Шум голосов утих, и он стоял, глядя на собравшихся. Дважды он открывал рот, пытаясь что-то сказать, но слова застревали в горле.
Джейн подошла к нему и протянула руку. Джонни пожал ее.
— Привет, босс, — сказала она, как будто он только что вернулся с обеда.
И, словно по сигналу, кто-то включил фонограф, и все принялись петь:
В глазах Джейн стояли слезы, и Джонни почувствовал, как его глаза тоже наполняются слезами.
— Дженни… — только и смог произнести он.
Она обвила его шею руками и поцеловала.
Его взор затуманился. Он попытался обнять ее, но тут один из костылей со стуком упал на пол.
Джонни споткнулся и упал бы, если бы Рокко не подхватил его.
Джонни смотрел на костыль, лежащий на полу. Увидев желтый блеск дерева на красном ковре, он вдруг почувствовал себя беспомощным, и вместе с этим чувством беспомощности пришло и другое чувство — чувство страха, страха, что все смотрят на него.
Он закрыл глаза. Это должно пройти, твердил он себе в отчаянии. Но чувство не оставляло его. У него закружилась голова, он понимал, что даже если упадет, то ни за что не откроет плотно сжатые веки.
Кто-то помог ему сесть. Джонни услышал спокойный голос Рокко, который просил всех выйти. Джонни слышал, как Рокко объяснял, что он еще слишком слаб, слишком устал и что слишком много новых впечатлений.
В комнате воцарялась тишина по мере того, как люди выходили. Джонни открыл глаза и огляделся. Он сидел на небольшом диванчике. Питер, Джордж и Джейн испуганно смотрели на него, Рокко поднес к его губам стакан.
Он автоматически выпил. Виски обожгло рот. На щеках вновь появился румянец. Джонни слабо улыбнулся им, но страх все еще не отпускал его.
— Все в порядке, Джонни? — нетерпеливо спросил Питер.
Джонни кивнул головой.
— Все в порядке, — ответил он. — Слишком много новых впечатлений. Надо немного отдохнуть, и мне станет лучше. — Он закрыл глаза и откинул голову на спинку дивана. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы они ушли и оставили его одного. Он услышал, как дверь открылась и затем закрылась за ними. Джонни открыл глаза. В комнате остался только Рокко.
— Рок, — прошептал он.
— Что, Джонни?
— Рок, тебе придется остаться со мной, — сказал он голосом, полным отчаяния. — Тебе придется остаться со мной. Я боюсь быть один с ними.
Рокко попытался ободряюще улыбнуться ему.
— Чего ты боишься, Джонни? Это же твои друзья.
— Я знаю, — прошептал Джонни. — Но я чувствую себя таким беспомощным без ноги. Когда я посмотрел вниз и не увидел ее, я подумал, что все начнут надо мной смеяться.
— Никто не будет смеяться, — мягко ответил Рокко.
— Ну и что? — сказал Джонни. — Я боюсь. Тебе придется быть рядом со мной первое время, Рок. Я не смогу оставаться с ними один. — Он схватил Рокко за руку и крепко сжал ее. — Пообещай мне это, Рок, пообещай!
Рокко посмотрел на Джонни, и его лицо смягчилось.
— Ладно, Джонни, — успокаивающе сказал он, — я буду рядом.
— Пообещай! — настаивал Джонни.
Рокко поколебался и нехотя ответил:
— Обещаю.
Некоторое время спустя вернулась Джейн, неся поднос, на котором стоял кофейник и две чашки.
— Я подумала, что кофе будет кстати, — сказала она, ставя поднос на небольшой столик перед диванчиком.
— Конечно, — отозвался Рокко, наливая кофе в чашку и протягивая ее Джонни.
— Спасибо, — сказал ей Джонни. Внезапно его взгляд упал на ее руку, и он заметил, как что-то блеснуло на ее пальце.
Джонни поставил чашку и, схватив Джейн за руку, присмотрелся. Это было обручальное кольцо.
— Дженни! — закричал он восторженно. — Ты вышла замуж?! — Он посмотрел на нее. — Тебе следовало сказать мне об этом. Когда это случилось?
— Я писала тебе, — спокойно ответила она. — Это произошло спустя четыре месяца после того, как ты ушел на войну.
— Я так и не получил твое письмо, — сказал он. — А кто он?
Она молча посмотрела на него, прежде чем ответить.
— Он был очень хорошим. Военный. Я встретилась с ним на танцах. — Что-то в ее голосе заставило Джонни насторожиться.
Он посмотрел ей в глаза.
— Он что, не вернулся? — спросил он мягко. Дженни едва заметно утвердительно качнула головой.
— Он… он не вернулся…
Джонни взял ее за руки.
— Прости меня, Джейн, я ведь не знал. Мне никто не сказал об этом.
— А никто и не мог сказать, ведь никто не знал, где ты. Мы пытались тебя найти, но безуспешно.
Они помолчали, потом Джейн заговорила снова.