Раздался голос Питера:
— Алло! Джонни!
— Да, Питер, — сказал я. — Что это ты так рано поднялся сегодня?
— Я хотел тебя попросить сообщить мне сразу же, какое решение примет суд по делу Бордена.
— Это будет сегодня?
— Да, — ответил он. — Следи за всем хорошенько и сразу же звони, когда что-нибудь узнаешь.
— Обязательно, — пообещал я. И, помолчав, спросил: — Как ты думаешь, чем все это закончится?
— Вилли выиграет, — сказал он уверенно.
— Почему ты так думаешь? Я в этом не уверен.
В его голосе послышалось удивление.
— Потому что, прежде чем позвонить тебе, я позвонил Вилли Бордену, и он уверил меня, что никак не может проиграть.
Поговорив еще немного, мы попрощались. Я надеялся, что Билл выиграет, но полной уверенности у меня не было. У банкиров с Уолл-стрит тоже хорошие связи.
Позвонив в отдел хроники Беннону, я сказал, чтобы он занялся съемками последнего заседания суда. Мне не нужен был этот материал, но я хотел, чтобы наш человек сразу же сообщил мне об итогах дела.
В два часа я позвонил Питеру, чтобы рассказать о решении, принятом судом.
Голос Питера звучал уверенно.
— Ну, Джонни? — сказал он. Я почувствовал, что он улыбается. — Как там дела?
Я старался говорить ровным голосом.
— Он проиграл, — коротко сказал я. — Жерар Пауэл из «Пауэл и компания» назначен временным управляющим.
Я слышал, как Питер выдохнул в трубку. Воцарилась тишина.
— Питер! — позвал я. — Ты слышишь меня?
Послышался его голос, такой тихий, что я едва расслышал.
— Да, — сказал он, и связь прервалась.
Я позвонил на междугороднюю.
— Что, связь прервалась? — спросил я.
— Нет, мистер Эйдж, — ответили мне. — Мистер Кесслер повесил трубку.
Я положил трубку на рычаг и уставился на свой стол. Этим утром Борден заверил Питера, что выиграет дело. Интересно, каково-то сейчас ему самому? Неприятность, конечно, большая, но все равно он довольно обеспеченный человек.
Мне не пришлось долго ждать ответа на свой вопрос. На следующее утро Борден покончил с собой.
Я вернулся с обеда и уселся в кресло. Зазвонил телефон. Звонил Ирвинг Бэннон.
— Джонни, — взволнованно сказал он, — Билл Борден только что покончил жизнь самоубийством.
На мгновение я оцепенел и еле выговорил:
— Ты уверен, Ирвинг? — Невозможно было в это поверить.
— Только что передали по телетайпу, — сказал он.
— Где и как это случилось?
— Не знаю. Было сказано ждать дальнейшей информации.
— Как что появится, позвони мне, — сказал я и хотел уже вешать трубку.
— Подожди минутку, — скороговоркой сказал Ирвинг. — Снова новости на телетайпе. Может быть, что-нибудь новое.
Я слышал, как он положил трубку на стол. В тишине слышался стук печатающего телетайпа. Через несколько минут он затих, и Ирвинг снова подошел к телефону.
— Есть что-нибудь? — спросил я.
— Да, но немного.
— Прочитай мне, — приказал я.
Ровным голосом он прочел:
— «Тело Вильяма Бордена, известного киномагната, было обнаружено сегодня в час пятнадцать нью-йоркской полицией в доме на Ривингтон-стрит, в районе Ист-Сайда. Смерть наступила в результате пулевого ранения в висок. Рядом с телом полицейские обнаружили пистолет тридцать восьмого калибра. Полиция полагает, что это самоубийство. Лишь вчера мистер Борден проиграл дело в суде и был отстранен от управления своей компанией „Борден Пикчерс“. Полиция связывает самоубийство с поражением на суде. Дальнейшая информация следует».
Я сидел не шевелясь. Надо сообщить об этом Питеру. Мне не хотелось ему звонить, но придется.
— Ладно, Ирвинг, — сказал я, чувствуя себя опустошенным. — Спасибо.
— Позвонить тебе, если появится что-нибудь новое?
— Нет, — ответил я. — Я уже достаточно услышал.
Не вешая трубку, я несколько раз нажал на рычаг. В трубке послышался голос Джейн:
— Да, Джонни?
— Соедини меня с Питером, — медленно сказал я. Ожидая соединения, я думал о том, каким был последний день Вилли? Во вчерашней газете написано, что он был в хорошем настроении и хотел, чтобы слушание дела перенесли в более высокие инстанции. Что же случилось? Что повлияло на него и заставило сделать этот шаг?
На следующий день, прочитав газеты и выслушав рассказ Питера, я понял.
Последний день Вилли Бордена на этом свете начался обычно: он рано встал, позавтракал с женой. Она сообщила, что спал он беспокойно, но это было естественно. За завтраком он выглядел хорошо и ел с аппетитом. С оптимизмом смотрел в будущее и даже строил планы, как снова взять власть компании в свои руки. Он намеревался заехать сначала в свою контору, а потом к адвокату, чтобы вместе составить апелляцию.