На звездолет возвращались, когда опустились сумерки. Спутников у Синто не было, поэтому округу освещали лишь огни космопорта. Маркус снова крепко держал Кайли за руку. А ее просто переполняли эмоции, и она без конца благодарила капитана за замечательную прогулку. В какой-то момент Маркус остановился.
- Что? Что-то случилось?
Кайли встревожено принялась оглядываться вокруг. Капитан вдруг обнял ее за плечи и притянул к себе, заглядывая в глаза.
- Хочу проверить кое-что, - прошептал он и прикоснулся к ее губам самым нежным поцелуем, на который только был способен.
Кайли забылась и ответила на поцелуй, робко положив ладошки на широкие мужские плечи. Такое продолжение замечательного дня казалось вполне естественным. Эта чудная прогулка, разговоры и взгляды были настолько приятными, что хотелось идти дальше, становиться еще ближе, пусть это и выглядело странно. А Маркус? Зачем он это сделал? Неужели Кайли ему нравится? Или все лишь из-за рассказа тэмпера...
Капитан мягко отстранился, и девушка не смогла сдержать разочарованного вздоха. Она распахнула глаза и посмотрела на Маркуса, отчего смущение вернулось. Хотела убрать руки с его плеч, но не смогла себя заставить. Ладони сами собой скользнули на мужскую грудь и задержались там, будто невзначай. Маркус молчал, рассматривая девушку, продолжая прижимать ее к себе.
Через несколько секунд мужчина вновь склонился к ее губам, но в это время из ворот космопорта вывалилась не совсем трезвая компания пилотов. Они вопили песню на непонятном языке и размахивали бутылками. Кайли машинально прижалась ближе к капитану, но веселая компания прошла мимо, даже не обратив внимания на них. Руки мужчины крепко обвили ее талию, и она почувствовала его теплое дыхание у щеки.
- Маркус, неужели ты тоже веришь, что будущее неизменно? - шепотом спросила Кайли.
- Ты красивая девушка, и время тут совершенно не причем...
- Красивая?
- Очень красивая... Разве тебе никогда не говорили этого мужчины?
- Говорили, - смущенно призналась девушка. - Вот только мне... никто не нравился.
Маркус улыбнулся и нежно очертил кончиками пальцев контуры девичьего лица, нежных губ, погладил по волосам, словно пытаясь запомнить каждую деталь.
- А я? Нравлюсь? - спросил он.
- У тебя удивительные глаза...
В полумраке глаза Маркуса сияли мягким янтарным светом, а волосы растрепались под ветром. Кайли не удержалась, подняла руку и пригладила темные пряди. Капитан прикрыл глаза, наслаждаясь неожиданной лаской. То, что они были мало знакомы, придавали ситуации какой-то загадочности и пикантности. А уж учитывая рассказ о будущем... Такие необычные ощущения от близости друг друга...Предвкушение отношений. В обычной ситуации мужчина и женщина могут только фантазировать о том, как сложится их связь, подойдут ли они друг другу. А у Маркуса с Кайли были вполне объективные свидетельства о будущих счастливых отношениях. И от этого хотелось узнать друг друга, проверить, правда ли будет так, а не иначе...
Кайли вздохнула и снова обняла капитана, прижимаясь щекой к его груди. Было тепло и спокойно. Не хотелось никуда лететь, думать о преследователях, о судьбе Изначальной Земли. Осталась только нежданная близость и предвкушение чего-то прекрасного в будущем. Разговоров больше не было. Маркус взял Кайли за руку, и они отправились обратно на звездолет, в реальность.
Вис обнаружился на кухне. Он что-то жевал, развалившись на стуле и помахивая хвостом. Увидев вернувшихся друзей, торус встрепенулся и подскочил.
- Наконец-то! Ну хоть кто-то нагулялся, - воскликнул он. - Между прочим, нам с Фонариком тоже нужен отдых.
- А где остальные? - спросил капитан, осматриваясь.
- Стэн дрыхнет, как обычно, а Барри ушел в местную забегаловку. В соседнем ангаре обнаружился звездолет селианцев, и он тут же побежал к своим. Заявил, что ему, видите ли, не хватает родных лиц.
- Давно он ушел? - с беспокойством спросил Маркус.
- Почти сразу после вас. Но я не мог оставить звездолет и идти его искать.
