Это будет тренировкой, которая нужна ей, чтобы прожить остаток её долгой жизни в одиночку.
Но она всё равно ещё раз выкрикнула его имя после долгого раскаяния и…
– Рю… АПЧХИ!… Ох…
…сильно чихнула.
На улице было слишком холодно для её босых ног и обнажённых плеч. Из носа потекло. Тайга стиснула зубы, шмыгнула носом и вяло поднялась. Смахнула грязь с колен. Потёрла лицо, зудящее от слёз и соплей. Встала, пошла и бесславно вернулась в дом.
И тогда, на этот раз она окончательно осталась одна.
И тогда. И тогда.
Тайга не знала, что когда она выбежала из дома, на другой стороне улицы стояла Минори. Она не просто проходила мимо. Она пришла выяснить, что же Тайга на самом деле чувствует.
И тогда. И тогда. И тогда.
Увидев это, Минори поняла, что все её подозрения оказались правдой.
* * *
Ох, на этот раз я действительно облажался.
Звёзды и луна романтически мерцали в зимнем небе, странно озаряя ужасное искажённое лицо Рюдзи.
Рюдзи, по-прежнему в костюме медведя, стоял перед школьными воротами. Подарок, который он намеревался вручить Минори, остался в кармане костюма, и он не знал телефон парня, с которым он поменялся. Он только сейчас понял, что это был кто-то из другого класса. Он загубил свой последний шанс. Минори ещё не было в зале, но он всё никак не мог найти того парня. Наверно, он уже ушёл домой, пока Рюдзи не было в зале.
Подумав, что тот, может быть, ещё болтается где-то неподалёку, Рюдзи выскочил из зала в наружный холод, но здесь никого не было. Держа в руках медвежью голову и коротко выдыхая облачка пара, задумался, что же ему делать. Просто как-то поговорить с ней без подарка?
Я облажался, Тайга. Единственная ошибка быстро заставила его сердце сбоить. Ему неожиданно стало страшно и захотелось убежать. Но он не мог этого сделать, приняв воображаемую эстафетную палочку из рук Тайги, которая даже пнула его в зад, чтобы заставить пойти. Если он не передаст её следующему, желания Тайги могут и не исполниться. Воображаемая эстафета прервётся.
Он потерял подарок, но руки его не пусты.
Рюдзи стиснул лапу дешёвого синтетического медведя. Под холодным зимним ветром он противостоял той своей части, что начала бояться. Он хотел встретиться с Минори, которая всегда мысленно была с ним. А если он смоется, ничего не произойдёт. Он потянулся в своём мешковатом наряде, выпрямился и поднял голову. Пусть это не костюм от Гуччи, но подарок Тайги определённо с ним.
Затем…
– Привет!
– …А… Оу!…
Лёгкими шагами подошла Минори в вязаной шапочке. Минори, которую он так долго ждал.
Голова опустела. Тело застыло, словно парализованное.
Минори, одетая в куртку и джинсы, с красным шарфом на шее, решительно подняла руку в перчатке и шмыгнула покрасневшим от холода носом.
Рюдзи пошатывался, но не из-за холода. Его панически трясло сильнее, чем он мог представить. Во-первых, сказать ей спасибо, что пришла. Объяснить, почему ты в этом идиотском костюме. Затем рассказать ей, почему ты хотел, чтобы она пришла. …Вот о чём он думал, но всё вылетело из головы, стоило ему увидеть Минори. Всё должно было решиться. Всё, что копилось в его сердце, готово было вырваться наружу, несмотря ни на что. Он отчаянно пытался сдержаться и просто стоял здесь.
– Неплохого медведя ты раздобыл, Такасу-кун.
Первый шаг сделала Минори. Рюдзи, застывший как доска, видел её лицо при обычном разговоре между ними, впервые за долгое время.
Минори заметила, как он смотрит на неё, и поглубже натянула шапочку. Рюдзи машинально потянул её вверх, чтобы видеть глаза Минори.
– …
– …
Они стояли молча. Минори снова ухватилась за шапочку и потянула вниз. Рюдзи снова поднял её вверх. Она потянула вниз. Он вверх. Непонятная тайная война продолжалась, пока наконец…
– Ку… Кусиэда!
