Таким образом, мы разобрались с планами на будущее, и решили дождаться Гариуса - пусть он подскажет наиболее подходящее из двух выбранных мест. Осталось только узнать, представляют ли какую-то ценность принесённые мною трофеи. Этим мы и занялись.
К сожалению, лишь бегло осмотрев магические вещички, Сараша сказал, что ничего по-настоящему ценного среди них нет. Посредственно зачарованные мечи и слабые защитные амулеты. Копьё он также признал непригодным для вооружения им своего ученика, и лишь золотой медальон на толстой золотой цепи привлёк его внимание. Оказалось, ничего особенного, но от слабых стандартных заклинаний защитить способен. А от копья он предыдущего владельца не уберёг. И очень хорошо, что всё сложилось именно так. Ведь от пригоршни огня он бы точно защитил, и бой мог бы пройти совершенно иначе. Сараш предложил оставить его себе исключительно как трофей, потому что, несмотря на свои магические свойства, это, в первую очередь, какой-то отличительный знак. Скорее всего, подтверждающий принадлежность к дворянскому сословию. Носить на шее такую массивную штуку будет попросту неудобно.
Все остальные вещи он велел оставить в доме - Гариус потом отдаст армейским сборщикам снаряжения. Демонов начиная с Четвёртого ранга таким вооружать никто не станет, но для бездарных новичков будет в самый раз. А в вечно воюющей Бездне даже такое оружие без дела не валяется.
***
Вернувшийся Гариус принёс интересные новости, хотя они и не меняли наших с Сарашем планов. Руководство решило, что боевая задача, для которой в этом городке было расквартировано небольшое войско демонов, успешно выполнена, и задерживаться здесь дольше бессмысленно.
Войско, которое можно назвать малочисленной дивизией, отправляется на восток агонизирующей империи Зориан, чтобы принять участие в наиболее масштабных, на данном этапе, военных действиях. Оно и понятно - в былые времена, которые, на самом деле, были совсем недавно, у империи были очень напряжённые отношения с восточным соседом. В результате чего, численность крепостей, дворянских замков, форпостов и прочих укреплений там значительно превышает разумные пределы. Там была на постоянной основе расквартирована большая часть регулярной армии в составе отлично экипированной пехоты, тяжелой кавалерии и боевых магов. Словом, демонам будет, чем заняться.
Самому Гариусу, прежде чем присоединиться к общему веселью, поручили наведаться в две крепости, из которых выступили недавние смертники. Скорее всего, там совершенно пусто, но проверить не помешает. Для этой цели под его начало выделили сотню демонов. Что ж, удачи этому магу. Он показался мне не самым плохим разумным существом, даже сравнивая с людьми.
К слову, чем больше Гариус рассказывал о планах руководства по переброске этой дивизии, буду так её называть, тем чаще он срывался на ругательства. Поводов для этого я не заметил, но меня быстро просветили.
Быстро перебросить значительные силы на большое расстояние - долгое и трудное дело без мощи Герцогов. А они, как известно, куда-то пропали, и сейчас сражаются с местными богами на невидимом фронте. Проще говоря, толку от них сейчас никакого.
На такие подвиги по передислокации армии способны и Лорды, но открытие столь энергоёмких порталов, способных пропустить тысячи демонов, отнимает слишком много сил. Если таким образом перебросить армию близко к противнику, то велик шанс, что он атакует в этот момент, понадеявшись на то, что Лорды растратили свои силы, и не смогут как следует проявить себя в бою. И это вполне оправданный расчёт. При таком соотношении сил, даже подобная тактика не принесёт людям победы, но потери среди демонов будет огромны - а кому это надо, кроме людей? Вот и приходится перемещать армии осторожно, и как следствие, медленно. Война, обречённая на победу, всё затягивается. Впрочем, нашим с Сарашем планам это никак не вредит.
