- Поздравляю, ты теперь совсем взрослый мальчик. Если бы у демонов была церемония совершеннолетия или посвящения в мужчину, то ты только что прошёл бы её.
- Очень здорово. Я всегда мечтал пройти несуществующий ритуал, - я потянулся, разминая ноющее тело. - А кроме шуток, какие у нас теперь планы. И самое главное, существует ли жизнь после завершения обучения?
- Скоро узнаешь. Но пока у тебя есть немного времени, чтобы отметить повышение, и разобраться со своими делами.
- Надо же, вы до сих пор помните о моей мести.
- Зато ты, я смотрю, начал о ней забывать. Злопамятность - очень важное качество для любого демона. Мы не забываем былые обиды. По крайней мере, не за жалкие десять лет.
- Это уже кажется не таким важным. Их убийство мало того, что сопряжено с большими трудностями, так ещё и ничего не изменит. Раньше я думал, что потерял её навсегда, теперь знаю, что у меня есть шанс отыскать её в одном из миров. Раз уж время больше не играет роли, такая задача больше не кажется неосуществимой, - правду говорил Сараш, любой опыт нас меняет. И узнавая что-то принципиально новое, что меняет картину мира, больше не получается думать по-старому.
- Тогда почему ты об этом так часто вспоминаешь? Может быть, твой разум с таким взглядом и смирился, но не сердце. Ты хочешь, чтобы тебя ещё пару столетий донимала эта мысль? А когда ты найдёшь свою ненаглядную, как ты скажешь, что не отомстил за неё?
Вот же старый... Но он прав. В новую жизнь нужно идти без старых долгов. Придётся просить почти забытого Гарвала устроить нам встречу с Хароном, а там уже по ситуации. Не было печали... Хотя должна же в жизни быть краткосрочная цель. Имея её, проще шагать вперёд. А там, может Харон заодно сможет мне подсказать, в каком мире живёт новое воплощение Лены. Если она уже прошла Круг.
- Вот и молодец, что разобрался с этим, - о да, безусловно, я разобрался. - Но об этом мы поговорим завтра. Сегодня я хочу выпить. Пойдём, я познакомлю тебя кое с кем.
Сараш провёл меня через толпу к определённой группке демонов, держащихся особняком. Правильнее будет сказать, что это как раз их сторонились окружающие, боясь задеть или потревожить. Четыре незнакомых мне демона и Гариус. Сам от себя не ожидал, но я рад видеть этого пьяницу. Воистину, и в Аду можно неплохо устроиться.
Глава 19. Когда всё хорошо начинается...
Пробуждение было тяжелым. Порывшись в своей памяти, я без труда найду отрывки, красочно доказывающие, что похмелье это плохо. Но не до такой же степени! Да ещё и организм к подобному не приучен.
Свои роли во вчерашнем марафоне сыграли личности моих собутыльников, которые намного активнее меня праздновали моё повышение. Демоны. А они, как это видно на примере, Гариуса, чертовски устойчивы к воздействию алкоголя. Мне же это свойство, равно как и регенерация, досталось в урезанном виде. И если в бою, как уде стало ясно, я вполне могу состязаться с равными по силам демонами, то пытаться пить с ними вровень - это просто ужасная идея. Учту на будущее.
Впрочем, вешать всех собак на алкоголь тоже не стоит. Во вчерашнем бою я перенапрягся, и теперь за это расплачиваюсь. Повреждённые энергетические каналы мгновенно не восстановятся.
- О, я вижу, ты уже очнулся, - бодрый, и ничуть не страдающий от последствий вчерашних посиделок, Сараш вызывал лишь раздражение. Пил наравне с Гариусом, и это при его-то телосложении... Одно слово - демон. - Если ты уже закончил себя жалеть, то у меня для тебя кое-что есть. Пойдём.
Следуя за Сарашем, я оказался в заклинательном зале, куда старик меня уже долгое время отказывался пускать. Даже охранные заклинания установил, чтобы я уж точно сюда не сунулся. Странно это было - я раньше не замечал за ним подобных секретов. Поэтому полагал, что он занят какими-то опасными экспериментами.
Здесь произошли незначительные перемены. Всё тот же пустой зал, но по центру теперь находится маленький столик, накрытый тряпицей. Что ж, жду объяснений.
