— ОЙ! Карманный Тигр!
Заметив Тайгу, скрывающуюся за Рюдзи, горничная быстро сделала вид, что ничего не видела, и спаслась бегством. Тайга даже не стала тратить силы на погоню и просто осталась молча стоять.
— Пф-ф. Удрала. Похоже, такой жалкий не я один, а?
— Да что ты говоришь…
Зная, что его могут убить, Рюдзи всё-таки не удержался от искушения нанести ответный удар.
— Пф-ф! ОЙ!… — Тайга жёстко наступила Рюдзи на ногу, пытаясь сломать её. И не факт, что ему не досталось бы ещё сильнее, не будь рядом Китамуры.
— Ну, хватит уже. Спасибо, ребята, теперь к нам никто подойти не осмелится.
Так Китамура выступил посредником между ними. Рюдзи и Тайга испытали неоднозначные чувства, когда, лишь завидев их, горничные бросались наутёк. Хотя их скверная репутация в школе была смесью правды и слухов, они поняли, что вряд ли здесь найдётся кафе, где их с радостью поприветствуют. В этот момент…
— Ум-м… можно вас на минуточку?
— Можно пригласить вас в наш класс?
Застенчиво спросили троицу несколько ребят, которых они раньше никогда не видели. И даже когда Рюдзи и Тайга повернулись к ним, они не бросились спасаться бегством. Китамура улыбнулся и спросил…
— Ну, и чем вы, ребята, торгуете? Мы ищем чего-нибудь перекусить.
— Наш класс едой не торгует, но если вы согласны пойти с нами, мы готовы заплатить за вашу еду. Ум-м… извините, вы Китамура, капитан бейсбольной команды?
— Ну да.
— А остальные двое — это Хулиг… Такасу-сан и Карманный… Айсака-сан, верно?
— Ага.
— Чего вы хотите?
Вопрос был задан весьма благосклонно, и ребята улыбнулись.
— Наш класс представляет «Всемирный Турнир по Военному Искусству», но пока что участники слабоваты… Было бы здорово, если бы вы, ребята, приняли участие. Мы потрясены вашим великолепным исполнением рестлинг-шоу. Это было просто изумительно.
Совершенно невозможно — Китамура, Рюдзи и Тайга смотрели беспомощно. Ещё один класс представлял нечто странное.
Решительно отвергнув предложение, трое продолжали бродить по хаотическим коридорам с едой в новом школьном здании. Пошлявшись какое-то время, они немного устали и направились в не столь переполненное старое. Здесь не было ни шума, ни хаоса, да и в коридорах было проще ориентироваться. Хотя прогуливаться стало легче…
— Пришли сюда, а тут нет ничего достойного.
— Какая-то выставка клуба искусств… посмотрим, что тут есть… Тема — «чёрно-белые ночные сцены»… Какая скука. Вот и нет тут никого из-за этих дурацких выставок.
— Не говори так, если верить путеводителю, тут поблизости есть кое-что…
Когда Китамура, идущий впереди, повернулся и сказал это скучающим Рюдзи и Тайге…
— Добро пожаловать.
Обратился к ним глубокий голос с конца коридора. Это было очень тихое кафе — пардон, класс. Вывеска гласила: «Столовая — Волонтёры Пути в Науку». По названию можно было понять, что здесь работают школьники третьего года обучения, готовящиеся к поступлению в университет. Это разительно отличалось от тех кафе, которые полагались на броские костюмы или привлекательных официанток для завлечения клиентов.
— Вас трое? У нас много свободных мест.
Как и ожидалось от третьего года обучения. Девушка в строгом переднике, откинувшая рукой входную занавеску, даже не испугалась, увидев Тайгу и Рюдзи.
— Я ходила посмотреть ваше про-рестлинг шоу. Это было утомительно, верно? Вы, ребята, должно быть, притомились, так что попробуйте нашу якисобу.
— Н-ну… Такасу, Айсака, что думаете?
Видя, что оба кивнули, Катамура направился в кафе.
— Эй! Проводите трёх гостей к их местам!
— Есть!
— Добро пожаловать!
Один за другим прозвучали голоса в кафе. Рюдзи почувствовал себя так, словно впервые услышал такое приглашение.
Кафе было декорировано под идзакая9. Все трое уселись и взялись за меню. Первым заказал Рюдзи, — Э-э… я возьму… Удон. — Затем Тайга, — Что это? Я возьму жареные такояки. — Они действительно здесь подаются? Выглядящий слегка удивлённым Китамура сказал, — Э… Полагаю, я возьму рекомендованную якисобу. Большую.
— Есть!
— Так точно!
Три заказа были чётко переданы на кухню. Все уселись как положено и огляделись. Тут были и другие посетители. Кто изучал меню, кто поглощал жареный рис — все наслаждались простой и спокойной атмосферой этого кафе. Они случайно услышали комментарий одного из посетителей…
— Очень вкусно.
Рюдзи машинально потёр стол пальцем. Он был гладким и блестящим, без единого грязного пятнышка. Взглянул на ножки стола и стульев — слепые пятна, которые частенько игнорируют при уборке даже в известных ресторанах — пыли не было и здесь. Каждый раз, как кто-то делал заказ, официантки с энтузиазмом отзывались «Так точно!».