Она прочла и вопросительно посмотрела на Питера.
— Он уехал?
Его глаза были печальными. Похоже, он даже не услышал ее вопроса.
— Я чувствую себя виноватым. Зачем я только сдал ему этот зал?
Она понимающе посмотрела на него. Ей тоже очень нравился Джонни.
— А чем ты мог помочь, Питер? Ведь ты пытался отговорить его.
Он взял у нее записку и перечитал ее.
— Зачем он так поступил? — сказал он. — Ведь можно было просто поговорить со мной.
— Я думаю, ему было немного стыдно.
Питер покачал головой.
— Все равно не могу понять. Ведь мы были друзьями.
Внезапно Дорис, стоявшая рядом с ними и прислушивавшаяся к каждому слову, начала плакать. Родители посмотрели на нее.
— Дядя Джонни что, больше никогда не придет? — спросила она сквозь слезы.
Питер взял ее на руки.
— Конечно, придет, — ответил он. — Дядя Джонни пишет в записке, что скоро вернется и покатает всех вас на карусели.
Дорис перестала плакать и посмотрела на отца большими сияющими глазами.
— Правда?
— Правда, — ответил Питер, глядя поверх головы ребенка на жену.
Незнакомец терпеливо ждал, пока Питер закончит обслуживать покупателя, и лишь потом подошел к нему.
— Джонни Эйдж здесь? — спросил он.
Питер посмотрел на него с удивлением. Тот совершенно не был похож ни на одного из тех кредиторов, которых Джонни назвал в записке. Питер знал большинство из них.
— Сейчас нет, — ответил он. — Может, я могу чем-нибудь помочь? Я — Питер Кесслер — владелец этого здания.
Незнакомец протянул ему руку и улыбнулся.
— Я — Джо Тернер из компании «Грэфик Пикчерс». Я приехал показать Джонни, как пользоваться аппаратом для движущихся картинок, его привезли вчера.
Питер пожал ему руку.
— Рад с вами познакомиться, — сказал он. — Но боюсь, что вы опоздали. Джонни позавчера уехал.
— Он что, не мог подождать? — Тернер выглядел растерянным.
Питер покачал головой.
— Дела шли из рук вон плохо. Он вернулся к старой работе.
— К Сантосу? — уточнил Тернер.
— Да, — подтвердил Питер. — Вы знаете Джонни?
— Мы работали с ним вместе у Сантоса. Он хороший парень. Жалко, что он не задержался здесь на пару дней. Движущиеся картинки помогли бы ему выкарабкаться.
— В Рочестере? — засмеялся Питер.
Тернер укоризненно посмотрел на него.
— А почему бы и нет? Чем отличается Рочестер от других городов? А движущиеся картинки начинают завоевывать популярность везде. Вы когда-нибудь видели их?
— Нет, — ответил Питер. — Даже не слышал до вчерашнего дня о подобных вещах.
Тернер достал сигару, откусил зубами кончик и зажег ее. Он выпустил облако дыма и, прежде чем продолжить, смерил Питера внимательным взглядом.
— Вы кажетесь мне подходящим человеком, мистер Кесслер, и я хочу сделать вам предложение. Дело в том, что в конторе я обязался доставить машину Джонни. Если я привезу ее обратно, то мне придется самому оплатить перевозку и установку машины, даже если ее не использовали. А это — больше ста долларов. Давайте я вам покажу сегодня вечером, как она работает, и, если вам понравится, вы откроете свое заведение.
Питер покачал головой.
— Только не я. Я всю жизнь работаю со скобяными товарами и ничего не понимаю в движущихся картинках.
Но Тернер не сдавался.
— Какая разница? Это тоже бизнес, только новый. Всего пару лет назад человек по фамилии Фокс открыл это шоу с движущимися картинками, не имея никакого опыта, а сейчас у него дела идут так, что лучше не надо! То же самое можно сказать и о Ломмеле. Вам придется только крутить ручку, а люди будут раскошеливаться, чтобы посмотреть картинки. Тут пахнет хорошими деньгами. Это дело имеет большое будущее.
— Только не для меня, — сказал Питер. — У меня и так хорошее дело. Зачем мне еще о чем-то беспокоиться?
— Послушайте, мистер Кесслер, — продолжал Тернер. — Это не будет вам стоить ни цента. Проектор уже здесь. С собой у меня пара коробок с фильмами и прорва времени. Давайте я вам покажу, как эта штуковина работает, а дальше вы уж решайте сами. Конечно, если не понравится, я заберу машину обратно.
Питер на минуту задумался. Ему, пожалуй, хотелось посмотреть движущиеся картинки. То, что вчера рассказал ему извозчик, будоражило его воображение.
— Ладно, — сказал он, — погляжу. Но ничего не обещаю.
Тернер улыбнулся и снова протянул Питеру руку.
— Все так говорят, пока не увидят. Вот что я вам скажу, мистер Кесслер, вы, может, сами того еще не знаете, но уже принадлежите миру кино.