- Кто напал? - почти шепотом спросил Маркус, придвинувшись еще ближе.
- Вы что-нибудь слышали о расе варгианцев?
Друзья переглянулись между собой.
- Они вроде как жили раньше в галактике, а потом улетели всем скопом куда-то, - сказал Вис, пожав плечами.
- Да, именно это теперь все и знаю. Все, что осталось от этой истории... Естественно, к чему простым жителям галактики это знать? Уж люди постарались стереть все сведения...
- Ты сейчас о чем? - подозрительно спросил капитан.
- Когда люди сотни лет назад прибыли в нашу галактику с умирающей планеты Земля, им захотелось занять самые лучшие планеты. Они уже исчерпали ресурсы своей системы, да и места уже не хват&##x432; x430;ло... Люди вторглись в Ядро и начали захватывать планету за планетой. Они опережали в развитии многих жителей Ядра, поэтому им не составило труда занять их место, где-то просто потеснив, а где-то и уничтожив. Единственно разумной расой, которые решились противостоять захватчикам, оказались варгианцы. Война длилась много лет с переменным успехом, но людям в конце концов удалось вытеснить мешающую расу, уничтожив большую часть ее представителей. Оставшийся флот варгианцев покинул галактику, а люди остались безраздельно править в Ядре.
- Откуда ты все это знаешь? - шепотом спросила потрясенная Кайли.
Она никогда не слышала ни о чем подобном. Их всегда учили, что люди заняли лишь свободные планеты, на которых не было разумной жизни, и уж точно никого не уничтожали...
- В засекреченных источниках много интересной информации. Так вот, варгианцы все это время ищут ту самую Изначальную Землю, чтобы уничтожить ее в память о том, как их лишили собственного дома.
- Значит, те розовоглазые в серебристых плащах - варгианцы? - спросил Вис.
- Да. Оказывается, они весьма часто посещают нашу галактику, и даже шпионов вербуют. Вот только люди сами стерли отовсюду координаты своей системы, чтобы варгианцы ее не отыскали. Но, видимо, в будущем ее все-таки обнаружили... Начальник Службы безопасности, услышав мой не совсем связный рассказ, сразу связался с Ядром, и оттуда поступило распоряжение о моей защите. Так я и оказался в этом злосчастном ящике. К тому времени мне стало совсем худо, я кричал и бредил, и законники решили, что так от меня будет меньше проблем.
- Что-то не сильно они стремились тебя защитить, - заметил Вис. - Отправили с наемниками...
- Вы ведь знаете теорию о том, что будущее неизменно? А в этом самом будущем, в котором я побывал, Изначальная Земля вполне цела, а о варгианцах никто и не слышал. Так зачем же утруждать себя?
- Ты был на Земле? - спросила Кайли.
- Да, был. Замечательная планета, красивая, очень. Зелень и синева... Никогда прежде не видел мира красивее... И, знаешь, она по-прежнему обитаема. Только люди там примитивные, даже в космос еще не вышли. Нам пришлось включать режим невидимости, чтобы опуститься на планету.
- Как интересно... - прошептала Кайли.
А вот Маркуса мало волновали земные красоты.
- Ты говорил о каком-то предателе-змее.
- Тот рептилоид, помощник начальника Службы безопасности. Он как-то связан с варгианцами. Я слышал его разговор, когда ненадолго пришел в себя. Они уже считали, что я ничего не соображаю, а потому не обращали внимания. Он и засунул меня в ящик, гад!
- А я сразу сказал, что этот урод зеленый что-то замышляет! - воскликнул Вис.
- Наверняка, - согласился тэмпер. - В пределах Службы безопасности он мало, что мог сделать, а вот отправить слежку за Корвусом - запросто... Знаете, а все же время - удивительная вещь! Надо же, снова встретить вас... Просто чудеса...
- Да уж, еще какие чудеса, - пробормотал Маркус.
- А что, если эта самая теория времени о неизменно будущем неправильна? - тихо спросила Кайли. - Что, если Земле угрожает реальная опасность? Там ведь живут люди, совершенно невиновные ни в чем. Маркус, мы должны что-то сделать! Ты ведь тоже человек, а, значит, тебя это тоже касается. В Среднем секторе никто не воспримет угрозу всерьез...
Маркус посмотрел на девушку долгим внимательным взглядом.
- В любом случае мы должны добраться до пункта назначения на Делорию, - произнес он. - А там... посмотрим.
***
Стэн пожаловался на головную боль и ушел спать в грузовой отсек. Он по-прежнему был слаб, да и сам не знал, насколько долго продлится это состояние. И выздоровеет ли он когда-нибудь окончательно. Причем его болезнь не была физиологической. По словам Стэна, вернувшись в свое время, он вновь потерял свои способности, иначе бы ему не пришлось просить помощи у заштатных законников. У каждого тэмпера были свои особенности, и они по-разному переносили полеты в прошлое, поэтому Стэн не мог делать прогнозов. Лишь сказал, что ему просто требуется отдых.