- Работает! - воскликнул он, вытянул руку с устройством и решительно двинулся в темноту.
Кайли поспешила за ним, чтобы посветить. Послышался шум оживающей электроники, и включилось резервное освещение. Однако, оно было весьма скудным, поэтому на звездолете по-прежнему царил полумрак. Но капитана это не могло остановить. Он во что бы то ни стало должен найти этот самый жучок!
Но темнота оказалась лишь цветочками. Раздался сигнал тревоги, а потом бортовой компьютер приятным женским голосом сообщил, что системы на звездолете работают нестабильно, и экипажу рекомендуется произвести ремонт. Капитан остановился и посмотрел вверх, будто желая увидеть источник голоса.
- Только этого не хватало, - пробормотал он.
Тут вовсе началось безумие. Кайли почувствовала, как медленно отрывается от пола. От неожиданности она разжала руки, однако Фонарик не шлепнулся на пол, а медленно продолжал парить в воздухе. Зверек испугался, заверещал и быстро засучил лапками.
- Что за ерунда с гравитацией? - прокричал Вис.
Он цеплялся за выступы обшивки, от волнения выпустив когти. Маркус тихо выругался, больно стукнувшись о какую-то балку, торчавшую с потолка. Устройство пищало громче, а, значит, он был на верном пути. Оттолкнувшись рукой от стены, он упрямо продолжил путь вперед, не обращая внимания на возмущения торуса и громкие ругательства Барри из кухни.
- Выключай эту штуку! - воскликнул Вис, пытаясь принять вертикальное положение, для чего даже выпустил хвост и теперь цеплялся им за все, что можно.
- Еще немного, еще немного! - упрямо твердил капитан.
Он плыл по коридору, держа пищащее устройство на вытянутой руке, будто путеводную звезду.
- Вис, проследи, чтобы груз не повредился! - прокричал капитан.
Торус чертыхнулся и неуклюже, цепляясь за стены, стал пробираться к грузовому отсеку. Кайли же пыталась поймать Фонарика, который продолжал отчаянно скулить. Маленький зверек поднялся до самого потолка, а Кайли с непривычки никак не могла принять устойчивое положение и за что-нибудь ухватиться. Получались только нелепые кувырки. А голос компьютера продолжал бесстрастно твердить, что на звездолете все идет прахом, будто это итак было не ясно.
Раздался резкий металлический звук, а потом жужжание. Кайли не знала, что происходит, но поняла, что точно ничего хорошего. Неподалеку от ящерки в стене медленно открывался квадратный люк, из которого ощутимо тянуло холодом.
- Маркус, что это такое? - закричала Кайли.
Ее испуганный крик отвлек капитана от важной миссии. Он обернулся, и его глаза расширились.
- Мусоропровод, - проговорил он.
Шум усилился, и несчастный зверек стал стремительно приближаться к люку, заверещав еще громче.
- Фонарик! - взвизгнула Кайли, хорошенько оттолкнулась ногами от стены и кинулась за ящеркой, вытянув руки.
Девушка едва успела схватить ящерку за длинный белый хвост, но, лишившись опоры, сама попала под засасывающий воздух мусоропровода.
- Маркус!
Капитан тут же забыл о жучке и даже перестал слышать невыносимую какофонию оглушающих звуков: пищание устройства, сигнал тревоги, голос компьютера и визжание Фонарика. Он с усилием сделал рывок вверх, уцепившись свободной рукой за выступ на потолке, потом оттолкнулся и полетел к Кайли. Маркус крепко обхватил ее и с размаху двинул кулаком с зажатой в нем пищащей штукой прямо по кнопке активации мусоропровода. Люк с шумом захлопнулся.
Кайли выдохнула и крепко прижала к себе дрожащего Фонарика. А Маркус вдруг понял, что держит девушку вовсе не за талию, как думал, а чуть ниже и менее прилично. Кайли не обращала внимания в этом хаосе, а капитан почувствовал, что смущается, хотя никогда не страдал подобным. Прикасаться к девушке оказалось очень волнующе и приятно. Маркус с усилием заставил себя убрать руку и хрипло проговорил:
- Оставайся здесь, еще немного осталось.
Кайли обернулась и кивнула. А Маркус продолжил двигаться вперед, с радостью наблюдая, как индикатор на экране становится ярко-красным. Жучок где-то рядом, снаружи, под слоями обшивки. Маркус водил рукой по потолку, двигаясь вперед. Еще немного, еще... Устройство заглохло, а индикатор перестал мигать, окончательно загоревшись красным. Жучок здесь, наверху... Когда его успели посадить? Может быть, когда они с Висом уходили в участок? А может и при взлете. Некоторые следящие устройства можно установить дистанционно... Не важно, главное избавиться от него.