— Безусловно.
— И мы навсегда избавимся от этого подонка?
— Обещаю.
— Хорошо, — сказала она. — Действуйте.
Детектив повернулся ко мне:
— Вот что мы сделаем…
Глава 47
Следуя инструкциям Люка Футтера, я прибыл в «Приют неудачников» на полчаса раньше. Усевшись в баре, откуда в зеркало за спиной можно было наблюдать за входом, заказал кружку пива, расплатился и стал неспешно его потягивать.
Со мной была коробка из-под ботинок, набитая резаной газетой, обернутая коричневой бумагой и накрепко перевязанная бечевкой.
Футтер объяснил, что я должен вывести Сиднея Квинка на улицу — брать его в баре было нельзя. В «Приюте» все время вертелись копы.
Квинк явился точно в условленное время. Я видел, как он вошел, огляделся и заковылял к бару. Не сводя глаз с коробки в бумажной упаковке, он сказал, что рад убедиться в моей честности и порядочности.
Я заявил, что в «Приюте» полно людей, которые меня знают, и мне не хочется на глазах у них передавать пакет. Повернулся и направился к двери. Квинку ничего не оставалось, как следовать за мной.
Выйдя, я, как велел Футтер, направился к Восьмой авеню. Замедлил шаг, чтоб шантажист не отставал. Потом сунул пакет ему в руки. Хромой завертел его, разглядывая со всех сторон.
Из припаркованного на Западной Пятьдесят четвертой улице бледно-голубого «плимута» вышли двое здоровенных парней. Точно рассчитанный ход — не слишком быстрый, не слишком медленный. Немногочисленные прохожие не обращали на них никакого внимания.
Я остановился. Громилы вклинились между нами, подхватили Квинка под руки и поволокли к «плимуту». Я увидел, что за рулем сидит Футтер.
Прежде чем исчезнуть, Сидней Квинк повернул ко мне перекошенное лицо.
— Хрен сраный, — коротко бросил он.
Глава 48
— Сядь, — сказала Марта Тумбли, — глотни коньяку. Похоже, у тебя шок.
Я взял стакан слегка дрожащей рукой. Рассказал, что произошло.
— Все было так, как говорил Футтер, — закончил я. — На всю операцию ушло лишь несколько секунд. Никто ничего не заметил. Марта, что будет с Квинком?
— Ты в самом деле хочешь знать? — спросила она.
— Нет. А ты?
— И я нет.
— Думаешь, Футтер сдержит слово?
— То есть услышим ли мы еще когда-нибудь о Квинке? Не думаю.
— Я не это хотел спросить, — сказал я. — Футтер не допросит еще пять грандов? Мы не сменили одного шантажиста на другого?
Она насмешливо взглянула на меня.
— Сейчас я тебе кое-что покажу.
Она пошла в спальню и вскоре вернулась с портативным диктофоном. Нажала на кнопку, и я услышал заключительную часть нашей беседы с детективом Люком Футтером.
Марта: Пять тысяч наличными вам, Люк? И все?
Футтер: Безусловно.
Марта: И мы навсегда избавимся от этого подонка?
Футтер: Обещаю.
Марта: Хорошо. Действуйте.
Футтер: Вот что мы сделаем…
Марта выключила запись.
— Господи Иисусе! — вскрикнул я. — Где он был?
Она шлепнула корейского слона по спине.
— Вот здесь. Он полый внутри, но тяжелый, чтоб заглянуть внутрь, надо потрудиться.
Я испустил вздох.
— Найди он диктофон, не знаю, как бы мы выкрутились.
— А я знала, что тщательного обыска не будет. Во всяком случае, не в моем присутствии, когда я похожа на Сэди Томпсон. Питер, хитрейший в мире мужчина при виде пары сисек и попки теряет рассудок. Этот коп так старался заглянуть мне под юбку, что плохо соображал. Ты заметил, что я заставляла его все повторять дважды. Если он когда-нибудь попытается продать нас, эта пленка заткнет ему рот. Я хочу сделать две копии. Одну для тебя. Держи ее в своем сейфе.
— Ты такая умная, что просто страшно!
— Не такая уж умная, — улыбнулась она. — Думаю, у меня еще будут трудности с детективом Люком Футтером. У меня, не у нас. Наверняка начнет крутиться вокруг да около, чтоб полакомиться даром.
— Ну и как с этим быть?
— Скажи ему, что у меня лишай, — быстро придумала она. — Я знаю хорошенькую молоденькую девочку по вызову, которую можно ему подсунуть. Она обдолбит ему мозги. За мой счет.
Я рассмеялся и проглотил коньяк. Мне стало гораздо лучше.
— Кстати, о хорошеньких молоденьких девочках, — сказала Марта. — У меня потрясающая новая клиентка. Зовут ее Корал, рекомендована нашей постоянной заказчицей. Питер, эта Корал — что-то необыкновенное. Высокая, гибкая, кожа как шелк, фантастическая фигура и такое прелестное личико, каких я давно не видала. Надо тебе самому заняться.