Но…
– Ну и как успехи в выполнении обещания?
– Он… Он выглядит очень энергичным… в некотором смысле…
– Ты тоже должна что-нибудь сделать, чтобы помочь…
– Могу сказать то же самое и про тебя…
Перед этой парочкой, сидевшей плечом к плечу на холодной скамейке, за зелёной заградительной сеткой общались двое друзей детства с мрачными лицами.
– Почему ты опять промахнулась! Как можно промахнуться по мячу на семидесяти километрах в час? Ами, ты вообще смотришь на мяч? Почему ты не можешь серьёзно отнестись к этому?! Почему ты боишься выложиться?! Когда это стало принято в Японии?!
– Я серьёзно отношусь к этому! Я же впервые в жизни взяла биту в руки, разве это не нормально, что я промахиваюсь? И это ты предложил это место, так почему я должна отбивать?! Сам отбивай!
– В зоне подачи все равны. Это правило всегда справедливо для зоны подачи! Потому что только отбивающий может войти в зону подачи! И отбить! В зоне подачи любой становится отбивающим! Эй! Смотри перед собой! Мяч летит! Смотри внимательно! Фокусируйся на нём! Э-эй! Если не будешь внимательна, он в тебя попадёт!
– А? По-по-по-по-по-по-по-подожди?!
Фьють! Размашистый удар биты просвистел мимо пятый раз подряд. Китамура, играющий роль тренера, высокомерно сидел у панели управления. – Что ты делаешь?! – Он закричал, взъерошил свои золотистые волосы и раздражённо затопал ногами…
– Я же сказал тебе сфокусироваться на мяче! Почему ты даже такую простую вещь сделать не можешь!
– Потому что ты меня отвлекаешь своими разговорами!
– Кусиэда тоже девушка, но она легко отбивает на ста сорока километрах в час!
– Минори всегда была бейсболисткой! Ай! Больно! Ой-ой-ой! Ты ударил меня битой?!
– Ты не можешь сфокусироваться, потому что всё время жалуешься! Подними голову, сейчас будет мяч! На этот раз ты должна сконцентрироваться и попасть по нему!
– Такасу-кун тоже это видел?! Этот тип ударил меня битой по заднице!
Да, видел. И не могу поверить, что есть ещё люди, которые в таком возрасте бьют других битой по заднице. Рюдзи подтверждающе кивнул, скрючившись на скамейке, обнимая колени. Старенький бейсбольный тренировочный центр с единственной зоной подачи примостился на краю поля для гольфа. То ли из-за отсутствия солнечного света, то ли из-за холодных бетонных стен, то ли из-за загрязнённого воздуха вокруг, но он чувствовал, что в этом тренировочном центре ещё холоднее, чем на улице. Скучающая Тайга сидела так же, обняв колени и громко шмыгая носом.
Когда Китамура предложил пойти в этот тренировочный центр, мы думали, что он хочет поднять себе настроение, потренировавшись, и чувствовали, что это вполне здраво и полезно. Пока мы добирались, всё было хорошо, но как только мы пришли сюда, Китамура немедленно зазвал Ами в зону подачи и устроил ролевую игру, выступая в качестве адского тренера. Хотя бодрый вид Китамуры внушал надежду, Рюдзи чувствовал, что дело идёт совсем не в направлении «здраво и полезно».
– Тебе не кажется, что Китамура стал другим человеком?
– Я чувствовала себя так же, когда ты учил меня жарить яичницу.
– Кто угодно взбесится, если его дом пытаются спалить дотла…
– О, глупая чихуахуа попала.
Бум! Раздался звук удара битой по мячу. Ами впервые в жизни научилась держать биту правильно. Но и звук, и траектория мяча были крайне дилетантскими. Мяч взмыл в небо и шлёпнулся в нескольких сантиметрах от бьющего.
– М-м… Слабенькое попадание. Ладно, поставлю зачёт! Теперь можешь отдохнуть.
– Почему он такой высокомерный?…
Наконец-то освобождённая Ами проползла через защитную ограду и вернулась во внешний мир, передав биту Тайге…
– Отлично, ты следующая жертва. Осторожнее, этот тип – натуральный болтун и извращенец. Ох… не хочу больше с ним связываться, никогда и ни за что.
– Кто следующий? Я сам тебя научу, давай! – Услышав голос адского тренера, Тайга нерешительно взглянула на Рюдзи.
– Давай, сделай его счастливым тренером.
– М-м… Ты прав. Ладно! Китамура-кун! Я следующая!
