— Ну что, ты уже поговорил с Питером? — спросил он Джонни.
— Угу, — хмыкнул Джонни, — сегодня утром. Похоже, он клюнул.
— Будем надеяться. — Джо подался вперед. — Борден заканчивает свою новую студию в Бруклине, и было бы неплохо, если бы Питер появился вовремя и прибрал старую студию к рукам. Это избавит нас от многих хлопот.
— Думаю, так оно и будет, — сказал Джонни уверенно. — Я не сомневаюсь, что Питер согласится.
— Хорошо. — Джо снова откинулся в кресле и выпустил облако дыма.
Мэй наклонилась к нему.
— Почему мужчины всегда говорят только о работе? — спросила она. — Неужели вы не можете хоть на минутку забыть об этом и просто отдыхать?
Джо сжал ее колено под столом. Он выпил достаточно, чтобы чувствовать себя превосходно.
— Правильно, беби, — сказал он. — Надо повеселиться. — И махнул рукой официанту. — Еще вина!
Было уже совсем поздно, когда, направляясь к дому Джо, они принялись спорить, владельцем скольких кинотеатров является Джонни. Джо утверждал, что у Джонни двадцать один кинотеатр, но сам Джонни говорил, что только двадцать. Девушки поверили, а Фло все не переставала удивляться, что такой молодой парень, как Джонни, может быть столь богатым. Пьяным голосом Джо начал ей объяснять, что Джонни — это самый настоящий гений, и он так занят, что не может толком вспомнить, сколько на самом деле у него кинотеатров.
Всей компанией они завалились на квартиру Тернера. Джонни посмотрел на Джо.
— Ты здорово набрался, — сказал он ему. — Тебе пора спать.
Несмотря на протесты Джо, его затолкали в спальню.
Он упал на кровать и тут же отключился. Все дружно принялись раздевать его, но Мэй сказала, что очень устала, и, плюхнувшись на кровать рядом с Джо, сразу же заснула.
Джонни и Фло посмотрели друг на друга и захихикали.
— Ну, как хотят! — торжественно сказал он.
Спотыкаясь, они вместе вышли из комнаты и направились в другую спальню. Когда дверь за ними закрылась, Фло повернулась к Джонни и с улыбкой протянула к нему руки.
— Я тебе нравлюсь, Джонни? — спросила она.
Он посмотрел на нее. Странно, сейчас она совсем не казалась пьяной. Он притянул ее к себе.
— Конечно, ты мне нравишься, — сказал он.
Глядя на него, она продолжала улыбаться.
— Так чего же ты ждешь? — возбужденно сказала она.
Секунду он стоял не шевелясь, а затем поцеловал ее и почувствовал, как она прижалась к нему. Он нащупал вырез на платье, и его рука скользнула вниз. Грудь у нее была мягкой и податливой. Он повернул Фло к постели.
Девушка засмеялась.
— Подожди, Джонни. Не надо портить платье.
Она выскользнула из его объятий и разделась.
«Джо был прав, — мелькнула у Джонни мысль. — Я вел совсем неправильный образ жизни». Но тут же сам себе мысленно возразил, что у него просто не было времени для того, чтобы себя ублажать.
Фло шагнула к нему, оставив платье лежать на полу.
— Видишь? — Она улыбнулась. — Так гораздо лучше, правда?
Он молча обнял ее. Их губы встретились. Едва Джонни приник к ее пылающему телу, как все мысли вылетели у него из головы.
Голова разламывалась. Джонни встал с постели, взял со стула белье и с трудом оделся. Сделав несколько неверных шагов в сторону, он повернулся к кровати. Несколько секунд смотрел на девушку, затем, подойдя, поднял край одеяла.
Девушка повернулась.
— Джонни, — прошептала она во сне. На ней ничего не было.
На него нахлынули воспоминания о ее горячем, прижавшемся к нему теле. Джонни опустил одеяло и направился к ванной.
Закрывшись, он включил свет. Резало глаза. Джонни подошел к умывальнику и включил холодную воду, раковина быстро наполнялась. Наклонившись, он, помедлив секунду, решительно сунул голову в ледяную воду.
Наконец Джонни почувствовал себя лучше. Взяв полотенце, вытерся и, поглядев на себя в зеркало, провел пальцами по подбородку. Надо бы побриться, но времени на это не оставалось.
Он вышел из ванной, оделся и, не разбудив никого, тихо вышел из дому. Утренний воздух был чистым и бодрящим. Джонни взглянул на часы. Шесть тридцать. Если поспешить, можно успеть на утренний поезд в Рочестер.
Джонни вошел в кухню. Здесь было тепло и уютно. От раскаленной печи исходил жар.
— Где Питер? — спросил он.
Эстер накрыла кастрюлю крышкой и повернулась к нему.
— Вышел погулять, — ответила она.
Он удивленно поглядел на нее.
— В такую погоду? — спросил он, подходя к окну и выглядывая.
Снег падал тяжелыми хлопьями. На улице лежали сугробы. Джонни обернулся к Эстер: