– Ты действительно… как бы выразиться… действительно упрям…
– Ну и в конечном счёте меня крепко отлупили, как ты можешь видеть. Впервые в жизни… Я получил немало нового опыта. Это действительно больно. Неудивительно, что мой отец разозлился, так что я сбежал из дома, испугавшись его. Как я мог рассказать им, что стоит за моим желанием бросить школу? Можно ли ожидать, что я расскажу им, что это от безответной любви?
– А ты правда хочешь бросить?
– Конечно, нет, никогда не собирался бросать. Я хотел… Если бы всё шло по плану, я хотел бы, когда она закончит школу, занять её место и сказать ей «Оставь всё на меня»… в надежде, что президент подумает, что я стал надёжным человеком.
– Так ты хотел, чтобы она увидела хорошие черты твоего характера, даже если вам не быть вместе?
– Ох, ну и это тоже. Никогда даже не думал об этом.
Рюдзи невольно рассмеялся и попытался примерить желание Китамуры на себя. Он наконец понял…
– Так вот оно что… Ты действительно хочешь стать президентом.
– Я разоблачён?
Китамура тоже засмеялся и тихим голосом поведал свой секрет.
– Да, я действительно хочу стать выдающимся президентом школьного совета. Вице-президента выбирает президент, так что я был донельзя счастлив, когда президент выбрала меня. Я подумал, что она наконец разглядела мои способности в полном объёме. Но президент скоро уезжает… Если я стану президентом, это будет символизировать конец всего, всё закончится… Нет, хоть я и решил, что всё должно закончиться… Нет никакой разницы, стану я президентом или нет, когда я окажусь разлучён с ней… но я не хочу идти против своего чувства «хочу стать президентом» и не хочу отрекаться от чувства, что я испытал, когда был выбран вице-президентом. Я хочу стать президентом, чтобы сознавать себя мужчиной, я хочу стать новым президентом, которого рекомендует уходящий президент. Но с другой стороны я не хочу становиться новым президентом. Потому что это будет означать конец всего. Нет, всё уже кончилось… Как бы то ни было, во мне всё время борются эти чувства.
– Быть не в силах добиться того, чего хочешь, такова жизнь…
Рюдзи неожиданно испытал чувство дежавю и почувствовал огромное желание улыбнуться, когда вспомнил, чем оно вызвано. Он выдохнул облачко белого пара, уголки губ скривились в улыбке.
– Ты чего так неожиданно улыбаешься?
– Да ничего, просто кое о чём подумал… Тайга весной сказала то же самое. Она тоже встретила немало преград на жизненном пути… Мы разговаривали о сложностях жизни в семейном ресторанчике, а потом взбешённая Тайга пинала столб, пока тот не погнулся.
– О, я совсем не на том уровне, что Айсака.
Рюдзи посмотрел на ночное небо, нашёл созвездие Ориона, спокойно висящее в его углу.
В тот день, когда Тайга отбросила слёзы и они пошли дальше вместе, над ними ярко светили звёзды.
– Слушай… А Орион в Америке виден?…
Спросил Китамура, тоже глядящий в небо.
– Должен быть виден… Но ты не сможешь увидеть его в то же время, верно? И Америка – огромная страна.
– Ох… Значит, это не будет то же самое, что мы видим здесь. Ты прав, Америка очень далеко.
– Но ничто не сравнится с расстоянием между двумя звёздами… Даже если звёзды упадут с неба, даже если изменится рисунок созвездий, вы всё равно будете видеть одно и то же. Даже если она не рядом с тобой и вы не можете смотреть на звёзды вместе, когда бы ни наступали времена года и когда бы ни приходила ночь, вы сможете видеть те же самые звёзды – это то же самое.
– Верно. Некоторые вещи никогда не меняются.
– Гляди на звёзды в ночном небе, думай о том человеке, который смотрит на те же звёзды, и это чувство никогда не исчезнет.
– Неважно, насколько вы далеки друг от друга, пока вы понимаете это…
– Что такое? Такасу, только что…
– Хм-м?
Китамура неожиданно огляделся и указал вдаль. Тогда и Рюдзи услышал голос…
– РЮ-ЮД-ЗИ!!!
– ГЛУ-ПЫЙ-ПЁС!!!
Тень с длинными светлыми волосами бежала по высокой траве. В куртке с длинными рукавами поверх платья в западном стиле, с мужским шарфом на шее, Тайга, чей образ давал новое определение слову «беспорядочный», двигалась совершенно не туда, продолжая звать Рюдзи.
