Вот зачем Маркус отпустил Кайли? Ну чем она мешала на звездолете? Если подумать, опасность ей может грозить и на любом другом звездолете, ведь до Ядра еще надо добраться. А теперь капитан не сможет найти себе места от беспокойства! Он ведь принял Кайли на борт Корвуса, а, значит, теперь несет за нее ответственность, как и за других членов экипажа.
Маркус сел на скамейку и задумался. Мимо проносились толпы инопланетян, и у каждого были свои собственные важные проблемы. А у капитана проблемы были сердечные. Кайли чем-то зацепила его, и глупо было это отрицать. И теперь, когда Маркус сам отпустил девушку для ее же блага, ему неожиданно стало горько.
- Нет, это просто невыносимо... - пробормотал сам себе Маркус и решительно направился обратно к ангару...
Когда Кайли снова увидела Маркуса, то почувствовала, что сердце вот-вот выскочит из груди. Он молча подхватил чемодан, взял ее за руку и повел за собой. Она лишь успела обернуться и торопливо попрощаться с новыми знакомыми с Эриала. Они, к слову, оказались очень приятными, но с экипажем Корвуса, понятно, сравниться не могли.
- Маркус, что происходит? - спросила Кайли, подергав мужчину за рукав.
- Я подумал, что тебе все-таки будет безопаснее побыть пока с нами. Мне будет спокойнее, если я сам посажу тебя на транспортный звездолет.
Капитан говорил это, не глядя на девушку, но ей все равно были необычайно приятны его слова. И его ладонь, сжимавшая ее руку... Она снова спешила за капитанов, рассматривая его широкую спину, но, на этот раз, ей было спокойно и радостно. Маркус беспокоился за нее, не смог отпустить!
Вис и Барри сидели за кухонным столом и играли в карты. Увидев Маркуса вместе с Кайли, они скользнули по ним равнодушными взглядами и вернулись к игре, совсем не удивившись. Лишь потом Вис шепнул девушке на ухо:
- Я знал, что Кэп не отпустит тебя, Птичка.
- Откуда ты знал?
Но Вис не успел объяснить, потому что пришел Барри и сообщил, что тэмпер очнулся.
Система Глория
Звездолет Корвус
Тэмпер сидел за столом на кухне и с аппетитом поедал жареное мясо с овощами. Остальные медленно, почти бесшумно расселись вокруг, и некоторое время никто не произносил ни слова. Заговорить первым взял на себя смелость капитан.
- Как ты себя чувствуешь, Стэн?
- Теперь вообще замечательно, - с энтузиазмом ответил тэмпер. - Спасибо, Барри, я скучал по твоей стряпне. В изоляторе Службы безопасности на Элли-2 кормят всякой гадостью.
- А как голова? Не болит больше? - осторожно спросил Вис.
Они ведь собрались его допрашивать, а как понять, в своем он уме уже или еще не совсем?
- Не болит, - ответил Стэн, улыбнувшись. - Честно говоря, думал, что будет хуже. Видел, что бывает с некоторыми, летавшими в будущее... Зрелище не для слабонервных, скажу я вам...
- Кто отправил тебя в будущее? Ты выполнял очередной заказ? - продолжил расспрос капитан.
Тэмпер отложил ложку, откинулся на спинку стула и посмотрел на него черными глазищами. Маркус даже почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
- Тэмперы осознанно могут перемещаться только в прошлое. А будущее... Это происходит лишь с немногими из нас... Это бывает неожиданно, непредсказуемо...
- То есть ты очутился в будущем не по своей воле? - удивленно спросил Вис.
- Я выполнял один заказ. Пустячный, прямо скажу, да и денег платили мало. Никогда не любил связываться с законниками... Нужно было переместиться на три года назад и посмотреть, кто прикончил одного высокопоставленного чиновника из Среднего сектора. Прибыв на планету Гелис, отыскал то самое место и прыгнул...
Тэмпер замолчал, прикрыв глаза, будто припоминая что-то. Барри нетерпеливо покашлял.
