– Ох, какая жалость! Тебе надо просто привыкнуть к ним! Кстати… а где мои палки?
Минори с замешательством посмотрела на свои пустые руки. Рюдзи снова упал.
– А разве не ты их выбросила?
– Э?! Правда? Чёрт, я нашла палку Такасу-куна и выбросила свои. Я чувствую себя глупо. Мне надо найти мои палки!
Даже без палок Минори начала подниматься по склону, оставляя на снегу V-образные следы.
Оставленный Рюдзи мог лишь смотреть ей вслед, по-прежнему не в силах подняться.
Хотя Минори сказала иначе, но Рюдзи чувствовал, что это хорошо… то настроение, что было между ними.
Если всё может идти так гладко… Почему я всё ещё глупо надеюсь на это? Меня уже бросили, может, это слишком нескромно?
Оглядевшись, он снова вспомнил, что его бросили. Подавляя свой энтузиазм, он изо всех сил старался игнорировать растущие в нём надежды.
Он сделал медленный вдох, уговаривая себя успокоиться, и снял лыжи, с которыми вряд ли справился бы в одиночку. В голове по-прежнему бурлили мысли. Нет! Если я не могу успокоиться, как же я узнаю истинные чувства Минори?
– О-ОХ!
Неожиданный удар заставил Рюдзи повалиться, зарывшись лицом в снег. КАКОГО ЧЁРТА? Когда Рюдзи вытащил голову из снега…
– Не стой здесь как идиот, дубина!
Он понял, что на него просто налетели.
Позади него оказалась Тайга – её маленькая фигурка, сидящая на санках, сносила всё, на что наталкивалась, и теперь зло смотрела на Рюдзи, потерявшего дар речи…
– П… по… почему ты…!!!…
– А?! Ты что-то сказал?! Блин, ты встал у меня на пути! Мне впервые удалось заставить эту штуку плавно двигаться, и теперь надо начинать всё сначала из-за тебя!
Тайга высказала всё, что хотела, уселась на свои красные пластиковые санки, раздвинула ноги и начала бесстыдно двигать ими, пытаясь стронуть санки с места. После некоторых усилий санки снова поехали, но…
– О-ОХ!
– ЭЙ!
Она снова наехала на Рюдзи.
– Ну хватит! Ты действительно бесишь меня! Почему ты подворачиваешься под мои санки?!
– Ч-ч-ч… что ты сказала?!
Рюдзи сердито вскочил, крича и надвигаясь на Тайгу…
– Это я должен спросить тебя, почему! Почему ты наехала на меня?! Ты можешь не наезжать на меня?! Не похоже, чтобы я хотел, чтобы на меня наехали!
– Утихни, незачем так громко орать… Что? Как же ты раздражаешь, чего ты так возбудился? Тебя что-то взбесило? Ладно, ладно, я сделала это, всё, как ты говоришь. Считай, что я с тобой так обращаюсь.
Тайга с безразличным видом пожала плечами, словно говоря глазами «Что тут такого», подняла надменное лицо и великодушно улыбнулась.
Это лицо и эти манеры…
– Х-Х-Х-А-А-А-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Г-Г-Х-Х-Х!!! Впервые в жизни из глотки Рюдзи вырвался такой вопль, который на русский можно было бы перевести как «Да мать твою!», а на китайский как «Айя-а-а-а!». Но Рюдзи именно так выразил свои чувства. Он схватился за голову, потом махнул руками и снова заорал…
– Меня взбесило то, что на меня наехали! Ты! И твои санки! ДВАЖДЫ!!!
– Что-то мне уже не хочется кататься на этих санках.
Тайга как следует уселась на санки, сложила руки под подбородком и изрекла ответ, который ничего не мог поделать с яростью Рюдзи. – Что? – пробормотал Рюдзи и подумал, Если её уши не способны воспринимать человеческую речь, их нужно оборвать!
– Я два раза споткнулась, когда получила лыжи и шла на выход, и оба раза попала ими по Одинокой Леди (30). А когда я второй раз подобрала их и повернулась, чтобы присоединиться ко всем, я ещё раз ей заехала.
– Э… это действительно…
Это важно… Надо запомнить, что нельзя приближаться к Тайге, когда у неё в руках что-то длинное.