Маркус задумался ненадолго, потом сказал:
- Ладно, пойдем выясним. Вис, ты оставайся и активируй защиту Корвуса на всякий случай. Кайли, возьми Фонарика, думаю, его помощь нам понадобится.
Девушка кивнула, наклонилась и позвала зверька, дремавшего под столом. Фонарик тут же вскочил, подбежал к ней и проворно взобрался на руки. Надо сказать, что он вообще воспылал любовью к ней с самого первого дня ее появления на Корвусе. Маркус тем временем сходил в каюту за бластером. сегодня днем он решил обойтись без него, ведь немного странно идти почти на свидание с оружием.
В космопорте кипела насыщенная ночная жизнь. Продолжали пребывать и улетать звездолеты, разношерстные инопланетяне сновали туда-сюда, а различные питейные и развлекательные заведения ломились от посетителей. Сначала Маркус пошел в соседний ангар, где стоял звездолет селианцев. Сородичи Барри обнаружились прямо в ангаре, распивающими местное вино, которым жители Синто торговали по всей галактики. Барри среди них не обнаружился. Маркусу удалось найти среди четверых мужчин более-менее способного общаться, и расспросил о друге. Оказалось, они все вместе целый день кутили по барам, а потом разошлись. Куда ушел Барри, селианцы рассказать не смогли. И претензии Маркуса о том, что они уж могли довести нетрезвого друга до соседнего ангара, не восприняли.
Капитан понял, что от пьяных селианцев ничего не добиться. Они с Кайли покинули ангар и в растерянности остановились, осматривая огромный зал космопорта.
- Что будем делать? - с тревогой спросила Кайли. - А что, если его...
- Не надо о плохом, - перебил ее Маркус.
Он протянул руки к девушке, и она подалась вперед, подумав, что он хочет обнять. Но Маркуса на этот раз интересовал Фонарик. Капитан погладил ящерку по головке и сказал:
- Ну что, дружок, вся надежда на тебя. Сможешь отыскать Барри?
Фонарик тявкнул, спрыгнул на пол и огляделся вокруг, принюхиваясь. Затем он уверенно побежал вперед, смешно виляя хвостом из стороны в сторону, будто взяв след.
- За ним, - скомандовал Маркус и взял Кайли за руку.
Девушка очень переживала, как бы на ящерку не наступил кто-нибудь. Но Фонарик ловко вилял в толпе прохожих, двигаясь к одной ему известной цели. Время от времени он останавливался и принюхивался, а потом оглядывался назад, проверяя, идут ли за ним друзья.
Барри обнаружился лежавшим в одном из темных углов зала. Фонарик подбежал к нему, заскулил и лизнул в нос. Маркус опустился рядом с другом на колени и осторожно перевернул его на спину.
- Думаешь, это варгианцы? - дрожащим голосом прошептала Кайли, осторожно прикасаясь к руке Барри.
К ее огромному облегчению кожа селианца оказалась теплой. Маркус быстро осмотрел друга, но никаких повреждений не обнаружил. Он с тревогой осмотрелся, и рука сама собой потянулась к бластеру...
Барри вдруг застонал, заворочался и пробормотал:
- Эй, бармен, еще вина...
Кайли с Маркусом удивленно посмотрели друг на друга.
- Да он же просто в стельку пьян! - воскликнул Маркус.
Он столько ужасного напридумывал себе, пока разыскивали селианца, что даже не заметил характерного запаха спиртного. Похоже, Барри так надрался, что даже дорогу к своему звездолету не смог найти.
- И часто с ним бывает такое? - спросила Кайли.
- Не поверишь, в первый раз. Вообще не подозревал, что наш Барри, такой правильный и серьезный, способен на такое.
Маркус почувствовал, как отлегло от сердца. И был даже готов простить селианцу проступок. Разумеется, после воспитательной беседы. Капитан, уже не церемонясь, потряс Барри хорошенько и даже похлопал по щекам, чтобы привести в себя. Селианец что-то бормотал и глупо улыбался. Маркусу и Кайли с трудом удалось привести его в чувство и поставить на ноги, а потом еще буквально тащить его на себе до ангара. По пути Барри окончательно очнулся и даже выдал парочку связных слов, однако продолжая глупо хихикать при этом.