- Вот это да... - пробормотал Барри.
- Ты молодец, дружище, - сказал Вис, помогая Кайли подняться на ноги. - А почему сковородка? Ты бластер свой потерял.
- Так надежнее, - ответил Барри, пожав плечами. - Бластер может дать осечку, а вот сковородка никогда.
Вис наклонился к Кайли и прошептал:
- Теперь ты понимаешь, почему я зову его Сковородником?
Кайли слабо улыбнулась и поспешила отвернуться от неприятного кровавого зрелища.
Маркус, убедившись, что в ангаре больше никто не прячется, подошел к первому трупу и поднял капюшон. Все столпились рядом, разглядывая неизвестного пришельца. Лицо у него было вытянутым с острым подбородком. Кожа оливкового цвета. Глаза узкие, ярко-розового цвета без зрачков. Вместо носа - треугольное отверстие, а рот маленький, с тонкими розовыми губами. Вместо волос на голове зеленые костяные наросты.
- Кто-нибудь видел раньше кого-то похожего? - спросил Маркус.
- Сколько торчу в космосе, никогда таких не встречал, - проговорил Барри.
- Я тоже, - сказал Вис. - Даже в справочниках не видел.
- Ладно, пора улетать отсюда, - заключил капитан. - А еще, думаю, стоит вскрыть этот проклятый ящик, может быть, что-нибудь прояснится.
Система Ингрид
Звездолет Корвус
Не дожидаясь новых неприятностей, Корвус стартовал с планеты Ингрид-альфа, которая, что удивительно, оказалась еще менее гостеприимной, чем Элли-2. Там, конечно, кругом бандиты и контрабандисты, но, по крайней мере, убить никого из экипажа они не старались.
Вернувшись на звездолет, Вис первым делом кинулся к компьютеру и запустил поисковую систему. Он несколько раз в разных вариациях вводил приметы убитых в серебристых балахонах, но так и не нашел совпадений с обитающими в галактике расами. Это выглядело странным и угрожающим.
Маркус уже полчаса ходил кругами по звездолету, держа в руках какое-то устройство, периодически глядя в его экран. О подготовке к гиперпрыжку он командовать, похоже, даже не собирался. Вид у капитана был крайне сосредоточенный, поэтому никто не хотел ему мешать. Барри, гордый собственным отважным поступком по спасению несчастной девушки, уткнулся в толстенную поваренную книгу, удобно расположившись на любимой кухне. Вис молча ходил за капитаном, пытаясь понять, что же он делает. А Кайли тихонько сидела в уголочке, гладя Фонарика, уютно устроившегося у нее на коленях.
- Кэп, готовить генератор к переходу? - спросил Вис на всякий случай.
Всякое бывает, вдруг капитан запамятовал.
- Подожди, - ответил Маркус, даже не обернувшись. - Какой смысл сейчас уходить в гиперпрыжок, если за нами следят.
- Думаешь? - с сомнением спросил торус.
- Уверен, - твердо ответил Маркус и, наконец, взглянул на друга. - Я ведь мог выбрать любой план полета. Как эти розовоглазые узнали, что мы будем именно в системе Ингрид?
- Получается, что на борту...
- Жучок, - закончил мысль капитан. - Я кое-что достал, когда мы еще были на Элли-2. Когда тот законник сказал об опасности, я сразу об этом подумал.
- Это наверняка тот гад-рептилоид, - уверенно заявил Торус, чем изрядно позабавил капитана.
Вис подошел ближе, чтобы разглядеть непонятную штуку в руках капитана, с кнопками и маленьким экранчиком, на котором мигал голубой индикатор.
- С помощью этого можно отыскать любое следящее устройство, - с гордостью рассказал Маркус. - Сейчас запустим и...
- Ты точно знаешь, как оно работает? - с сомнением спросил Вис. - Никогда подобной штуки не видел.
- В любом случае попробовать придется, иначе не отвяжемся от этих, в капюшонах...
- Ладно, давай, - проговорил Вис и ободряюще похлопал капитана по плечу.
Маркус резко, без раздумий нажал кнопку пуска. Вис даже зажмурился на всякий случай, однако ничего не произошло.
- Похоже, надули тебя, Кэп, - с улыбкой проговорил он помрачневшему Маркусу.
И тут начался настоящий хаос. Раздался громкий треск, и все лампы разом погасли, погрузив Корвус в темноту.
- Похоже, мы и сами прекрасно умеем влипать в неприятности... - пробормотал Вис.
Со стороны кухни раздался звук разбившейся посуду и громкие ругательства Барри.
- Эй, что происходит?
К незадачливым экспериментаторам подошла испуганная Кайли, которая держала на руках Фонарика. Его третий глаз ярко сиял, разгоняя темноту. Капитан ничего не ответил. Да и самому себе было стыдно признаться, что он все испортил. И тут устройство в его руках запищало.