- Так уж повелось, что учитель дарит своим не самым безнадёжным ученикам памятный подарок. Он должен отражать суть молодого мага, и быть ему надёжным инструментом и опорой в будущих странствиях. Обычно это магических жезл или посох, который, благодаря подобранному набору вплетённых заклинаний, сглаживает слабости мага, и подчёркивает сильные стороны, - мой взгляд приковала тряпица, лежащая на столе. Под ней определённо проглядывается контур чего-то очень знакомого. - В твоём же случае, я решил немного отойти от традиций.
Жестом фокусника, Сараш взял двумя пальцами свисающий уголок ткани, и резким движением сдёрнул её.
Моему взору предстал меч. Наиболее близкий к совершенству из всех, что я когда-либо видел в любой из своих жизней. Немного легче моего нынешнего оружия, за счёт чего, им можно будет свободнее орудовать одной рукой, а другая будет свободна для использования магии. Я ещё не скоро научусь творить магию без помощи жестов.
Гладкий, без единой зазубринки клинок, был словно подёрнут дымкой, и на нём были намеренно грубо выбиты две крупные руны возле эфеса, и россыпь более мелких символов тянулась до самого острия. А ещё, этот меч мне что-то мучительно напоминает. Заметив мой немой вопрос, Сараш не оставил его без ответа. Ему было чем гордиться.
- Если он кажется тебя знакомым, то это потому, что ты уже видел этот меч. Вернее, его прежнюю форму, - так и не добившись от меня мгновенного узнавания, он снизошёл до подробностей. - Помнишь меч Света, отобранный у убитого тобой паладина? Я его перековал и изменил саму его суть. Он больше не служит делам Света.
- А кому тогда он теперь служит? Тьме?
- Никому. Но возьми его в руку, и заставь служить себе. Если сможешь, - ясно, чего ещё было ожидать от демона, помешанного на магии Духа? Он, с неясной мне целью, заключил в меч какую-то сущность. И чтобы завладеть им, эту сущность предстоит перебороть. В случае поражения... полагаю, это можно будет назвать одержимостью. То, чего уже однажды смог избежать, встретившись со своими воплощениями. Приступим, я хочу этот меч.
Сжав в руке рукоять меча, на мой разум обрушился мощный удар, заставив пол покачнуться под моими ногами, а мир окрасится новыми красками. Дух, заключённый в мече рвался на свободу единственным доступным ему способом - через меня, вступившего в контакт с его темницей. Но теперь мне не нужно изобретать ничего нового и по-настоящему бороться за свою душу. Разбудив в себе всё самое тёмное и страшное, что только сумел отыскать на задворках разума, я направил весь этот бушующий коктейль прямо навстречу беснующемуся духу. Его не нужно убивать, от этого меч потеряет часть своих свойств и силы, достаточно лишь напугать,, заставить подчиниться.
И это срабатывает. Наткнувшись на подобное буйство эмоций, он присмирел и вернулся в свою тюрьму. Когда-нибудь он попытается вновь, но это произойдёт ещё не скоро.
- Это было в вашем стиле, - став, наконец, хозяином этого меча, я принялся осматривать чудесное оружие. - Что мне ещё нужно знать о нём?
- Со всеми его свойствами ты разберёшься сам. Впрочем, есть деталь, на которую я хочу обратить твоё внимание. Посмотри на символы, что покрывают клинок. Ничего не замечаешь?
Последовав указаниям Сараша, я ещё раз, теперь уже более внимательно осмотрел россыпь рун, тянущуюся от эфеса и до самого острия. Магические руны, большинство из которых мне знакомы, и ещё два символа, не имеющие к магии никакого отношения.
- Зачем здесь это? Они не оказывают никакого влияния на магическую суть меча.
- Они здесь по другой причине. Каждому впечатляющему мечу нужно собственное имя. Разве ты не знал? Прочитай вслух его имя.
Несколько секунд глупо потаращившись на неизвестные мне символы, я глухо выматерился, и перевернул меч. Другое дело. Два слова на демоническом языке, на котором мы сейчас разговариваем с Сарашем. Тот удивительный магический эффект, позволяющий вновь прибывшим демонам без проблем владеть этим языком, давно закончил на мне своё действие. Первое время было тяжело привыкнуть к рычащим и низким интонациям этой речи, но я быстро освоился. Мне в этом помогло обилие практики, коей Сараш меня щедро нагружал. Зачитав вслух эти слова, я как обычно, мысленно перевёл для себя их значение.