— Что стряслось? — спросил он.
— Дело пахнет керосином, — выразительно ответил Джонни. — Пойдем скорее в контору.
Джо последовал за Джонни, потом остановился.
— Секундочку, — сказал он, вернулся к стойке бара, взял стакан и допил пиво. Вытерев губы, он присоединился к Джонни.
По пути Джонни рассказал, что произошло.
— Ну вот и все, — озабоченно сказал Джонни, когда они заходили на студию, — теперь нам точно крышка. Если мы, конечно, сегодня не уедем.
— Сегодня? — фыркнул Джо. — Ты с ума сошел! У нас ничего не выйдет.
— Нет, выйдет! — упрямо произнес Джонни.
— А может, сегодня нет поезда, — не сдавался Джо. — А если есть, то достанем ли мы билеты? — Он уселся в кресло и уставился в пол. — Надо выбрасывать белый флаг. Слишком неравны силы.
Джонни спокойно глядел на него. В его голосе послышались металлические нотки.
— Ты что, решил меня бросить, Джо?
Джо кинул на него взгляд.
— Думай, что говоришь! Я никогда не был в восторге от этой твоей дурацкой идеи, но, когда ты уговаривал Питера снимать эту картину, я же остался с тобой, не так ли? Целое лето я болтался с тобой, хотя и пришлось затянуть ремень. Но то, что ты говоришь сейчас, просто невозможно. У тебя один шанс из миллиона, ты сам это знаешь. Удача отвернулась от тебя, Джонни. Ты и так слишком далеко зашел.
Джонни дал ему выговориться и холодно повторил:
— Так ты решил бросить меня, Джо?
Джо вскочил на ноги.
— Нет! — заорал он. — Я не бросаю тебя, но, поверь мне, и Бог тому свидетель, когда все это кончится, уж и задам я тебе взбучку!
Джонни медленно улыбнулся. Напряжение спало. Он положил руку на плечо Джо.
— Когда все это закончится, — сказал он мягко, — для меня не будет большего счастья, чем получить от тебя взбучку.
Он подошел к столу и, вытащив оттуда билеты, протянул их Джо.
— А теперь дуй на вокзал и посмотри, можно ли их обменять на сегодня. Если сегодня нет поезда в Калифорнию, купи билеты куда угодно, лишь бы выбраться из этого штата, а там уже посмотрим, как добраться до места.
Джо взял билеты и направился к двери.
— И сразу же сообщи мне о результатах, — прокричал ему вслед Джонни.
Он сел к телефону и начал набирать номер Питера.
Трубку взяла Эстер.
— Где Питер? — спросил Джонни.
Она удивилась.
— Не знаю. Разве он не с тобой?
— Нет.
— Тогда не пойму. Он ушел утром и собирался на студию.
Джонни молчал.
— Что случилось? — быстро спросила Эстер. — Что-то не так?
— Еще бы! — сказал Джонни. — Сегодня нам надо сматываться из этого города. Ты как, готова?
— Я-то готова, — ответила она. — А вот где Питер?
— Я его ищу, — сказал Джонни. — Но если он позвонит тебе раньше, чем я смогу его найти, пусть срочно звонит сюда.
— Хорошо, — ответила она и повесила трубку.
Она не стала тратить время на расспросы. Если Джонни сказал, что надо отсюда сматываться, значит, у него на это есть причины.
Джонни позвонил в грузовую компанию, и они согласились прислать два грузовика. Через час перезвонил Джо и сказал, что поезд есть, но в нем нет спальных вагонов.
— А сидячие места есть? — спросил Джонни.
— Конечно, — ответил Джо.
— Так какого черта ты ждешь? — закричал Джонни. — Быстро покупай билеты! Что, мы сидя не доедем до Калифорнии? Главное — сегодня же убраться из этого города.
— Хорошо, — ответил Джо. — Я сейчас же принесу билеты в контору.
— Нет! — завопил Джонни. — Давай звони своим людям, и пускай они приходят на станцию. Потом мотай домой и собери все наши вещи. Встретимся в поезде.
Когда последний грузовик отъехал от ворот студии, зазвонил телефон. Джонни поднял трубку.
— Это Борден. Питер уже пришел?
— Нет, — ответил Джонни.
— Ему нельзя появляться в студии. Объединение только что подало дело в суд, и они хотят вручить повестку Питеру сегодня.
— Как же я могу его предупредить, если не знаю, где его носит? — растерянно произнес Джонни.
— Я тоже не знаю, где он, — ответил Борден. — Я видел его сегодня утром и думал, что он направляется в студию.
— Ты его видел? — закричал Джонни. — Где?
— В синагоге, — ответил Борден. — Мы встречаемся там каждое утро.
— А! — разочарованно сказал Джонни. Он знал это место. Но не будет же Питер сидеть там целый день?
— И еще, Джонни. Мне кое-что удалось разузнать, — сказал Борден.
— Что?
— Кто-то донес Объединению, что вы уезжаете в пятницу. Правда, я так и не дознался, кто.
— Вот же ублюдок, — зло сказал Джонни. На другом столе зазвонил телефон. — Билл, погоди, тут кто-то звонит, — сказал в трубку Джонни. — Может, это Питер. Перезвоню тебе попозже.