«Ами-тян! Вот! Лови!»
«Отличная работа! Спасибо!»
Бикини вернулось в руку Ами. Она быстро погрузилась под воду, а когда снова показалась на поверхности, то уже снова была в бикини. Она не стала тратить время на лишние слова и сразу же мощным кролем поплыла вперёд.
Все обратили своё внимание на Ами, все, кроме Рюдзи, который смотрел на Тайгу. Тайга правильно плывёт? Она хорошо продвигается и не тонет? У неё не случится снова приступ неуклюжести? Может, у неё что-нибудь не так? Хотя у него с ней прошлым вечером вышла такая ссора, он просто не мог не волноваться.
«Гх?!» — Рюдзи издал такой звук, как будто чем-то подавился.
Тайга действительно молотила по воде, но когда секундой позже Рюдзи взглянул на неё, её крошечная фигурка вдруг скрылась под водой.
Никто не заметил, как Рюдзи встал и решительно нырнул в бассейн, гребя так быстро, как только мог.
Я видел, как Тайга бьёт руками по поверхности воды, наверняка она тонет! Но у неё же есть её водная доска, тогда как?!… Ну почему?! — думал Рюдзи, пока плыл, зная, что ответы на свои вопросы может получить, лишь спросив саму Тайгу.
«Тайга?! Ты в порядке?! Как ты умудрилась утонуть?!»
Рюдзи попытался поднять её повыше, чтобы её лицо было над водой, но Тайга продолжала неистово размахивать руками и ногами. Хотя она тонула, она всё равно старалась оттолкнуть руки Рюдзи. Её лицо перекосилось от боли, а в покрасневших глазах показались слёзы; казалось, она хочет что-то сказать…
«Пусти! Отвали!»
«Да как я могу тебя отпустить в такой момент?!»
«Ты слишком много болтаешь! Ненавижу… ой-ой-ой-ой-ой!»
«Что стряслось?!»
«Н-ногу судорогой свело!»
«Это кара небесная за твои грязные приёмчики!»
Когда Рюдзи попытался подать знак Минори, чтобы она остановила соревнование, раз Тайга больше не может продолжать…
«Оставь меня в покое! Я всё ещё могу плыть! Отдай доску!»
Хотя её лицо уже кривилось от боли, Тайга резко вздохнула несколько раз, чтобы выровнять дыхание. Потом она оттолкнула руку Рюдзи и ухватилась за доску, хотя едва могла бить по воде своей больной правой ногой.
«Т-ты всё равно хочешь продолжить?!»
Блестевшие глаза Тайги смотрели только вперёд.
«Да!»
«Но ты…»
Разве ты не сказала, что ко мне это никак не относится? Ты ведь уже сказала, что это только для того, чтобы выставить «глупую чихуа» дурой? А если так, то разве ты уже не заставила её выглядеть достаточно глупо? Тайга угрожающе глянула в лицо онемевшего Рюдзи.
«Ну что, счастлив теперь?!»
«Э?..»
«Не экай тут! Твоя хозяйка старается ради тебя, так что тебе полагается выглядеть хоть немного счастливым! Тупой, безмозглый пёс!»
У Тайги больше не осталось сил на разговоры, и она продолжила плыть. Без колебаний Рюдзи схватил её за талию.
«Тогда вперёд! Если хочешь, чтобы я вилял хвостом или ещё чего — я не возражаю!»
Он толкнул Тайгу вперёд. Используя этот импульс, она снова стала бить ногами по воде и поплыла. Однако, случилось непредвиденное…
Все были втянуты в битву за бикини, и в бассейне продолжалась беспорядочная потасовка. Повсюду раздавались всплески оттого, что люди прыгали в воду или их туда сталкивали.
В то время, как Тайга рванула вперёд, Рюдзи оказался зажат толпой под воду.
«Э-э-э?! Рю-Рюдзи?!!»
«Буль-буль-буль…»
Не зная, получил ли он по голове чьим-то локтем или коленом, Рюдзи почувствовал, что теряет силы… Он знал, что тонет… Последнее, что он видел — как Тайга с огромными всплесками поворачивается к нему и смотрит на него своими большими круглыми глазами. Рюдзи слышал, что крики вокруг стали ещё громче, и знал, что никто не заметил его бедственного положения.
«Только не это! Рюдзи! Рюдзи!!!»
Голос Тайги становился всё тише, пока он тонул… Хотя нет, в этот момент он снова смог дышать.
Его неподвижное тело с усилием подняли и положили на водную доску. По крайней мере, так ему показалось.
«Кто-нибудь!.. Хоть кто-нибудь!.. Кха-кха!.. Кхах! Проклятье--!»
Крошечная рука, державшаяся за него, казалась надёжной, но его собственная рука была полностью парализована, и перед глазами всё расплывалось. Это и называют сотрясением? Хотя он знал о таком, толку от этого сейчас не было никакого. Он мог полагаться только на эту руку, удерживающую его на доске. Он даже головы не мог поднять.
Рюдзи соскользнул с раскачивающейся доски и хлебнул холодной воды… Когда он уже начал тонуть, крошечная рука крепко схватила его за шею и тепло прижалась к подбородку. Кожей, которая была под водой, он чувствовал, что медленно движется вперёд.