«Свободный стиль, да?.. Так значит, любой метод сгодится?..»
«Эй, брось эту зловещую улыбочку! Сначала попробуй бить по воде ногами. В этом бассейне есть течение, поэтому ты без проблем сможешь двигаться вперёд».
«У-у…»
Рюдзи легонько толкнул круг и поплыл брассом рядом с Тайгой, держа голову над водой.
«Вот так?»
Шлёп-шлёп-шлёп-шлёп! Поднялись огромные фонтаны брызг. Теперь, когда она могла держаться на поверхности, удары её ног по воде стали просто чудовищными. Хотя в этом бассейне есть течение, она разве двигается не слишком быстро? Так как Тайга продолжала ускоряться с головокружительной быстротой, Рюдзи своим брассом уже не поспевал за ней и вынужден был начать загребать руками вперёд.
«Эй! Подожди!»
Всплески наконец прекратились. Осторожно используя инерцию круга, Тайга плыла, меняя направление, и даже, не веря своим глазам, смотрела на Рюдзи, который её догонял.
«Что такое? Я правда так быстро плыву? Или это нормально для проточного бассейна?»
«Н-нет, ты в самом деле плывёшь быстро, потому что я тоже в этом проточном бассейне… Эй! Постой… Я… выдохся…»
«Правда? Тогда я поплыву во всю силу, а тебе придётся всерьёз попытаться от меня не отставать!»
Шлёп-шлёп-шлёп-шлёп! Мощные удары по воде возобновились, и тело Тайги быстро двинулось вперёд. Никто не может плыть так быстро в надувном круге!
«Как же это, а?!»
Она плыла так быстро, что Рюдзи не мог её догнать, даже загребая руками, и ему пришлось поплыть вольным стилем. Всё это время он учил её тому, что сам хорошо умел, чтобы добиться её уважения, так что не было никаких причин, почему он не мог бы догнать кого-то на надувном круге.
«К-как такое возможно?..»
Тайга, выкладываясь полностью, плыла вперёд по течению. Постепенно всплески, которые она поднимала, по мере удаления становились всё меньше и меньше. Рюдзи тоже плыл в полную силу, но никак не мог угнаться за Тайгой.
Тайга остановилась и обернулась на Рюдзи.
«Ты в самом деле бесполезный пёс! Кстати, это значит, что я просто великолепна? Может быть, я смогу выиграть…»
«Не… увлекайся!.. Здесь всё-таки… есть течение!..»
Держа голову над водой, Рюдзи, к тому моменту, как догнал Тайгу, уже задыхался и схватился за её круг.
«Отвратительно! Чего пыхтишь, как извращенец?»
«…Я… запыхался… Уф… Что ж поделать… Фух… Ну и дела…»
Рюдзи теперь позволил себе просто плыть по течению, пытаясь выровнять дыхание.
«Фу~. Давненько я уже не плавал во всю силу…»
Да, да, да. Когда Тайга уже было открыла рот, чтобы сказать это, она неожиданно для себя зевнула, на глазах её выступили слёзы и потекли вместе с водой по лицу. Рюдзи чувствовал расслабленность, и отупело смотрел на слёзы Тайги.
Возможно, это было из-за плеска воды или колыхания на её поверхности, но после всей этой работы ногами и медленного движения по течению их мысли постепенно успокоились. Некоторое время они молчали, и течение несло их.
«Как-то мне… Так бы взяла и уснула…»
Тайга второй раз зевнула. Рюдзи тоже широко зевнул. Глядя в сторону, они увидели тощего старика, лежащего на надувном матрасе и медленно сносимого течением. Рядом с ним был ребёнок, кажется, его внук, у него был надувной круг в виде утки, и он плыл вместе со своим дедом.
Иными словами, никто в этом бассейне не двигался вперёд самостоятельно. Все позволяли течению нести их с своём расслабленном ритме…
«Ах~. Кажется, мы попали в самый тихий бассейн…»
«Я сейчас правда непрочь поспать…»
«И я…»
Этого следовало ожидать. Он проснулся в семь только лишь за тем, чтобы посмотреть, какая погода. Они готовились, слушая прогноз погоды по телевизору, и к тому времени, когда он решил выйти из квартиры, было уже восемь.
Ещё Рюдзи должен был приготовить еду для Инко-тяна, и ему пришлось посмотреть на отвратительного спящего попугая. Также он должен был позаботиться о Ясуко, которая пришла домой пьяной, села и в полусне зарыдала, хотя в итоге так и не проснулась. Потом пришлось возвращаться, потому что Тайга забыла дома свою заколку для волос… К тому времени, как они сели на автобус, было уже девять. А к тому моменту, когда Тайга переоделась в свой купальник, было уже десять часов, и только после этого они, наконец, вошли в бассейн.