, захватив спортивные костюмы и сумки, они покинули класс. Они зашагали прочь, Рюдзи шёл в мужскую раздевалку, а Тайга и Минори направлялись к женской раздевалке, но…
— «Подождите!»
Громкий приторно-ласковый голос заставил всю троицу остановиться. Рюдзи обернулся, и ему неосознанно захотелось поправить очки, хотя он их и не носил. Тайга, наверное, чувствовала то же самое, и он обратил взгляд своих свирепо расширенных глаз на неё.
— «…Что?» — глухо прорычала она. Но:
— «Я так рада, что догнала вас! Я тоже решила этим заняться! Я ведь только недавно перевелась сюда и хочу привыкнуть к школьным мероприятиям!»
Она широко улыбалась — пронзительный взгляд Тайги никак не повлиял на ангельскую улыбку Ами.
— «Эм-м… Это Китамура сказал тебе участвовать? Думаю, тебе лучше не ходить; я бы, пожалуй, не назвал это дело мероприятием».
Рюдзи без раздумий попытался дать ей этот серьёзный совет, но Ами только мило помотала головой из стороны в сторону.
— «Юсаку ничего такого мне не говорил, ясно? Это я сама решила, что хочу пойти. Без физических упражнений я не смогу избавиться от этого лишнего жира, разве не так? Минори-тян?»
— «Хо, всё верно. Это и есть диета, знаешь ли».
Вовсе не выглядя удивлённой, Минори понимающе кивала.
Скосив глаза на Минори, Тайга с видом, весьма далёким от радостного, нахмурилась.
— «М-м, нам сюда?»
Затем Ами быстро вытянула руку и обвилась вокруг руки Рюдзи — во всяком случае, такое было ощущение, подумал он. Не успела она это сделать…
«Гх…»
— «…Раздевалка для девочек в этой стороне».
С мрачным лицом Тайга, словно тюремный надзиратель, правой рукой крепко ухватила Ами сзади за воротник. Потащив таким образом чуть не задыхающуюся Ами за собой, Тайга и Минори отправились в женскую раздевалку.
— «Я, я и сама могу идти, Айсака-сан».
— «Ничего, ничего, я отведу тебя туда, Кавасима-сан».
Стоя столбом и наблюдая за их притворно-вежливой перебранкой, Рюдзи только вздохнул, когда наконец пришёл в себя. Что ж, раздевалка для мальчиков была в другом направлении. Встряхнувшись, он зашагал туда… На ходу он прижал руку к сердцу, стучавшему необычно громко.
Выражение, с которым Ами на него смотрела, склонив голову со словами «М-м, нам сюда?», было таким необыкновенно очаровательным, прекрасным и невинным… Что бы там ни было, это выражение было настолько милым, что ему казалось, он может умереть на месте. Это никак не зависело от того, какой была её истинная личность.
Конечно, в том, что она милая, не было ничего неожиданного, она ведь модель, но даже если он увидел что-то хорошее и приятное, правды не изменить. Он действительно чувствовал себя немного счастливым, это было его искреннее чувство, как мужчины, но от реальности всё равно никуда не денешься.
— «Ладно, народ! Нужно быть активнее! Смотаться я никому не дам! Давайте, вы все, больше жизни и сделаем это!»
Было довольно пасмурно, они стояли под золотистым небом, почти полностью затянутым облаками.
Раскатистый, откровенно мужественный голос исходил из мегафона и разносился над стоявшими на земле. А затем рядом раздался другой голос:
— «Сегодня эти слова всё так же трогают сердце. От председателя я меньшего и не ждал!»
Китамура, который также был вице-президентом школьного совета, воскликнул «Да-а, вперёд!», продолжая с энтузиазмом аплодировать.
Около двух десятков студентов, собравшихся после занятий перед школьными воротами, стояли с неуютным видом, пока руководитель мероприятия по уборке вопил на них со своего возвышения… Другими словами, все они смотрели вверх на председателя школьного совета. Счастливые ученики, идущие по домам, продолжали непрерывным потоком течь мимо, поглядывая на них как бы в весёлом удивлении и бросая комментарии, вроде «Опять они этим занимаются».
— «…Ч-что это такое?..»
Наблюдая это в первый раз, Ами, возможно, была немало потрясена.
— «…Это председатель студ-совета нашей школы. Другие кандидаты вообще не набрали голосов; вот что значит харизма истинного правителя».
— «Э, э… Так она и вправду такая, без шуток…»
— «„Без шуток“, говоришь?»
— «Ну, Юсаку мне раньше кое-что рассказывал. Типа, что Юсаку вступил в школьный совет, потому что там была поразительная старшеклассница, или как-то так…»
— «Перчатки надели?! Мешки для мусора взяли?! Распределение по участкам получили?!»
В ответ послышалось слабое и жалкое «ага».
— «Безмозглые идиоты-~!»
Стоя в позе командира взвода, председатель сверкала белым горлом, продолжая громогласно орать.
— «Вы недооцениваете здешние улицы! Если это всё, на что вы, жалкие ничтожества, способны, то вы окажетесь за бортом! Отвечайте с жаром!»
— «Да-а-а-а-~!»
— «Все вы слишком шумные--~!… Ну ладно, в этом месяце мы, как всегда, выполняем обычную уборку ближайших районов. Будьте очень осторожны — не пораньтесь, или ещё там чего. Если мы увидим, как вы расслабляетесь и перекусываете, я прибью вас на месте!.. Что ж, незачем говорить, что я с вами тогда сделаю~».
Председатель, чьи губы изогнулись в презрительной, безжалостной улыбке — Кано Сумирэ, старшеклассница, резким движением смахнула свои красивые чёрные волосы. В кофте, рабочих перчатках и с мусорным мешком, она была воплощением настойчивости. У неё была снежно-белая кожа и миндалевидные глаза, её густые, угольно-чёрные волосы были гладкими и хорошо ухоженными, а её губы были тёмно-красными даже безо всякой помады… Подобно грациозной Ямато Надэсико, [32]у неё была внешность первоклассной юной девушки в чисто японском стиле. Но внутри…
32
Ямато Надэсико(яп. 大和撫子, букв. «Японская гвоздика») — идиоматическое выражение в японском языке, обозначающее патриархальный идеал женщины в традиционном японском обществе. Подразумевается, что такая женщина превыше всего должна ставить интересы семьи и во всех вопросах отдавать лидерство представителям мужского пола.