В коридоре послышался шум. Ребята проснулись и теперь ходили по звездолету, громко переговариваясь. Барри уже пару раз заглянул в отсек управления и позвал капитана завтракать. Но Маркусу было совсем не до еды. Капитан даже подумал, что после того, как кончится все это безумие, он первым делом хорошенько выспится и поест как следует.
Маркус всматривался в узор звезд на экране, который по неведомой причине казался ему угрожающим. Система Делория, огромная и густонаселенная, хорошо развитая. Наверное, самая развитая в Среднем секторе. Варгианцы снова нападут, и это лишь вопрос времени. В этот раз это должно быть нечто другое, отличное от предыдущих попыток. Они, должно быть, поняли, что на поверхности планеты им не справиться, а. значит, они могут попробовать в космосе.
Видимо, тревожное настроение капитана передалось и экипажу. Друзья один за другим заходили в отсек управления и занимали свободные места. Тэмпер тоже пришел. Вид у него был уже не такой болезненный, как раньше, и головные боли, похоже, уже меньше беспокоили. Теперь вид у него был очень виноватый, хотя Маркус много раз говорил, что Стэн вовсе не виноват, что так все вышло. Стечение обстоятельств... Судьба, если проще. Именно это слово так любят сторонники теории неизменного будущего.
Планета Делория-2, самая крупная в системе и самая красивая. На ней преобладал желтый цвет, поэтому небесное тело казалось золотым. Корвус приближался к ней, и все члены экипажа поймали себя на мысли, мысленно отсчитывают секунды до прибытия. Всего-то и осталось, что приземлиться и найти ближайший участок Службы безопасности. Делория-2 - это не какая-нибудь заштатная планетка. Здесь и ресурсов больше, и защита серьезнее.
Маркус уже почти поверил в удачу. Он уже почти поверил в то, что все закончится благополучно... Бесстрастный голос бортового компьютера объявил, что к Корвусу приближаются неизвестные звездолеты. Причем, не просто приближаются, а окружают. Капитан дрожащими пальцами запустил экран перспективы. Звездолеты двигались сразу с трех сторон, серебристые треугольники с ярко-красной надписью на неизвестном языке. Шесть звездолетов против Корвуса.
Глаза тэмпера расширились от страха. Он медленно подошел к капитану и положил ему руку на плечо.
- Маркус, ты помнишь особые указания? - тихо спросил он. - В случае опасности уничтожить груз.
- Глупости не говори, - оборвал его Вис и рывком усадил на место. - Кэп, а может это с Делории? Может, встречают нас...
- Нет, на планете другие звездолеты. Это варгианцы.
Все повторялось в точности, как совсем недавно на Юриане. Только там варгианцы сами зажимали их в кольцо, а теперь - их звездолеты. Самый крупный из них приближался быстрее всех. Капитану пришлось заглушить двигатели и планировать, чтобы избежать столкновения. Чужой звездолет подошел почти вплотную.
Вис привстал и придвинулся к экрану, будто надеясь увидеть пилотов незваного гостя. Остальные притихли. А Маркус вновь почувствовал себя невероятно беспомощным. На его плечо вдруг легла теплая ладонь, и он услышал знакомый шепот:
- Эдгар ведь обещал помочь. Он обязательно прилетит, обязательно...
Капитан обернулся и взглянул в серые глаза. Потом ободряюще улыбнулся и накрыл руку Кайли, лежавшую на его плече, своей ладонью. Он не должен показывать ей, как нервничает...
По экрану тем временем прошла рябь, а потом возникло изображение, видимо, отсека управления чужого звездолета. Инспектор Филиас гордо восседал в кресле капитана и рассматривал экипаж Корвуса с насмешкой. Увидев его, Вис зарычал, чем вызвал еще большую радость рептилоида. Рядом с ним сидели два варгианца, которых, естественно, было крайне сложно различить из-за пресловутых серебристых плащей.
- Рад новой встрече, господа, - проговорил Филиас. - Думаю, вы уже поняли, что бегать от нас бесполезно. Давайте прекратим тратить ваше и мое время, и решим дело мирно.
- Зачем тебе все это? - рыкнул торус.
- Мы, изгнанники, должны держаться вместе, - ответил рептилоид и обвел когтистой лапой серебряных соратников.
- Их-то можно понять, а вот вы... предатели... - продолжал кипятиться Вис.
- Корвус сейчас под прицелом шести звездолетов, - лениво произнес рептилоид. - Так что разве разумно сейчас вести такие разговоры?
Маркус с беспокойством посмотрел на тэмпера, потом на перспективный экран, оценивая масштабы угрозы. Ситуация весьма неутешительная. Может быть, капитан и успеет сделать выстрел и подбить звездолет, но остальные корабли тут же откроют огонь, и от Корвуса останется лишь воспоминание. И никакое защитное поле не спасет. Хотя поле Маркус все же активировал на всякий случай.