Рюдзи сорвал шапочку с Минори. Та на мгновение замерла, и он засомневался, о чём она думает. Она закрыла лицо обеими руками.
Он схватил её за запястье, потому что хотел видеть её лицо. Попытался отвести её руки, но Минори была очень сильной, и ему это не удалось.
– Ч-что, что с тобой?! Что?!
– Точнее, что с тобой, Такасу-кун?!
– Нет, это с тобой что такое?!
– Такасу-кун тот… Такасу-кун тот, кто… Ай… Ошиблась! Бо-о-о-о-о-оже!
Упс! Теперь Рюдзи не мог ничего сказать. Минори нечестным приёмом ухватила и зажала губы Рюдзи обеими руками.
– Бубу… бе… ба?…
– …Такасу-кун… извини. Дай мне сказать первой.
Она сказала это и спрятала лицо за вытянутыми руками. Уставилась в землю. Она явно не хотела показывать своё лицо Рюдзи. Затем тихо начала.
– Эй… помнишь? Летние каникулы, вилла Ами. Мы с тобой разговаривали вечером, верно. О всяких странных вещах. Вроде НЛО и привидений.
– Бу… бу?…
Мыча «бу-бу-бу», Рюдзи слегка кивнул, подумав, Что? Он не представлял, что пыталась сказать Минори.
Если он правильно помнил, в терминах НЛО и привидений Минори говорила о любви. Люди, которые могут видеть их, видят во множестве, но она думает, что их не существует, потому что она не может ничего увидеть, или что-то в этом роде. А потом она сказала, что это может быть потому, что она просто не умеет их видеть. Верно. Вот почему ему хотелось, чтобы Минори тоже могла видеть НЛО и привидения.
Но она ведь неспроста это всё вспоминает, правда?
– Знаешь, насчёт НЛО и привидений. Я думаю, что так и не увижу их… Будет лучше, если не увижу. В последнее время я много думала об этом и так решила… Я просто хотела сказать тебе это, Такасу-кун. Вот почему я пришла.
Очень многое перевернулось шиворот-навыворот. Очень важное.
– Извини, что сказала то, что хотела сказать… Кусиэда уходит.
Пальцы Минори мягко отпустили губы Рюдзи. Рука осторожно забрала вязаную шапочку из его руки.
Минори натянула её до самых глаз и отсалютовала одной рукой. Похоже, улыбались только её губы.
Затем Минори развернулась.
И большими шагами быстро отправилась домой.
Что?
Иначе говоря?
Она поняла, что я собираюсь признаться, и заранее отказала?
– …Э? Правда?
Я отвергнут?
Правда?
Прямо сейчас?
Серьёзно?
– …Сердце разбито?…
На зимней вечерней улице Рюдзи застыл истуканом. В голове бесконечно всплывали всё новые вопросы. Ему больше не стоило беспокоиться о подарке. Его бесповоротно отвергли. Боль не уходила. Он всё стоял в оцепенении от такого тяжёлого удара и смотрел в небо.
«Вещи могут разбиться, но их можно починить». Не думаю, что это как-то можно починить.
«И каждый раз, когда что-то сломалось, это можно сделать заново». Я чувствую, что не смогу сделать это заново.
«Вот почему нет причин плакать, если что-нибудь сломалось». Я сейчас даже заплакать не могу.
Он всё искал взглядом Орион, который точно должен был сиять над ним.
Он искал кого-то, кто услышит его.
Небо… вращалось… сильно вращалось.
* * *
25 декабря, десять утра.
Лежащий на полу кухни Рюдзи был обнаружен Ясуко, когда та проснулась. Когда он свалился, не знал никто, кроме его самого. Вот почему даже сейчас никто не знал.
Рюдзи подхватил грипп с температурой за тридцать девять.
Его положили в больницу, и он всё ещё не пришёл в сознание. Узнавшая об этом от Ясуко Тайга тут же примчалась в больницу, сама со странно распухшими глазами и шмыгающим носом. А двумя днями позже, когда Рюдзи пришёл в сознание, она узнала, что случилось в Сочельник.
Итак, год душевных ран подошёл к концу. Рождество, новогодняя уборка, всё остальное, всё смешалось в горячечном бреду Рюдзи.