«Это лучше, чем вообще ничего не делать. Кроме того, разве ты не тренировалась каждый день болтать ногами у меня дома?»
То, что Рюдзи имел в виду под этими тренировками, означало класть на татами подушку, а сверху на неё укладывать в горизонтальном положении Тайгу, так, чтобы её ноги могли свободно молотить воздух. «Хорошо, очень хорошо! Бей сильнее! Быстрее! Ух ты! В Асакусе открылась новая закусочная с гамбургерами! М-м-м, выглядит аппетитно…» — «Какого чёрта ты в ящик пялишься?!» — «Ой-ой-ой-ой-ой-ой!» Боль он пинка, который Рюдзи получил по спине, была доказательством того, что теперь она знает, как нужно болтать ногами.
«Такой тренировки недостаточно!»
«Но ты же и в ванне практиковалась?»
«Ну… Да… От этих упражнений должен быть прок…»
Тайга просияла, уверенно улыбаясь от уха до уха. Тренировки в ванне, о которых говорил Рюдзи, заключались в том, что Тайга опускала голову в ванну, наполненную водой, и с открытыми глазами задерживала дыхание так долго, как только могла.
«Я теперь без труда могу держать глаза открытыми под водой».
«Поразительно!»
«Хе-хе-хе. Я теперь даже могу задерживать дыхание аж на три секунды!»
«Эй, да мы можем победить!»
Дай пять! Толпа (состоящая из двух человек) попыталась поднять себе настроение и уже собралась было ударить рука об руку, но запнулась, потому что их ладони промазали друг по другу.
«Ну и ну… Какая скука… А я так хочу потренироваться в бассейне. Ну почему бассейн с подогревом закрылся?!»
«Да уж…»
Оба они спустились с небес на землю и удручённо вздохнули, глядя в потолок. Кто-то в стороне прошептал: «О, боже, да при таких делах им конец, разве нет?» Услышав это, Тайга лишь поморщилась и промолчала. Она даже рычать не стала.
«Ха!»
«Ого?! Какого?.. А, это ты».
Заметив пару листков бумаги, проплывших у них перед глазами, Рюдзи быстро обернулся и увидел улыбающегося Китамуру, стоявшего рядом. Бабах! Рядом раздался оглушительный грохот, и он понял, что Тайга вместе со стулом рухнула на пол.
«Что значит „какого“? Ну? Как ваши тренировки? Состязание с Ами уже совсем скоро».
«Как тренировки?.. При такой погоде мы даже не можем тренироваться, правда, Тайга?»
Тайга немного покраснела и слегка кивнула, возвращаясь на своё место. Когда она пыталась поправить парту… «Ва!» — она оказалась похоронена под лавиной спортивных журналов.
«Наверное, ты прав. При такой погоде вы никак не сможете тренироваться. Не знаю, поможет ли, но считайте это знаком моих добрых пожеланий».
«Это… ты про эти?»
Рюдзи посмотрел на бумажки, которые только что проплыли мимо его носа, и обнаружил, что это были билеты в общественный бассейн.
«Моя мама — страховой агент, и эти билеты — как бы скидка для её клиентов, но она достала два лишних, так что можете забирать! Вообще-то, я поставил на победу Айсаки в этом состязании».
«Э…»
Тайга широко раскрыла глаза и взвизгнула, с удивлением глядя на Китамуру.
«Когда я прочёл ту записку, что ходила по классу, и увидел, как уверенно Такасу поставил на победу Айсаки, я подумал: Ну, тогда ладно, поставлю и я. После этого многие передумали и поставили на Айсаку. Такасу, на твоих плечах теперь лежит огромная ответственность!»
Китамура поправил очки и искренне улыбнулся. Тайги была, как на иголках, и много раз прочищала горло, прежде чем сказать:
«П-п-поставили на… меня? Все думают, что я могу победить?»
«Ну да».
Хлоп! Как от аллергии, её лицо покраснело ещё больше.
«Как бы сказать? Айсака — из тех, кто проявляет свой потенциал в критических обстоятельствах, так что она наверняка ещё всех удивит. Пользуясь аналогией с супергероями, она была бы Kinnikuman, и я говорю не о Kinnikuman II».
Это, типа, комплимент? Рюдзи в замешательстве почесал голову, но…
«А… ты имеешь в виду принца… главного героя?..»
Тайга опустила своё ужасно красное лицо и улыбнулась. Она выглядит такой счастливой…
«Точно. И пусть это неожиданно, но Ами — из тех, кто во время значительного события всё заваливает, поэтому я думаю, результат ещё далеко не определён».
«А ты не можешь вместо этого… воспользоваться ими так?»
Рюдзи вручил один билет Тайге, а другой протянул Китамуре. Прежде, чем Китамура смог ответить, Тайга уже вытаращила глаза:
«НЕЕЕТ!!!»
Завопив дурным голосом, она перехватила руку Рюдзи, выхватила билет, который он собирался отдать Китамуре, и крепко прижала его к груди. С таким видом, как будто она сейчас вспыхнет, Тайга с совершенно красным лицом бросила на Рюдзи яростный взгляд. Видя, что Тайга в таком смущении, Китамура сказал: