Тайга кричала, подпрыгивая. Она прыгала снова и снова, разворачиваясь. Она была так счастлива, так счастлива, что даже послала в потолок воздушный поцелуй с обеих рук.
Затем она запела рождественскую песню, которую столько времени разучивала, репетируя с оркестром. Подскок, шажок, прыжок. Затем подпрыгнула и вцепилась в Санту. Она держалась за него изо всех сил. Отчаянно обнимала его. Тёплый медведь Санта осторожно протянул руки и тоже крепко обнял Тайгу. Он погладил её по голове, потрепал волосы и крепко обнял.
Есть ли руки, которые вот так обнимали её раньше?
Были ли другие руки, которые не предали бы сердце, что она им доверила?
Нет, нет и нет. Нигде в целом мире. Такие руки могли быть только здесь. Радостное тепло поднялось из глубины её тела. Напряжение увеличилось, и она почувствовала, что глупеет. В этот год она была не одна. Тайга закрыла глаза и потёрлась щекой о его тёплую грудь. В этот год Санта пришёл. Это не сон. Это реальность. Он обнял её. Как… она была счастлива.
Всё так же цепляясь за него изо всех сил, Тайга продолжила петь. Уткнулась лицом в его пыльное тело. Начала пританцовывать босыми ногами в такт песне. Медведь Санта тоже танцевал. Вправо, влево, поворот, поворот обратно.
Она хохотала как идиотка, танцуя так энергично, что ноги заплетались, повисала на нём и пела воистину ужасную песню. Снова и снова повторяла строки, которые ей нравились. Она продолжала цепляться за него, спотыкаться и хохотать так, что потекли слёзы… Она знала, что не может продолжать так вечно. Тайга понимала это где-то глубоко внутри себя. Если бы только этот момент мог длиться и длиться. Если бы она могла вечно танцевать с медведем Сантой.
Но…
– А-а-а-ах… это правда! Мой сон стал явью!…
Бормоча это, она подняла голову.
Затем глубоко вздохнула.
Какой подарок – недостижимое стало реальностью. Если это был сон, хорошо бы, чтобы он продолжался вечно. В конце концов, неважно, как сильно она хотела этого, однажды она бы проснулась.
Но поскольку в реальности такое невозможно…
– …Спасибо.
Она сделала это, своими собственными руками, своими собственными дрожащими руками задёрнула занавес.
– Спасибо… Рюдзи.
Задержав дыхание после такого хохота, она сняла голову с обиженно выглядящего медведя. Красное лицо было покрыто капельками пота, хотя была уже середина зимы. – Ай! Не снимай её, дура! – Она рефлекторно рассмеялась. Ну почему ты так нервничаешь? Неужели ты и впрямь думал, что я тебя не раскушу?
– Ну и где ты это раздобыл?
– …Одолжил у парня, который в нём был.
Резко отведя глаза, Рюдзи тем не менее неуклюже улыбнулся. Волосы, которые он зачесал назад, теперь в беспорядке прилипли к потному лбу. Но что важнее, чем его волосы…
– Эй… А что с твоим костюмом?
– Поменялся с парнем, который был в этом. Э, конечно, я верну его! Верну, верну!
Ох… Какой дурак, Рюдзи действительно дурак.
– Не могу поверить, что ты снял такой костюм, когда у тебя целый вечер впереди! Блин, ты дурак! Дурак, дурак, дурак! Даже когда я дала его тебе! Даже когда у тебя должно быть свидание с Минорин!
– Почему ты говоришь, что я дурак?… Что?! Что значит должно быть свидание с Минорин?!
– Я же сказала тебе, чтобы ты верил в Предводительницу Ангелов Тайгу, разве нет? Минорин направляется на вечеринку. Может быть, она уже там. Давай, ты ещё можешь добиться своего, торопись!
– Что?! Но… Подожди, но… сегодня… Я в таком виде, и я пришёл, потому что не хочу оставлять тебя одну.
– О чём ты говоришь?! Не беспокойся за меня!
Она сильно толкнула размазню и наклонилась, хохоча.
– Санта и игра в хорошую девочку… Я уже столько смеюсь, что живот заболел! Твоё представление… было очень весело! Да, и я, конечно, с нетерпением жду завтрашний ужин, что ты обещал! У тебя всё будет хорошо с Минорин, и завтра мы ужинаем у тебя! Не забыл?!