- И тогда я понял, что что-то не так, - продолжил Стэн. - Я не узнавал ничего вокруг, ни зданий, ни природы, хотя раньше много раз посещал Гелис. Да и чувствовал себя отвратительно, будто в каком-то тумане... Оказалось, я переместился в будущее! На восемь лет вперед, представляете? Честно говоря, я всегда об этом мечтал... Мечтал быть особенным, не таким, как все... Но все оказалось не так радужно. Не помню, как добрался до космопорта. Я был совершенно дезориентирован, не знал, что делать, даже прыгнуть не мог назад. Вы не представляете, какое это ужасное ощущение! Я стал абсолютно беспомощным и слабым! Власть над временем - это такое непередаваемое чувство! Ощущаешь себя всемогущим, неуязвимым! Я в любой момент мог оказаться в любой точке галактике, и мне не требовались никакие звездолеты... А тогда, без своих способностей я чувствовал, что схожу с ума.
Присутствующие буквально заслушались рассказом тэмпера, замерли, впитывая каждое его слово.
- В таком состоянии меня и нашел Вис, а потом привел на борт Корвуса.
Маркус хмыкнул и взглянул на пораженного торуса.
- Да уж, Вис у нас добряк, - сказал он. - Всегда готов прийти на помощь.
- Не вижу в этом ничего плохого, - буркнул Вис. - Значит, ты летал с нами?
- Да, немного, - ответил Стэн. - Вы поверили в мою грустную историю и даже согласились доставить меня до моей планеты Тэмп. Я подумал, что, может, дома мне удастся поправиться и вернуть способности. Мне очень нравилось летать с вами... Ты, капитан, знаменитый путешественник, гордость лиги. Вис, шутник и весельчак, мы стали настоящими друзьями. Барри, друг мой, самый лучший повар в галактике. Ну и, разумеется, прелестная Кайли, капитанская супруга...
От этих слов девушка вздрогнула и с беспокойством взглянула на Маркуса.
- Вот об этом не надо, пожалуйста, - тихо попросил капитан.
Стэн понимающе улыбнулся и не стал продолжать скользкую тему.
- Так мы доставили тебя на Тэмп? - нетерпеливо спросил Вис.
- Нет... И очень об этом сожалею, но я сам во всем виноват. Ты был прав, Маркус, когда отговаривал меня. Пытался предостеречь от необдуманного поступка... Дело в том, что мне понравилась такая жизнь. Я всю жизнь прыгал с планеты на планету, во времени, в пространстве! Я не замечал мира вокруг себя, не замечал красоты космоса! Очарования неторопливых полетов, а еще совсем других прыжков, которые зависели совсем не от меня, а от бездушной техники, которую я всегда презирал. Прыжков в гиперпространство... Невероятное ощущение! Кажется, будто заглядываешь за изнанку Вселенной...
- Если ты хотел путешествий, почему не остался с нами? - спросил Вис.
- Потому что это был ваш последний заказ, - с улыбкой ответил тэмпер. - Ты, Вис, стремился на Торус к... Впрочем, не буду говорить, ты и сам догадываешься.
Вис вдруг отчего-то засмущался и опустил глаза.
- Барри тоже решил остепениться и вернуться на Селию. Ну а капитан с супругой... Простите... Маркус, ты решил вернуться на родную планету Илану и работать в компании своего дяди, а Кайли...
- Не продолжай, - оборвал его капитан. - Значит, ты нанялся на какой-то звездолет?
- Да. Я хоть и не люблю эти груды металла, но вот навигатор из меня отличный. Я ведь всю жизнь бороздил галактику, так что прекрасно знаю все ее закоулки. А жизнь у нас длинная, очень длинная...
- И что было дальше? Что за секрет ты узнал?
Стэн снова замолчал, прикрыв глаза. Все уже заерзали в нетерпении, когда он, наконец, продолжил:
- Тот звездолет, на который я нанялся, направлялся на Землю.
Друзья удивленно переглянулись.
- На какую Землю? - уточнила Кайли. - В Ядре много планет с таким названием. Я, например, живу на Новой Земле...
- Ты не поняла, девочка, - мягко перебил ее Стэн. - Я говорю не про Ядро, и даже не про нашу галактику. Я говорю о Изначальной Земле. Дело в том, что капитан моего звездолета был человеком, а потому стремился увидеть свою прародину.
- Но ведь даже люди уже не помнят, где находится Изначальная Земля, - возразил Вис. - Никто в галактике не знает ее координат, остались только легенды.