– Чёрт, не хочу, чтобы девушка видела меня в таком виде.
Китамура вскочил и улетучился, не оборачиваясь, лишь помахав на прощание Рюдзи…
– Я домой. Завтра в школе увидимся.
– Китамура… Ты в порядке?
– Да, всё нормально. Извинюсь перед отцом… Я уже решил, что надо извиниться.
Рюдзи встал, глядя вслед исчезающей фигуре, но в этот момент…
– А! Я нашла тебя! Глупый Рюдзи!
Тайга не успела заметить Китамуру, тот уже убежал. Она немедленно набросилась на Рюдзи, как только он оказался в поле её зрения. Похоже, она намеревалась устроить ему большой нагоняй, а то и отметелить. Рюдзи уже подготовился и морально, и физически, расслабив все суставы, чтобы эффективнее отражать удары, сыплющиеся со всех сторон.
– Идиот! Я же просила тебя подождать! Что ты здесь делаешь?!
– Ай!…
Тайга, словно телепортировавшись, быстро сунула свою ледяную руку ему за воротник.
Это оказалось намного эффективнее простого удара. Неожиданное ледяное прикосновение толкнуло Рюдзи в тёмную бездну преисподней.
– Я выскочила за тобой, но ты уже куда-то подевался. Так что я расспрашивала встречных, не пробегал ли тут уродливый страшный тип. Трясущийся от страха прохожий рассказал, что ты побежал на дорожку вдоль реки искать добычу. Ты такой дикий пёс… Даже устроил нервное потрясение ни в чём не повинному человеку…
Они шли плечом к плечу по высокой траве, почти в человеческий рост. Белые облачка дыхания предупреждали о холодной ночи. Тела дрожали от холода.
– Слушай… Ты действительно побилКитамуру-куна?…
– Нет.
– Тогда чем ты занимался? И о чём вы говорили?
– Не скажу.
Рюдзи намеревался унести секрет разговора с Китамурой с собой в могилу. Это со мной Китамура готов был поговорить об истинных причинах своего поведения. Даже если Тайга изобьёт меня, поразит все чувствительные точки, распнёт на кресте, бросит на необитаемом острове или даже публично казнит… я не расскажу ей.Рюдзи непроизвольно посмотрел на свои ноги, но был неожиданно атакован сзади.
– Гр-р!… кхе!…
Он никак не ожидал, что его действительно будут душить. Река, мирно текущая рядом, теперь казалась кровавой рекой из ада, будя в Рюдзи желание бороться за свою жизнь.
– Подожди-ка.
– Ха?…
Рюдзи почувствовал, как что-то мягкое обвилось вокруг его шеи.
Тайга замотала шею Рюдзи шарфом так же, как он в своё время повязывал шарф ей. Она тянулась изо всех сил, чтобы достать до его шеи. Её грубое и жестокое удушение – это всего лишь следствие разницы в росте. Наконец шарф был завязан на шее, словно петля.
– Кхе!
– Заткнись…
Шарф неожиданно затянулся… Нет, это просто сигнал, что Тайга закончила свою работу. Рюдзи поспешно ослабил этот кашемировый шарф, наконец-то распустив узел, не дающий ему нормально дышать. Его быстро окутало мягкое тепло.
Аромат, который он уловил, не был его собственным – это был запах волос Тайги, нежный запах цветов. Одолженный несколько раз шарф уже пропитался им.
Это запах девушки или запах шампуня? Или это запах её шеи и ушей? Что бы это ни было, это было очень тепло. Рюдзи, подражая действиям Тайги, сунул нос в шарф, ещё хранящий остатки тепла её тела, дыша в ладони, чтобы согреться. Под замораживающим ночным ветром Рюдзи наконец поднял голову.
На дорожке не было ни души. Только отдалённые звуки машин, звуки ветра, их с Тайгой шагов и реки. В безбрежном ночном небе ярко сверкали звёзды. Хотя они были очень далеко, хотя он не мог по-настоящему видеть их, хотя это могли быть всего лишь тени прошлого, звёзды продолжали ярко сиять над головой Рюдзи. И они, наверное, будут там и завтра. Плачь или смейся, они всё равно будут там. Вот о чём думал Рюдзи. Ночь, когда на землю льётся холодный дождь, ночь, когда он не может перестать трястись от холода, ночь, когда он не захочет открыть глаза. Даже в такую ночь звёзды будут продолжать сиять по ту сторону облаков.