– К-конечно, нет! Быть такого не может, чтобы я забыл!
– Отлично!… Ну, давай же, иди! Вставай! Торопись! Если Рюдзи не будет на вечеринке, получится, что я соврала Минорин.
Глаза Рюдзи смотрели на Тайгу.
Тайга пожала плечами и снова улыбнулась. Затем указала на его лицо.
– И «Санта» уже пришёл, верно?… Я уже получила своё вознаграждение. Вот почему в этот год я буду хорошей девочкой до самого конца. Позволь мне такой и остаться. Привести Минорин на вечеринку – это мой настоящий подарок тебе. Вот почему… прими его. Пожалуйста.
– А ничего, что ты будешь одна?
Тайга подумала, что Рюдзи уже говорил что-то подобное. И повторяя снова и снова, «Со мной всё в порядке, не беспокойся, иди», силой потащила его за руку. Она почти что вытолкала его из коридора за дверь, но Рюдзи вскрикнул «Оу!», словно что-то заметил, и вернулся в гостиную. Вот размазня. Как раз, когда она удивилась, что он там забыл, Рюдзи задул свечу внутри дерева – «Огонь должен быть погашен!» – и указал на него. Он не мог уйти, не беспокоясь, пока горит свеча или что-то вроде.
Он и в самом деле такой педант.
– Хорошо, хорошо, хорошо. Я поняла. Я растяпа, и я не буду больше её зажигать. Этого достаточно, да?… Блин, ты такой надоедливый… Я поняла, так что поспеши! Вечеринка идёт к концу! Давай, давай! Иди!
Она с силой толкнула его в спину. И даже пнула в зад. Она выгнала Рюдзи из двери толчками и пинками. Если он выйдет в таком виде, он точно будет выделяться среди прочих, но… В конце концов, это Сочельник. Он действительно может вписаться.
– Иди уже, нерешительный пёс!
– Спасибо! – наконец крикнул Рюдзи, поворачиваясь к выходу. Пока закрывалась дверь, Тайга так ни разу на него и взглянула.
Дверь захлопнулась.
Он наконец ушёл.
Она вздохнула. Миссия завершена. Ангел Тайга сделала то, что должна была сделать. Звуки шагов на лестнице становились всё тише и тише, пока наконец не затихли совсем.
– О-ох. Я так устала…
Она сама виновата, что так переволновалась. В её одинокую комнату снова вернулась прежняя тишина. Потянувшись, она босиком вернулась в гостиную.
Шум нагревателя в очень тихой комнате определённо раздражал. Пока Рюдзи был здесь, она совсем об этом забыла.
– Он наконец ушёл, он наконец ушёл, он наконец ушёл…
Она вернулась на ковёр. Мурлыкая глупую песенку, она подумала, что надо снова зажечь свечу в дереве. Она будет осторожна. Всё будет хорошо. Она уже купила свечу. Не зажигать её – расточительство. Но…
– …А? А, а, а… почему?
Она не могла найти зажигалку.
Куда она её положила? Она вернулась по своим следам. Единственное, что она помнила, что оставила её прямо здесь. Потом пришёл Рюдзи, она как дура подняла большой шум, потом свечу погасили…
– …А. Может быть…
Зажигалку забрал Рюдзи, подумав, что она снова попытается зажечь свечу. Так и было. Мало того, что он был Сантой без подарка, он ещё и грабёж устроил. Парень не промах. Закончится двадцать пятое – изобью его до полусмерти.
Тайга неохотно встала и огляделась, нет ли тут чего, что можно использовать. Посмотрела на письменном столе, который Рюдзи содержал в чистоте, посмотрела на телевизоре, который Рюдзи содержал в чистоте, посмотрела в кухонных шкафчиках, которые Рюдзи содержал в чистоте, но так и не нашла ни зажигалки, ни спичек.
Она не могла двинуться от раздражения. Это её собственный дом, а она не знает, где здесь что лежит. Даже свечу не может зажечь.
– …Нет, я ошибалась.
Он действительно педант.
– …Нет, я…
И будучи педантом, он устраивает совершенно нелепое представление. Медведь? Пожалуйста.