— Слушай! Ты мне устроил этот заработок, значит, десять долларов по праву твои.
— О нет, я не могу принять эти деньги.
— Да не волнуйся! Она дала мне десятку на чай. Ты же сказал, что мне заплатят полсотни, вот мне и заплатили. Так нечестно, ты должен получить свой процент. Комиссионные.
— Ну ладно. — Я взял бумажку. — Спасибо. Ты меня уговорил.
В среду утром я первым делом позвонил в службу ответов: меня ждало сообщение от Марты. Она ответила после первого же гудка и была краткой и деловитой:
— Сегодня в десять вечера я хочу встретиться с тобой там, где мы познакомились.
— У «Неудачников»? Хорошо. А что, собственно…
Она оборвала меня:
— В десять… — и положила трубку.
Весь день я провел в беспокойстве: а вдруг общение с Эндерсом не доставило ей той радости, на которую она рассчитывала? Ладно, если она начнет изъявлять недовольство, я скажу, что нельзя всегда получать только пряники, иногда приходится глотать и горькие пилюльки.
Я пришел в «Приют неудачников» за несколько минут до назначенного часа, но Марта Тумбли уже поджидала меня. Она заняла заднюю кабинку и уже что-то попивала. За столиками и у стойки бара народу было достаточно, но, по счастью, я не заметил никого из знакомых.
Я уселся напротив Марты и попросил официантку принести порцию водки с джином. Марта залпом допила то, что у нее было в бокале, и заказала еще одно неразбавленное виски. Она была в строгом костюме из темной шерстяной фланели в тонкую светлую полоску и в блузке с жабо, как всегда, тщательно причесанная и с искусным макияжем.
— Добрый вечер, — проговорил я самым что ни на есть любезнейшим голосом. — Ты прекрасно выглядишь.
Она никак не отреагировала на мое приветствие.
— В чем дело? — начал было я.
— Послушай, когда я устроила тебе встречу с моей приятельницей, я вовсе не хотела, чтобы ты давал ей свой номер телефона или встречался с ней без моего ведома!
Господи, да неужто она ревнует?
— Ты о Гленде? — Я улыбнулся. — Она просто спросила, можно ли ей еще раз со мной встретиться, вот я и дал свой номер. Что в этом такого?
Она наклонилась ко мне через стол, лицо исказилось от гнева:
— Я не хочу, чтобы ты так поступал!
— Ну послушай, — продолжал я примирительным тоном, — я в этом деле новичок. Если существуют какие-то правила игры, ты должна была предупредить меня об этом. Я не предполагал, что тебя может огорчить элементарная вежливость, проявленная мною по отношению к твоей приятельнице.
Она немного успокоилась, достала сигарету и ждала, пока я поднесу ей зажигалку.
— Наверное, ты прав. Но теперь ты об этом знаешь!
— Да, теперь знаю!
— Честно говоря, я тоже в этом бизнесе недавно, — примирительным тоном призналась она. При этом мы оба наверняка не представляли, что имеется в виду под словом «бизнес». — Наверное, нам не следует торопиться, потому что придется учиться только на своем опыте.
Я глубокомысленно кивнул.
— Гленда осталась довольна?
— Боюсь, что она в тебя просто влюбилась.
— Боже упаси! — засмеялся я. — У меня есть девушка, и никто другой мне не нужен.
Она глянула на меня с интересом.
— Питер, а я ведь ничего о тебе не знаю. У тебя есть работа?
— Безработный актер.
— Что-то в этом роде я и представляла. Ты похож на актера.
— Голодным блеском в глазах? Сейчас, в рождественский сезон, я подрабатываю по два дня в неделю в «Королевских дланях», это мужской бутик.
— Я знаю. Хорошее место. Ну а что после Рождества?
— Ничего. Действительно ничего.
— Отлично, — почему-то обрадовалась она. — Это значительно облегчает дело… Давай-ка закажем еще выпить.
Я понял, что, если начну пить с этой леди на равных, дни мои закончатся в больнице для алкоголиков. Так что я взял водку с водой, решив, что продержусь на этом весь вечер.
— Ты свободен в пятницу вечером? — спросила она.
— Только для друзей, — ухмыльнулся я. — Но если ты спрашиваешь, работаю ли я в пятницу вечером, то отвечу: нет, не работаю.
— Отлично! В понедельник из Калифорнии прилетает моя старая приятельница. Так, пройтись по магазинам, походить по театрам. Она будет жить в отеле «Бедлингтон», и все вечера у нее уже расписаны — ужины с друзьями, театры, новые дискотеки. Улетает она в субботу утром, а вечер пятницы она оставила свободным. Она бы хотела поужинать и выпить пару бокалов в интимной обстановке.
— Разумная дама.
— Ей нужен сопровождающий. За эскорт-услуги она заплатит тебе сто долларов, плюс ужин, такси и все прочее. Ей просто нужен на этот вечер спутник. Тебя это интересует?