– Вот она и сказала, что это слишком опасно, и запретила мне пользоваться лыжами, так что я вместо них взяла санки. Разве учитель должен такое говорить? Ну и ладно, раз уж я не могу кататься на лыжах, да и костюм отвратный, я и правда не осторожничаю.
– ЧТО?! – Рюдзи не мог не вскрикнуть, показывая на Тайгу, его глаза блеснули.
– Так ты не можешь кататься на лыжах!
– Чего ты вдруг так возбудился? Как вульгарно!
Хотя Рюдзи всё ещё чувствовал боль в затылке, он хотя бы обнаружил кое-что полезное – он не единственный, кто не может кататься на лыжах. И верно, он едва не забыл о глупом неуклюжем тигре.
– А я думал, что я единственный в нашей группе, кто не может кататься. Ты, выходит, тоже не можешь.
– Э?! Не может быть! Ну, что Минорин и Китамура-кун владеют лыжами, я так и думала, но остальные?! И даже этот идиот умеет кататься?!
– Сама посмотри, он от души оттягивается.
– Э-Э-Э?! – Тайга уставилась на Харуту, неспешно проезжающего мимо, и застонала. По-клоунски протёрла глаза, чтобы убедиться, что они её не обманывают.
– Должно быть, это конец света… ох… это так скучно. Почему надо напяливать эти длинные доски, чтобы покататься? Мы же не эскимосы, нам это не нужно.
– И я так думаю… но хватит стонать. Как насчёт попроситьКитамуру научить тебя? Этот парень любит учить. Или он уже научил тебя всему, что любит?
– Да чему тут учиться, на санках-то.
И верно, она права. Усевшись поплотнее на санках, Тайга, похоже, несколько взбодрилась.
– А что насчёт тебя… почему бы тебе не попросить помощи у Минорин вместо того, чтобы читать мне нотации?
– Чтоб ты знала, уже. Если бы ты на меня не наехала, я мог бы продолжить после её уроков.
– Что? Что это должно означать? Прекрати увиливать от ответственности, бесполезная псина!
– Хмф! – Тайга отвернулась и фыркнула, выпустив из носа струйку белого тумана. – Действительно… посмотри на себя. Зачем тогда я стала самостоятельной?
Если подумать… Рюдзи понял, что уже довольно давно не разговаривал с Тайгой наедине. Не так уж мало времени прошло с тех пор, когда они были вместе каждый день и каждый вечер. Даже просто болтая, как сейчас, он чувствовал, что мышцы, которые он редко использовал, начали становиться вялыми и усталыми.
– …И верно, никогда не думал, что ты сможешь столько протянуть.
С того момента, как Рюдзи попал в больницу – под Рождество, когда Минори ему отказала, Тайга больше не проводила с ним время. Хотя они каждый день виделись в школе, они на самом деле довольно долго не были наедине.
– Ты очень старалась.
Выслушав Рюдзи, Тайга гордо выпятила грудь, откинула волосы и сказала…
– Разумеется! И я буду очень стараться до конца жизни! И ты должен быть благодарен за мою доброту! Я делаю это не ради тебя, в конечном счёте, я делаю это для себя!
…Продолжать жить одной и начать взрослеть.
– И вот что. Теперь отойди! Или я опять на тебя наеду!
– …Ага! Значит, ты это нарочно!
– Конечно, это просто другой способ это показать.
Тайга продемонстрировала дьявольскую ухмылку и начала двигать санки, готовясь покатиться по склону.
– Что-о?!
Божественное возмездие? Санки неожиданно опрокинулись прямо перед Рюдзи, взлетевший снег ярко смотрелся на фоне голубого неба. Видя такое элегантное падение, Рюдзи не мог не вскрикнуть…
– Поверить не могу! Правда… ты ухитряешься споткнуться, даже сидя на санках, как тебе это удаётся?
– О-ох… Я напугалась… Слишком сильно оттолкнулась!
Рюдзи в тяжёлых лыжных ботинках побрёл к ней. Откинув перевёрнутые санки, он протянул руку Тайге, засыпанной снегом.
– Мне не нужна твоя помощь!
Тайга резко отвергла его предложение и встала сама, стряхивая снег с костюма и снова забираясь на санки.
– Сдаётся мне… небезопасно тебе одной на санках кататься. Как насчёт заняться чем-нибудь другим?
Рюдзи инстинктивно поставил ногу на санки. Тайга повернула голову, щёлкнула языком и с гримасой посмотрела на него.