«Да пожалуйста».
Тайга раздражённо качнула волосами и ухмыльнулась. Её розового цвета губы раскрылись и выплюнули ядовитые слова:
«Рюдзи ведь уже согласился. При чём тут я? Рюдзи может делать, что хочет и с кем хочет, мне-то какое…»
«…дело?» Это она хочет сказать?
«БУМ!» — раздался внезапный глухой стук. Тайга хотела поклониться, пытаясь закончить фразу, но нагнулась слишком низко и в результате треснулась лбом прямо об стол. И теперь непобедимый Карманный Тигр держался за лоб, сидя на коленях на полу.
«Т-Тайга!»
«О, боже! Больно, наверное…»
Рюдзи и Минори кинулись вперёд — позаботиться о Тайге. Ами, стоя прямо за их спинами, пробормотала:
«Неужели… Айсака-сан в самом деле неуклюжая?»
Благодаря этому случаю, весь яд Тайги рассосался, и Ами понимающе склонила голову, как будто ей только что открылась ещё одна тайна этого мира.
«Почему?! Почему всё этим кончилось?! Почему бы вам не свалить куда-нибудь подальше вместе с Рюдзи? Куда-нибудь в Европу, или за полярный круг, или даже в столицу демонов Синдзюку!»
«О, ну я же не специально~. Он ведь сказал, что только здесь продают купальники. Ух ты! Уверена, вот этот отлично подойдёт Айсаке-сан. Вот, видишь, тут написано: „Детский размер. Для детей от 6 до 9 лет“. Разве не мило~? Гляди, тут и оборочки пришиты».
«Возможно, тебе стоит надеть этот, Кавасима-сан. Идеально подходит чихуахуа в период течки. Видишь? Он на 5 сантиметров шире…»
«Это же мужские плавки!»
«О, ну надо же, и правда. Да, прощай теперь, модельная карьера! Бедная Кавасима Ами-сан! Если она это наденет, волосы будут торчать наружу!»
«С какой стати ты говоришь такое на весь магазин?!»
Их ядовитая перепалка отдавалась эхом в углу здания.
«Положение становится в самом деле неловким…»
Его затащили в угол, где продавались женские купальники, и Рюдзи, ученик старшей школы, и так уже был красным от смущения, а тут ещё приходилось слушать подобный разговор.
«Нет, правда… Вы двое… Извини, что впутала тебя в это, Такасу-кун».
«Ничего, я в общем… не возражаю».
Стоя рядом с декоративным вечнозелёным растением, Минори выглядела особенно очаровательно. Если бы не Минори, Рюдзи бы уже давно от всего этого впал в отчаяние… Хотя и благодарить её было тоже не за что.
Было немногим больше четырёх часов после полудня, они находились внутри одной из достопримечательностей этого городка — 4-этажном торговом центре у станции. Даже в этот час людей здесь было совсем мало; в особенности пустынно было в углу с купальниками, и только ненавязчиво играла гавайская музычка.
В этом пустом углу Минори внимательно изучала несколько купальников обычного вида, ведя беседу с Рюдзи:
«У Такасу-куна есть костюм для плавания? Мужская секция — как раз вон за той колонной».
«Мне не нужно. Мой прошлогодний костюм всё ещё цел…»
«Неудивительно. Ты же не Тайга, и не позволил бы ему сгнить».
«У купальника Тайги вид совершенно непотребный».
«Ага, — Минори улыбнулась, снимая с вешалки купальник. — Кстати, мой ещё не сгнил. Я просто подумываю купить себе новый. Хм-м… Этот пойдёт?»
Если бы Рюдзи смог сразу ответить «Да, замечательно, он тебе так идёт», то их разговор бы гладко продолжился… Но хоть он и знал это, Рюдзи чувствовал, что у него что-то произошло с горлом, и комплимент ему сказать не удастся.
Какой же я безнадёжный идиот! Рюдзи молча начал себя ненавидеть… Выбирать купальник вместе с Минори — это был такой хороший шанс… Я о таком не мог даже мечтать! Но фантазии Рюдзи разбивались о суровую реальность.
Конечно, Минори не заметила его разочарования.
«Хм-м… Низ не слишком узкий?»
30 градусов… Она сложила руки буквой V и примерила к низу живота, после чего сразу вернула купальник на вешалку. Медленно двигаясь вдоль купальников других марок, Минори спокойно сказала:
«А, да, я тут думала. Школьная форма и спортивная одежда Такасу-куна всегда такие опрятные. Они же у тебя всегда выглажены, да?»
«Э?..»
Н-неужели она… меня хвалит?! Это произошло слишком неожиданно, и мысли Рюдзи совершенно перепутались, но он всё равно изо всех сил старался оставаться спокойным, глядя на профиль лица Минори.
«П-правда? Ну… это оттого, что моя мама обычно на работе, вот мне и приходится заниматься этим самому. К тому же, не сказал бы, что мне не нравится это делать…»
«Надо же~! Поразительно! Так ты в самом деле выполняешь всю работу по хозяйству?»
Ощутив, что лицо тут же стало горячим, Рюдзи отвернулся в сторону, притворяясь, что просто смотрит на купальники. Он даже, сам того не замечая, схватился за «груди» ближайшего манекена. Однако, Минори выдала нечто ещё более сенсационное: