Выслушав Китамуру, участники застонали. «Что-о?!…»
— П-п-подождите! Бежать в старое школьное здание? Эти тупицы из школьного совета хотят, чтобы мы бежали по узкой тропинке вдоль забора?! Нас слишком много!
— И как мы протиснемся через этот вход на лестницу, он же очень узкий?!
— Просто сконцентрируйтесь на прямых участках! Все готовы?
Безапелляционно заявил Китамура, давая всем понять, что протестовать бесполезно. Если у вас с этим проблемы, откажитесь — верно?
Пока все роптали, Рюдзи уже принял стойку, всматриваясь в трассу. Если у вас с этим проблемы, откажитесь! В самом деле, всем остальным надо отказаться!
Трасса не слишком длинная, основная схватка будет на входе в старое школьное здание. Там узкий туннель, и этот участок — ключ к победе. Я вбегу туда первым, чтобы не дать остальным заблокировать меня. Что же до последнего броска к финишу — положусь на удачу. Перед этим я должен намного оторваться, я всё же в прошлом спортсмен, в конце концов — Бадминтонный клуб на третьем году средней школы! Я не проиграю, когда дело дойдёт до скорости! Рюдзи прикусил губу, нацелившись взглядом на своих потенциальных соперников их Клуба Атлетики. В обычном забеге одолеть их было бы невозможно. Не стойте у меня на пути! Рюдзи начал напрягать других участников своими свирепыми глазами.
— На старт! Внимание!…
Глядя вперёд, Рюдзи не замечал, что позади него кто-то перешёптывается. Он выставил задницу, как бы невзначай мешая соперникам, пригнувшимся перед стартом. Носки его ботинок едва не пересекали стартовую линию…
— МАРШ!
БАХ! Прозвучал стартовый выстрел.
Рюдзи рванулся вперёд буквально как пуля. Он вложил в этот бросок всё, что у него было.
— Что?!…
Но он никогда не думал, что кто-то устроит ему подлянку, дёрнув за футболку. Потеряв равновесие, Рюдзи начал падать, слыша крики «Мы завалили Такасу!» «Пока мы едины, мы непобедимы!»
— У-ублюдки…
Рюдзи рухнул на землю. «Спасибо!» Сказал кто-то, наступив ему на задницу и запорошив глаза пылью, когда Рюдзи попытался снова подняться.
— П-почему ты…!…
Так вам, ребята, нравится грязная игра? Что ж, поиграем!
— Как будто я могу проиграть!
Рюдзи быстро вскочил, зажимая в руке пригоршню земли, и швырнул её в презренного ублюдка, пытающегося его обогнать. Разумеется, целясь в глаза. «ГР-Р?!» «Мои глаза!!!» Пока тот закрывал лицо рукой и спотыкался, Рюдзи быстро рванулся вперёд, хватая тех, кто бежал перед ним…
— Ничего личного!
— А-а-а-а!
Бегун, которого он схватил, врезался в другого, и они рухнули вместе. Рюдзи не смог сдержать улыбку. Сейчас он был вполне доволен своей ролью злодея. У вас проблемы? Я даже могу промыть вам мозги! В конце концов, я Хулиган Такасу, прирождённый злодей, я всё ещё жив!
— Ого!! Такасу воскрес!
— Кошмар!… У него ужасное лицо!
— Э-ЭХ!
«АЙ!…» Даже зрители вскрикнули. Свет меток, падающий снизу на серьёзное лицо Рюдзи на фоне вечернего неба, лишь усиливал ощущения угрозы, тревоги и опасности. Рискнувший обернуться и посмотреть на него немедленно окаменел от ужаса… Так, трое уже готовы.
— Я помню тебя, я знаю, как тебя зовут…
— Айя-а-а-а! И-извини!!!…
Тихий шёпот Рюдзи за спиной заставил незнакомого участника споткнуться в ужасе. Уже четверо! Но если так и продолжать, их ещё слишком много впереди! Клуб Атлетики слишком быстр, теперь мне их никак не догнать. Эта заминка на старте дорого мне обходится, слишком дорого!
— Вы, ублюдки!!!…
— ЙЯ-А! Привидение!…
Сначала он подумал, что вынес пятую жертву, но это оказалась лишь зрительница из средней школы. Вот дерьмо! Рюдзи щёлкнул языком и скосил глаза, просматривая трассу. Первые участники уже вбежали в школьное здание и скрылись из вида.
Чёрт, чёрт, чёрт! Мне никогда не догнать их, если я ещё здесь! Даже грязные трюки больше не сработают! Что делать?! Хоть идей у него не было, он продолжил удерживать свою позицию и вбежал, как показалось, в слабо освещённую пещеру — узкий проход между школьным зданием и забором.
— ОГО?!
— Чёрт, промазал!
Удар с разворота Тайги вспыхнул перед его глазами — или ему так показалось. Реакция сидящего в засаде оказалась хуже, чем он ожидал. Подражая Киану Ривзу из «Матрицы», он уклонился от непонятного объекта как раз вовремя.
Свалившись по инерции, он вскочил и обнаружил, что непонятный объект — чья-то рука, высунувшаяся из-за забора.
— Какого чёрта ты творишь?!