- Так значит, вы собрались вытянуть, что возможно, из познаний о магии этой империи? - Гариус разговаривал с нами уже на ходу. Ему нужно было собрать вещи и подготовиться к походу - открывать портал на сотню рыл он не собирался. Возможно, не был на это способен. - Тогда вам в столицу. В мирное время имперская академия была средоточием магических искусств. Мне доводилось там бывать, давай я передам тебе необходимые знания, - встретившись взглядом, маги на секунду замерли, после чего Сараш кивнул, а Гариус вернулся к своему занятию. С особым тщанием он вычистил буфет. Хотя скорее уж это был бар.
Чертовски удобная штука эта магия Разума, при помощи которой маги только что обменялись информацией. Настолько удобная и даже незаменимая, что любой уважающий себя маг, просто обязан ею владеть. Эту мысль до меня частенько пытался донести Сараш. Но мои таланты в этой сфере оказались очень скромными, и меня больше всего заботила необходимость надёжно закрыть содержимое моей головы от постороннего вмешательства. Некоторые успехи в этой области уже были благодаря садистским методам обучения Сараша, но я сильно сомневался в своей способности выдержать мощную атаку специалиста своего дела. Впрочем, это лишь одно из дел, которым предстоит заняться в ближайшее время. У меня накопилось столько срочных планов, что только благодаря вечной жизни есть хоть какая-то надежда со всем этим разобраться.
Глава 17. Знания погибшего мира
Из сцены прощания, последовавшей за этим коротким разговором, я всё-таки узнал имя демона, ранее остававшегося для меня безымянным - Корвус. Оказалось, что он действительно непосредственный командир Гариуса, не так давно ставший Лордом. До своего возвышения он был очень неплохо знаком с обоими магами, с которыми я оказался под одной крышей. Вот они и общаются без особого пиетета. Надо думать, дурная репутация Сараша, заработанная умерщвлением одного или пары Лордов, здесь совсем ни при чём.
А ведь мне с каждым днём всё более интересно, что же там на самом деле произошло.
Между тем, мы покинули дом, и отправились по своим делам - Гариусу ещё предстояло найти вверенную ему сотню демонов, а мы с Сарашем исчезли в сияющем полотне портала. Столица ждёт нас.
Оказавшись на месте, мы принялись осматриваться. Я ожидал оказаться в стороне от столицы или, в лучшем случае, возле её городских ворот. Но Гариус передал координаты или образ, я по-прежнему плохо представляю как работает подобная магия, непосредственно центра города. Мы оказались на огромной площади, отмеченной боевыми действиями. Ещё в прошлом городе меня удивило отсутствие трупов на улицах. Здесь их тоже не было. Ладно, в прошлом - там расквартирована дивизия. Но столица-то покинута.
То есть, вполне понятно, зачем люди занимаются подобным - ничего хорошего наличие покойников разной степени свежести захватчикам не сулит. Кому нужны эпидемии и огромная смертность среди солдат? Антисанитария и страшная вонь разлагающейся плоти? Правильно, никому хоть немного разумному.
Но ведь демоны это не захватчики. Мне совершенно ясно дали понять, что они не заинтересованы в удержании или заселении этого конкретного мира. Им не нужно сохранять города пригодными для жизни. Пришли, убили всех, вывезли всё ценное и убрались восвояси.
Сараш уверенно шагал по улицам города, а я старался не отставать, и рассматривал округу. Удивительно место, с этим не поспоришь. Совершенно заслуженно называемое центром магических искусств целой империи. При помощи магии, здешние жители смогли возвести несколько сооружений, которые вполне могли бы претендовать на звание "Чудо света", окажись они в моём мире.
Внушительный корабль, зависший в воздухе над огромным фонтаном. Если смотреть обычным зрением, то складывается впечатление, что он поддерживается на весу исключительно мощными струями воды, извергаемыми из фонтана. Впечатляющее зрелище. А глаза сами по себе рыщут в поисках тросов, которые здесь не за что зацепить, металлических прутьев, замаскированных струями воды и прочих хитростей, которые были бы ожидаемы в моём мире. Но...магия. Если не поскупиться на энергию, и как следует напитать ею глаза, то картинка преображается, и вода начинает казаться чем-то большим, чем просто жидкостью. Уж слишком ярко она светится от энергии, действительно способной удержать корабль неподвижно в воздухе.