Тайга стащила шерстяной свитер, подвязала волосы и пролезла через ограждение, с удовольствием вступив в зону подачи. Наверно, она тоже впервые играла в бейсбол, но произвела впечатление, наклонившись к подающей машине и сделав пробный взмах. С закатанным левым рукавом платья она была похожа на самого Итиро Судзуки [знаменитый японский бейсболист, играющий в США – прим.перев.]. Похоже, в мире родилась Тайга Судзуки.
– Отлично! Начнём с семидесяти километров в час! Начинаем, Айсака!
– М-м!
Ами уселась рядом с Рюдзи, разбирая свои слегка растрепавшиеся волосы. В тот же момент раздался хруст, бита Тайги вошла в прямой контакт с мячом. Мяч описал дугу, поразив цель недалеко от центра. – Ого! – Рюдзи невольно зааплодировал. – Действительно неплохо… – Ами заскучала ещё сильнее.
– Я попала? Вот так? Это не слишком просто? Китамура-кун, неплохо бы увеличить скорость.
Тайга покачивалась из стороны в сторону в развевающемся платье западного стиля, бросая вызов. Китамура смотрел на неё сияющими глазами…
– Неужели я нашёл негранёный бриллиант? О! Айсака! Почему бы такому гению, как ты, не вступить в софтбольный клуб?!
– Потому что я забросила спортивные клубы в средней школе. Я правильно держу?
– Дай посмотреть… Да, именно так! Ты действительно взяла биту правильно, без всякого опыта! Я в восторге от твоего удивительного таланта!
– Да не такая уж я замечательная. Минорин намного лучше.
– Хе-хе-хе.
Тайга смущенно улыбнулась, краснея. Похоже, это неплохо! Китамура тоже выглядит довольным. Счастлив ли он? Рюдзи тихонько наблюдал за ним, чтобы не промахнуться в интерпретации. Но неожиданно на тыльной стороне руки…
– Мне очень скучно, Такасу-кун. Здесь так холодно… Что скажешь, если мы вдвоём сходим куда-нибудь ещё, выпить чего-нибудь согревающего?
Жемчужные пальцы Ами пробежались по тыльной стороне руки Рюдзи, её влажные глаза смотрели прямо на него. Она быстро придвинулась, крепко обхватив его руку…
– Что думаешь?…
Ами склонила голову на сторону, её вишнёвые губы слегка надулись, коричневые глаза смотрели прямо на Рюдзи, почти утягивая его в другой мир. Разум Рюдзи моментально улетучился.
– Давай, пойдём.
– А, эй?…
Рюдзи не оттолкнул Ами и не выказал чувства неприязни, просто резко встал. Поразительно, но Ами издала изумлённый звук, подняв голову и с удивлением глядя на Рюдзи. Рюдзи жестом предложил ей подняться.
– Что, разве не ты просила меня пойти с тобой? Пошли, там есть автомат с соками.
– Почему я чувствую, что это совсем не так, как обычно?… Что ты замышляешь?
– Как грубо. Я не ты, я ничего не замышляю.
– Я никогда не интригую… ладно, проехали.
Ами посмотрела на Рюдзи и встала, сказав…
– Раз так, я тоже хочу кое-что сделать.
Она крепко обхватила руку Рюдзи, словно повиснув на нём.
– Эй… Осторожнее, что ты делаешь!
Лёгкий цветочный аромат духов коснулся его носа.
– Что такое? Ты уже теряешь контроль? Ты такой слабовольный?
Они были почти одного роста, так что лицо Ами почти касалось его шеи. Рюдзи не мог освободиться от её умелого захвата за локоть и запястье, и они склонились друг к другу как любовники.
– Мы ненадолго отойдём!
– Хорошо! Эй, Айсака, мяч будет на ста километрах в час!
– Ха! Правда?!…
Увлечённый Китамура не обратил внимания, но шокированная Тайга широко распахнула глаза, глядя на эту парочку, плотно прижавшуюся друг к другу. В результате она слишком поздно взмахнула битой, пропустив простую прямую подачу.
«Нет, это не то, что ты думаешь!» Рюдзи яростно тряхнул головой, пытаясь взглядом сказать всё Тайге. «Я исчезаю, так что ты остаёшься наедине с Китамурой. Хоть он и более энергичен рядом с Ами, похоже, он переходит на тёмную сторону. Так что я удаляюсь вместе с обычной опрометчивостью Ами, чтобы дать вам шанс». Но Ами, по-прежнему цепляясь за руку Рюдзи, радостно обернулась и показала Тайге язык.