— О! Смотрите! Тут кто-то живет!
Все подбежали к ней. Подошел и вожатый. Загорелый шустрый мальчишка с фотоаппаратом через плечо шмыгнул в шалаш и сразу же выскочил, держа в руках электрический фонарик.
— Фонарик! — пояснил он. — Механический. С динамкою. Даёт ток лишь тогда, когда нажимаешь на эту ручку.
И начал стрекотать, показывая. Кукурузо беспокойно заёрзал на ветке.
Длинноногая девочка тоже шмыгнула в шалаш и вытащила ружьё.
— Поглядите, настоящее, охотничье…
— Ой, осторожно, оно, может, заряжено! Еще выстрелит, — ойкнула кто-то из девочек.
Тут Кукурузо не выдержал:
— А ну не трогай!
Все сразу подняли головы. Прятаться больше было ни к чему. Мы слезли с дерева. И сразу нас окружили пионеры:
— Кто вы?
— Что вы тут делаете?
— Это ваш шалаш?
— И ружье ваше?
— Вы охотники?
— Вы тут живете?
Я растеряно посмотрел на Кукурузо.
Он потупился и молчал.
— Да они, наверно, просто рыбачат тут. Это наши, из Васюковки, — сказал васюковская юннатка, кажется, из восьмого класса.
— Или из дома убежали, — добавила другая (мы о ней знали только, что она вредная и дочка колхозного бухгалтера).
— Или в индейцев играют. Как «Маленькие дикари» Сетона-Томпсона. Помните? — вмешалась длинноногая.
— Или в робинзонов… Правда же? — сказал вожатый.
Я совсем растеряно глянул на Кукурузо. Мой друг густо покраснел. И вдруг сказал:
— Ни во что мы не играем. У нас тут дело одно… А вы кто такие?
— А мы из Киева. Юннаты мы, — затараторила остроносенькая девочка в очках.
— Приехали сегодня, — перебила её голенастая.
— Ой, Валька, не перебивай! Дай я скажу! — воскликнул остроносенькая и снова затараторила: — Сегодня приехали! Приехали сегодня… Услышали, что у вас глобулус выводят, и вот приехали. Наш руководитель профессор Дудка, говорит, что… Вы знаете профессора Дудку? О, знаменитость! Мировая знаменитость! Говорит, что ваш глобулус — это потрясающе. Потрясающе! Они приедут завтра — и профессор, и корреспондент газеты «Звезда». А мы сегодня приехали. Профессор и корреспондент тоже сегодня приехали бы, но у профессора сегодня срочный ученый совет в Академии наук. Неожиданный. А у нас уже билеты были. Вот мы и приехали. А ваши не хотят нам показывать глобулус без профессора. Говорят: «Завтра». Ну, мы понимаем — люди столько старались. Им хочется, чтобы торжественно… Мы понимаем… А у вас какое дело: Какое? А?
Кукурузо насупился:
— Дело… вот и всё…
— Секрет? Да? Секрет? — не унималась остроносенькая.
— Ну что ты, Оксана! Прицепилась, как банный лист! — воскликнула длинноногая Валька. — Если не говорят, значит, секрет.
— Ну, хорошо, не говорите, не говорите, пусть будет секрет, — согласилась остроносенькая Оксана.
— Да мы вам, наверно, мешаем тут? — спросил вожатый.
— Нет, до самого вечера можете быть, — милостиво позволил Кукурузо.
— Да нет, мы на какой-нибудь часок. Просто хотелось искупаться и позавтракать на свежем воздухе, у костра. Девочки с самого Киева об этом мечтают. Вон Оксана никогда в жизни не завтракала у костра, — улыбнулся вожатый.
— Она и живой коровы никогда не видела. Только на картинке, — подмигнул вожатому мальчишка с фотоаппаратом.
— Ты очень много видел! Вот сейчас как дам! — бросилась на него Оксана.
— Брэк! Бой закончен! Победила Оксана! — сказал вожатый. — А теперь — за дело! Вынимайте термосы! Разводим костер!
— Только так, — авторитетно подтвердил маленький «штурман».
Пионеры сразу загомонили и побежали к лодкам.
— Ты, Игорь, займись костром, — сказал вожатый мальчику с фотоаппаратом. — Ты у нас мастер.
— Пойдем, я покажу где хворост, — по-хозяйски предложил Кукурузо. И мы втроём пошли вглубь острова. Шли и, как это всегда бывает в начале знакомства неловко молчали — не знали о чём говорить. И вдруг Игорь, не открывая рта (мы это хорошо видели), громко то ли проблеял, то ли гавкнул. И сразу где-то внутри у него заиграла музыка… Настоящая музыка. Джаз. Ну знаете: «Бз-вз, дудль-будль, бум-бем, бу-га-га…». И потом что-то запело женским голосом не по-нашему… Мы встали и уставились на Игоря, как бараны. Что это такое?
Он засмеялся и передвинул из-за спины вперед то, что мы всё время принимали за фотоаппарат: