— Что-нибудь еще, Джонни? — тревожно спросила она.
Я вдруг почувствовал усталость.
— Нет, — уронил я, — большое тебе спасибо, и извини, что разбудил.
— Ничего, Джонни, — сказала она.
Я попрощался и повесил трубку. Обернувшись, я увидел, что на меня смотрит Дорис.
Она все прочитала на моем лице. Глубоко вздохнув, спросила:
— Неприятности, Джонни?
Я медленно кивнул. Ничего, кроме неприятностей. Сплошные неприятности, как ни крутись. Я неторопливо опустился в кресло. Ну и денек! Черная пятница.
Не надо было вообще сегодня вставать с постели.
ТРИДЦАТЬ ЛЕТ
1925
Джонни протискивался через комнаты, набитые гостями, в поисках Далси. Только что она была здесь и вдруг исчезла. Интересно, куда она могла подеваться?
Его подозвала невысокая женщина с худощавым лицом.
— Джонни, дорогуша, — сказала она приятным голосом, — можно тебя на минуточку? Давай поболтаем. Мы так редко видим друг друга, что я совсем уже тебя забыла.
Повернувшись, Джонни увидел ее и, медленно улыбнувшись, направился к ней. Никто не осмелился бы проигнорировать Мариан Эндрюс. Эта небольшая, нервная женщина писала статьи, которые появлялись во всех крупных газетах страны и мира. Ее темой был Голливуд. Было достаточно нескольких ее слов, чтобы человек сделал головокружительную карьеру или, наоборот, стал в глазах читателей ничтожеством. Она знала свою значимость и не стесняясь пользовалась своим могуществом. При этом она всегда была приветлива со всеми — иначе ей было бы нелегко выудить нужную информацию, чтобы потом преподнести ее читателям как откровение.
— Мариан, — сказал Джонни, беря ее за руку. — А я тебя и не заметил.
Она посмотрела на него, слегка приподняв брови.
— На секунду мне показалось, — сказала она игриво, — что ты и не хотел меня замечать.
— Как ты только могла такое подумать! — Он непринужденно рассмеялся. — Просто у меня голова занята другим, вот и все.
Она хитро посмотрела на него.
— Наверно, ты думаешь, куда это подевалась твоя распрекрасная жена?
Он с удивлением посмотрел на нее.
— Да, и об этом я тоже думаю, — признался он.
Она засмеялась, довольная, что угадала.
— Не беспокойся, она лишь вышла подышать свежим воздухом. Она со своим двоюродным братом Уорреном, так что ты можешь присесть со мной, поболтать немного. — Она похлопала рукой по стулу, стоящему рядом.
Джонни посмотрел на нее и снова улыбнулся.
— Ты все замечаешь, Мариан, не так ли?
В ее глазах вспыхнула гордость.
— Это моя работа, — сказала она, — не забывай, что я репортер. Ну, садись же!
Он опустился на стул рядом с ней. «Напрасно она кичится своими журналистскими способностями, на самом деле она просто собирательница сплетен», — подумал он.
Мариан повернулась к нему.
— Чудесная вечеринка. Питер, наверно, ужасно доволен, что у него впервые играет Уоррен, а ты, наверно, просто счастлив, что вместе с ним играет Далси?
— Да, — протянул Джонни. — Мы все счастливы. Уоррен Крейг — это один из самых замечательных актеров театра. И для нас было очень важно заполучить его на главную роль в картине. — Он посмотрел ей прямо в глаза. — Да и для всего кинематографа это большая удача. Сколько лет мы за ним гонялись!
— Я слышала, что именно через него ты познакомился с Далси? — внезапно сказала Мариан. — Когда ты был в его артистической уборной. — Она весело засмеялась. — Это просто поразительно! Ты идешь в артистическую уборную к самому великому американскому артисту, чтобы подписать с ним контракт на съемки в фильмах, и встречаешься с его двоюродной сестрой, влюбляешься в нее, женишься на ней, а актера так и не получаешь. Через два года он все-таки соглашается сняться в кино, а твоя очаровательная жена уже является одной из крупнейших кинозвезд и играет вместе с ним. Прямо как в кино! — Она смотрела на него, улыбаясь. — Просто поразительная история! Я могу об этом написать? Думаю, мои читатели будут в восторге.
Джонни улыбнулся в ответ.
— Конечно, — сказал он непринужденно. «Да ты бы напечатала это, даже если бы я ответил отказом», — подумал он. Джонни вытащил сигарету и закурил.
— Ты, наверно, очень гордишься Далси? — продолжала она. — Не каждая актриса становится кинозвездой после своей первой картины. И не случайно две ее следующие картины были еще лучше, чем первая. Я слышала, ее фильмы принесли самый большой доход вашей компании?